В свое время советских лидеров выбирали в недрахтаинственного Центрального Комитета, точно так же и имя последователя Ельцинаопределялось в ходе туманных интриг в президентской администрации. СначалаПутин был назначен помощником шефа кремлевской собственности Павла Бородина.Казалось, ведомство Бородина олицетворяет коррупцию в правительстве Ельцина (намомент публикации этой книги в Швейцарии продолжается следствие о деятельностиБородина). Путин, судя по всему, в темные дела вокруг реставрации Кремля невмешивался, его конкретная задача заключалась в управлении российскойсобственностью за рубежом. В марте 1997 года, когда Чубайса на посту главыпрезидентской администрации сменил Валентин Юмашев, Путин получил в структуредолжность заместителя, а в июле – и первого заместителя. В новом качестве Путинвозглавил Контрольную комиссию, стал аудитором президента, проверяющим работуроссийских губернаторов. У него выработалась репутация человека трудолюбивого исурового. Губернаторы, до сих пор не слишком считавшиеся с Кремлем, началипобаиваться угрюмого технократа, надзиравшего за их деятельностью из Кремля.

В стане Березовского быстро поняли: Путин пойдет далеко. Всентябре 1997 года принадлежавшая Березовскому «Независимая газета» даладетальный анализ того, как Анатолий Чубайс пытается завладеть рычагами власти вКремле (это было через месяц после аукциона по «Связьинвесту»). По мнениюгазеты, Чубайс намеревался взять в свои руки ФСБ, для чего нынешнего директораНиколая Ковалева заменить на Владимира Путина. Чубайс привез бывшего подполковникаКГБ в Москву, и газета Березовского выражала беспокойство: на посту главы ФСБПутин будет преданно проводить политику Чубайса.

Менее чем через год Путин действительно сменил Ковалева напосту директора ФСБ, но ключевую роль в этой замене играл не Чубайс, аБерезовский. У Березовского были свои причины для устранения Ковалева. КогдаКовалев возглавлял ФСБ, был опубликован компрометирующий материал об отношенияхмежду «Аэрофлотом» и «Andava». И хотя роль ФСБ в скандальной публикации неясна, Березовский решил: Ковалев для него опасен. (Позднее Ковалев обнародовалсвои политические взгляды, вступив в «Отечество – вся Россия», движение старогопротивника Березовского, московского мэра Юрия Лужкова.) Вскоре карьереКовалева в ФСБ пришел конец – он сам стал жертвой скандала. В апреле 1998 годаАлександр Литвиненко, подполковник ФСБ из отдела по борьбе с организованнойпреступностью, и несколько его коллег объявили: им поручено убить Березовского.Это было странное откровение. Сам Литвиненко, будучи сотрудником спецслужб,подрабатывал в должности телохранителя Березовского. Именно он, с пистолетом вруке, преградил дорогу сотрудникам РУОПа, когда те хотели провести обыск домаприемов «ЛогоВАЗа» после убийства Листьева. Потом его отдел в ФСБ сотрудничал сБерезовским во время многочисленных поездок в Чечню по проблемам заложников. Помнению осведомленных наблюдателей, план ФСБ по устранению Березовского – чистыйвымысел. (Год спустя Литвиненко будет арестован по обвинению в проведениинезаконных обысков и других злоупотреблениях служебным положением.)

«Мое личное мнение, что это некоторый блеф, – говоритСергей Кириенко, бывший во время этой скандальной историипремьер-министром. – Сомневаюсь, что ФСБ когда-либо планировала быкакие-то акции против Березовского. Поэтому мне кажется, что это просто егодавняя борьба, которая у него была с Ковалевым, и как бы нагнетание им своейсобственной значимости, привлечение к себе излишнего внимания».

Так или иначе, вследствие этого скандала Ковалев был уволен,а в июле 1998 года на пост главы ФСБ назначили Владимира Путина. Длясотрудников ФСБ это назначение было полной неожиданностью. Путин дослужилсялишь до подполковника, оставил работу в органах десять лет назад – и вот теперьему доверили руководить всей структурой! Он быстро укрепил свои позиции, уволивчеловек тридцать генералов из руководства ФСБ и начальников подразделений, изаменил их верными людьми. Вскоре он доказал свою политическую преданностьшефу, президенту Ельцину, разрушив политическую карьеру генпрокурора ЮрияСкуратова.

«Прокурор Скуратов, который вел дела о коррупции и постояннозаявлял о намерении искоренить коррупцию в России, неожиданно споткнулся,обнаружив ниточку, ведшую в Кремль, – замечает бывший генерал КГБ ОлегКалугин. – Вместо того чтобы отдать распоряжение о прекращениирасследования, он позволил его продолжать. В результате всплыли имена членовсемьи Ельцина, самого Ельцина, имена его финансовых спонсоров и гарантов –все оказалось зафиксировано на бумаге. Скуратову было велено прекратить расследование,но он уже ускользнул из-под контроля (Кремля)».

Деятельность самого Скуратова взялся расследовать Путин. Вначале февраля 1999 года, когда Генпрокуратура объявила о ведении уголовных делпротив Березовского и других приятелей Ельцина, российское государственноетелевидение показало видеозапись обнаженного мужчины, похожего на Скуратова. Онрезвился в постели с двумя проститутками. Кремль сразу же объявил об отставкеСкуратова. Но генеральный прокурор нашел поддержку в Совете Федерации, который имелправо ратифицировать увольнение и назначение генерального прокурора и отказалсяутвердить его отставку. Весь следующий год как Ельцина неоднократно пыталсяуволить Скуратова и изгнать с занимаемой должности, но сталкивался с постояннымсопротивлением Совета Федерации.

«И все же Ельцин был убежден, что Путин – человек совершеннонадежный, преданный интересам семьи (клана Ельцина), – замечаетКалугин. – Путин – это человек „яволь“: если президент велел, Путинсделает. Это качество сделало его незаменимым для президента Ельцина».

В августе 1999 года Путина назначили премьер-министром.Березовский и остальные представители ельцинского клана полагали, что они нашличеловека, который не только не был запачкан скандалами ельцинского режима, но ипослужил бы гарантом того, что после смены власти никаких репрессий против нихне последует. Ельцин публично назначил Путина своим наследником напрезидентский пост. Клан Ельцина также создал прокремлевскую политическуюпартию, «Единство» – разношерстную совокупность преданных официальных лиц изнаменитостей, – чтобы принять участие в парламентских выборах в декабре1999 года. Березовский и его кремлевские союзники мобилизовали все ресурсы длятого, чтобы набрать для «Единства» как можно больше голосов в ходе парламентскихвыборов, и впоследствии, в ходе президентских выборов, выдвинуть Путина вкачестве основного кандидата. Для решения этой задачи у Кремля былинеограниченные возможности. Кремль распоряжался вооруженными силами и милицией.Кремль контролировал государственный бюджет и денежные потоки богатейшихроссийских компаний. Кремль владел радиоволнами, на которых вещали большинствотелеканалов. Единственно, чего у Кремля не было, – это убедительнойкандидатуры на пост президента. То, что Путина назначили такие крайненепопулярные в народе личности, как Ельцин и Березовский, могло ему толькоповредить; рейтинг популярности Путина летом 1999 года колебался от 2 до 5процентов, куда ниже, чем у Евгения Примакова и Юрия Лужкова, лидеров ведущегополитического блока «Отечество – вся Россия» и ярых противников Березовского.