Но уже в 2007 году местный Совет по планированию при почти равном разделении голосов отказался от проекта Трампа на основании того, что его громкие обещания не дают никаких гарантий экономического расцвета региона. Шотландский закон разрешал Трампу либо обжаловать решение в высшей инстанции, либо пересмотреть проект и снова представить его на рассмотрение местной власти. Трамп пошел другим путем, начав угрожать, что предложит свой проект соседней Ирландии. Шотландские чиновники кинулись успокаивать Трампа, уверяя, что национальное правительство рассмотрит его заявку и примет решение после проведения широких общественных слушаний.

Слушания начались в июне 2008 года, что совпало с началом экономического кризиса в США, и обвал рынка недвижимости вынудил Trump Organization отложить или вовсе отказаться от некоторых проектов. Несмотря на это, Трамп сохранил интерес к Шотландии. На пути к месту проведения слушаний он остановился на Льюисе, где родилась его мать и прожила там восемнадцать лет, пока не переехала в Нью-Йорк в поисках работы.

Это был первый визит Трампа на остров Льюиса с тех пор, как мать привозила его сюда в младенческом возрасте. Стоя около местной достопримечательности – замка Льюис – он провел пресс-конференцию, где, окруженный журналистами, был засыпан самыми разными вопросами, в частности о том, является ли этот визит случайностью или данью уважения к родным местам. За него вступилась старшая сестра Мэриэнн Трамп-Берри из Филадельфии, говоря, что их мать наверняка гордилась бы сейчас, видя Дональда здесь: «Она была бы горда тем, что он сделал, и я нахожусь здесь не из-за того, чтобы стать телезвездой, а потому, что он мой брат, которого я люблю. Я глубоко почитаю этого человека, он очень хороший и веселый».

На следующий день Трамп в течение нескольких часов давал свидетельские показания. Свое выступление он начал словами: «Мир находится в хаосе». Дальнейшая суть его речи сводилась к тому, что для подъема экономики требуется время, но он обещает сделать все, чтобы проект был доведен до конца. Он утверждал, что знает об экологии больше своих консультантов, хотя и признался, что не читал их отчетов. «В жизни можно и так много читать», – пояснил он слушателям. Далее Трамп пообещал сохранить дюны, но когда член Совета, чей голос был решающим, обвинил его в непонимании тенденций мирового рынка и хрупкости окружающей среды, Трамп встал на дыбы: «Никто еще никогда не говорил мне, что я не разбираюсь в рынке недвижимости! Вы – первый! Я очень хорошо разбираюсь в том, как совершать подобные покупки. Тем не менее благодарю за суждение!».

В ноябре 2008 года Трамп получил «зеленый свет». Теперь дело оставалось за малым – убедить местных жителей в том, что он не пытается их обсчитать. Крупнейший участок территории принадлежал Майклу Форбсу, фермеру, рыбаку, карьерному рабочему и мастеру на все руки. Вместе с женой они жили в доме, окруженном целой коллекцией самых разнообразных хозяйственных построек. «Он живет, как свинья», – сказал про него Трамп. Форбс категорически отказался продавать свой участок и, вдобавок, написал на стене одного из своих сараев протестный лозунг. Тогда Трамп попытался начать процесс принудительного отчуждения, как это принято в США: жильцы на законных основаниях выселялись из домов, получая денежную компенсацию, их дома сносились, а обитателей роскошных отелей не смущал вид обшарпанных трущоб.

После того как Трамп продолжил бороться против Форбса с удвоенной силой и отгородил кусок земли, принадлежащий крестьянину, шотландцы, умудренные многовековым опытом борьбы за собственные земли, пошли на ответные меры. Сотни людей официально «купили» у Форбса по маленькому участку, став его совладельцами, превратив процесс отчуждения в практически невыполнимую процедуру. Несмотря на то, что лидеры этого движения уже подвергались в прошлом давлению со стороны Трампа, они продолжали прочно удерживать свои позиции, не давая частному бизнесу проникнуть на их территорию. Противоборствующим сторонам пришлось жить рядом друг с другом, причем, отнюдь не мирно. Перед окнами дома Дэвида и Мойры Милн, живших на холме в перестроенном здании станции береговой охраны, рабочие Трампа высадили ряд деревьев, загораживающих вид на побережье. Когда первая посадка засохла, деревья вырубили и посадили новую партию. Около двора Сьюзи и Джона Манро насыпали гору земли высотой в два этажа и добавили забор с постоянно запертыми воротами. Всякий раз, когда начинался дождь, двор наполнялся водой, и единственная крутая дорога превращалась в оползень.

Несмотря на эти стычки строительство поля продолжалось быстрыми темпами, и после его открытия в 2012 году даже критикам пришлось признать, что игра на поле скорее напоминала великолепную прогулку среди укрепленных песчаных дюн, сверху которых открывался чудесный вид на Северное море. Трамп считал этот проект своим шедевром, сравнивая его с многомиллионным произведением искусства. Но работа над строительством самого курорта была прекращена в знак протеста против продолжения строительства поля ветряных генераторов. Трамп предупреждал, что ветровые турбины окажут губительное воздействие на структуру всего комплекса, взяв за основу критику местной прессы. Он еще раз прилетел в Абердин и выступил на слушаниях в роли свидетеля, обвиняя правительство Шотландии в привлечении дополнительных инвестиций, основанных на ложном посыле. Когда дело было проиграно, в 2013 году Трамп подал в суд на шотландское правительство, одновременно наблюдая за резким падением собственной популярности со стороны тех, кто недавно был готов носить его на руках.

Юридическое сражение продолжалось вплоть до конца 2015 года, когда Верховный суд Великобритании вынес решение не в пользу Трампа. Было принято решение о строительстве курорта, названного Trump International Golf Links, вместе с ветрогенераторным полем. «Всенародная любовь» к Трампу продолжала стремительно катиться под гору. Его скандальные высказывания против мусульман и иммигрантов во время президентской кампании вызвали очередную волну протеста, логичным завершением которой стала петиция протеста правительства Шотландии, требующей запрета его появления в стране. Университет Роберта Гордона в Абердине лишил Трампа почетной степени, а петицию об объявлении его персоной нон грата на территории всей Великобритании подписали более полумиллиона человек, причем основная концентрация подписантов была сосредоточена в районах, прилегающих к Абердину. Когда в июне 2016 года Трамп, прервав предвыборную кампанию, прилетел в Шотландию для участия в церемонии открытия второго курорта Trump Turnberry, Первый министр демонстративно отказался в ней участвовать.

Тем не менее Трамп продолжает настаивать, что народ Шотландии его искренне любил, и строительство гольф-курорта неподалеку от Абердина показало людям, каким образом он будет управлять страной в должности президента. «Когда я впервые прилетел в Абердин, мне показалось, что шотландцы внимательно тестируют меня, проверяя серьезность намерений. Точно так же действуют и граждане США в моей гонке за Белым домом, – сказал Трамп. – Мне пришлось перетягивать шотландцев на свою сторону, убеждая, что мои интересы в бизнесе совпадают с их интересами. У Шотландии я уже выиграл, то же самое будет и с Соединенными Штатами».

Под Money-money-money Джима Джонстона Дональд Трамп устремился вниз по дорожке и очутился в центре зала, окруженный 80-тысячной толпой любителей рестлинга, собравшейся в Детройте. Взмахнув кулаком, Трамп вскинул подбородок и поджал губы. В этот момент он напоминал гладиатора, но только почему-то одетого в темно-синий костюм и белую рубашку, подвязанную розовым галстуком. Напомаженные волосы блестели в ярком свете арены. Будучи публичной личностью в течение более чем 30 лет, он прошел путь от рядового застройщика до человека с мировым именем, но, тем не менее, продолжал заниматься привлечением к себе внимания все большей и большей аудитории. Когда Трамп не был занят строительством очередной недвижимости или казино, он строил свой собственный имидж, создавая уникальный образ миллионера, который мог посмеяться над самим собой и не скрывать склонности к самопопуляризации. В дополнение к телевидению он снимался в кино и принимал участие в мотивационных семинарах Энтони Роббинса, зарабатывая по 100 тысяч за каждый выход. Как-то, выступая перед аудиторией в Сент-Луисе, Трамп заметил, что манипуляция массовой паранойей имеет ключевое значение для успешности. «Сейчас это звучит ужасно, – говорил Трамп, – но вы должны понимать, что люди, по сути, печальны, а печальный человек – это злой человек. Вы думаете, что мы сильно отличаемся ото львов в джунглях?». Выступая перед другой группой, он добавил, что человека, «ввинтившегося» в ваше сознание, «вывинтить» обратно раз в пятнадцать тяжелее.