Казалось, что в свои пятьдесят восемь лет после двух неудачных браков Трамп, наконец-то, нашел подходящую женщину и воплотил свое давнее желание обрести партнера, который не стремился бы перетягивать на себя внимание общественности. Мелании в то время было тридцать четыре, и она ни в чем не стремилась превзойти мужа или становиться своего рода генератором газетных заголовков. Старшие дети Дональда прозвали Меланию «Портретом», намекая на ее молчаливость. Мелания Кнавс, уроженка бывшей Югославии, выросла в невзрачном панельном доме в городке Севница, расположенном среди холмов. Еще в школе, чувствуя давление социалистического режима, она говорила друзьям, что хотела бы стать моделью и путешествовать по всему миру. Переменив фамилию Кнавс на более «германизированную» Кнаус, она начала карьеру в модельном бизнесе в Милане и Париже, а с середины 1990-х – в Нью-Йорке.

Она была скромна, избегала ночных клубов Манхэттена и стремилась держаться в стороне от светских тусовок. Подружка по модельному бизнесу Эдит Мольнар называла Меланию домоседкой. Но однажды в 1998 году она посетила корпоративную вечеринку своего модельного агентства, проводимую в клубе Kit Kat Klub. На ней присутствовал и Дональд, недавно расставшийся с Марлой Мэйплз, в сопровождении Селины Мидельфарт, красивой и богатой наследницы из Норвегии. «Она просто невероятна. Я хочу с ней познакомиться», – сказал Трамп Мольнар и попросил у Мелании номер телефона. Видя, что Трамп пришел на вечеринку с другой женщиной, она не пошла на сближение, но Трамп проявил настойчивость, и вскоре они начали появляться вместе. Он познакомил Меланию с Майклом Джексоном, Селин Дион, Майклом Дугласом и Кэтрин Зетой-Джонс, но это не произвело на нее сильного впечатления. «Я и сама знаменитость, – сказала она Трампу, – так что для меня в этом нет ничего нового».

Вскоре голубоглазая брюнетка с отличной фигурой, сопровождающая Трампа, стала мишенью для папарацци, сам Трамп хвастался тем, что его новая девушка «очень, очень успешная модель», но главное событие произошло, когда Sports Illustrated поместил ее изображение в купальнике. Затем, в январе 2000 года она появилась на обложке британского GQ, лежащей на мехах на борту трамповского «Боинга‑747», скорее всего голая, но в колье и браслетах. Заголовок гласил: «Секс на высоте 30 000 футов. Мелания Кнаус отрабатывает воздушные мили». Популярность завоевал и другой снимок, где Мелания в красном бюстгальтере и стрингах, прикованная наручником к кожаному портфелю, набитому ювелирными изделиями, сидела на крыле самолета. В другой руке она держала пистолет, словно сошла с постера фильма про Джеймса Бонда.

После замужества она продала часть ювелирных изделий через торговый дом и запустила собственную линию крема для лица на основе икорного экстракта. В 2006 году у них родился сын Бэрон и, получив в тот же год гражданство США, она полностью занялась его воспитанием. Если Дональд был слишком занят и не мог присоединиться в отпуске к жене и сыну, как это часто случалось, она всегда находилась вместе с ребенком. Ей часто оказывали помощь и родители, проживающие то в Trump Tower, то в Мар-а-Лаго, и бывшие жены Трампа со своими взрослыми детьми. «Тем не менее мы оба чувствуем себя совершенно независимыми, – говорила Мелания на своем не очень совершенном английском (кроме английского языка она владеет итальянским, французским и немецким), – и полностью отдаем себя друг другу. Я стараюсь, чтобы сбывались его мечты и стремления, и Бэрон со своей стороны делает то же самое. Полагаю, что это никого из нас не меняет. Нужно просто понять других и позволять им оставаться теми, кто они есть на самом деле».

Но эта кажущаяся свобода накладывала и определенные обязанности. «Просто я очень упрямая и сильная, – объяснила Мелания. – Для меня существуют понятия «да» или «нет», но никогда – «может быть». Я знаю то, что мне нравится». Ей крайне не понравилось, когда кто-то из журналистов охарактеризовал ее как женщину, спокойно существующую где-то в тени Трампа: «Мне нечего стесняться, но я не нуждаюсь в том, чтобы привлекать к себе внимание. Вместе с мужем мы придерживаемся традиционных взглядов на семейные ценности, нам нравятся одни и те же вещи. Поэтому мы являемся очень целеустремленными людьми».

Люди, хорошо знающие Трампа, не раз замечали, что темперамент Мелании прекрасно подходит к ее мужу, склонному к вечной публичной театральности. «Из всех трех женщин, ей лучше всего удается держать Трампа в руках, – говорил Луис Саншайн, который не один десяток лет был его близким советником. – Она очень независима, как и ее муж. Мелания не стесняется высказать, что, по ее мнению, хорошо и что – плохо, что правильно и что – нет». Выйдя замуж, Мелания из гламурной модели превратилась в домохозяйку. По ее мнению, их жизнь отличается весьма мягким режимом. Как правило, они просыпаются в 5.30. Потом Мелания занимается пилатесом, а муж в это время просматривает газеты. Затем он отправляется по делам, но ужинать они предпочитают дома. Вечером Мелания смотрит бейсбол или баскетбол по телевизору, в то время, как Трамп отслеживает свой твиттер. По мнению Мелании, пока ей не совсем удается воздействовать на мужа в плане еды: уж слишком он любит налегать на десерты: «Когда я ему говорю про это, он иногда слушается, но чаще просто отмахивается».

Точка зрения Дональда была, практически, аналогична: «Она весьма закрытый человек и не любит публичности. Мелания очень умна, в ее поведении нет наигранности и, ко всему прочему, она настоящая красавица». По его мнению, Мелания великий рулевой и опора. Его прошлые жены видели своей главной обязанностью быть «миссис Трамп», с улыбкой стоящими рядом (обычно – слева), как дополнение бренда, и старающимися быть в центре внимания, время от времени отвлекая мужа от распиравших его амбиций.

В 2011 году Трамп еще раз подтвердил свой талант блестящего шоумена, попав на кабельный юмористический канал Comedy Central, став такой же мишенью для шуток, как и побывавшие там до него основатель «Плейбоя» Хью Хефнер, комедийный актер Чеви Чейз и канадский актер и писатель Уильям Шетнер. Вместе с Меланией и Иванкой он лишь криво усмехался, в то время, когда создатель «Гриффинов» Сет МакФарлейн, рэпер Снуп Доги иже с ними высмеивали его прическу, предыдущие браки и безмерное тщеславие. «В жизни вы погубили моделей больше, чем булимия», – сказала комедийная актриса Лиза Лампанелли. МакФарлейн назвал Трампа «второй худшей трагедией в истории Нью-Йорка», а комик Джефф Росс заметил, что эго Трампа настолько велико, что он наверняка смотрит порнофильмы и занимается мастурбацией на видео.

В свою очередь Трамп не лез за словом в карман, и, поддерживая предложенный карикатурный образ, рассказывал зрителям о том, какой великой чести он удостоил программу своим посещением. Когда ведущие прошлись по поводу его прически, Трамп нисколько не смутился: «Знаете, в чем разница между волосами Дональда Трампа и мокрым енотом? У мокрого енота нет семи долбаных миллиардов долларов в банке». Таким образом, предполагая вступление в президентскую гонку в 2012 году, Трамп продемонстрировал, что умеет смеяться над самим собой, не ставя себя выше остальных. В конце программы Росс заметил собравшимся, что Трамп доказал каждому американскому избирателю свою нечувствительность к злобным нападкам, умение принять шутку и близость к народу.