– У меня идея! - воскликнул Сэм. - Идем к старому ТомуНедоселку. Он всегда был крепким хоббитом. И детей у него куча - все моидрузья. У него и укроемся.

– Нет, Сэм, укрываться не годится, - ответил Мерри. - Какраз этого-то от нас и ждут бандиты. Мы не должны давать загнать себя в угол. Ав доме легче легкого в западню попасть. Подожгут, и изжаришься. Нет, надосрочно делать что-то.

– Так что же делать-то? - спросил Пиппин.

– А вот что. Поднимать Шир! Сейчас же! Народ будить. Видитеже, никому не нравится то, что происходит. Разве что двум-трем дуракам, да и тене понимают, что творят. Хоббиты слишком долго жили в покое, вот и растерялись.Но кинь спичку - вспыхнет! И люди предводителя это знают, потому и постараютсявывести нас из игры. Так что времени у нас совсем нет. Ты, Сэм, если хочешь,сходи, конечно, к Недоселку. Его здесь уважают, он может помочь. А явозьмусь-ка за роханский рог, сыграю музыку, которой здесь еще не слыхали.

Они вернулись назад, к середине деревни. Сэм поскакал к домуНедоселка и не успел отъехать далеко, как услышал чистый звук рога, взлетающийк небу. Он эхом перекатывался в холмах и в полях, и в нем слышался такойпризыв, что Сэм едва не повернул назад. Его пони встал на дыбы и заржал.

– Ну, ну, дружище, вперед. - Сэм похлопал его по шее. - Мыскоро вернемся!

Мерри тем временем трубил уже старинный сигнал Заскочья.

ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ! ОГОНЬ! ВРАГИ!

ВСТАВАЙ! НАПАСТЬ! ПОЖАР! ГОРИМ!

Позади Сэм различал шум голосов, хлопанье дверей, впередитоже зажигались огни, залаяли псы, и навстречу выскочили с топорами в руках самНедоселок и трое его сыновей - Молодой Том, Джолли и Ник.

– Стоп! Это не бандит, - сказал фермер. - По размеру судя -хоббит, хоть и одет не по-нашему. Эй! - крикнул он. - Кто такой? Что надо?

– Сэм я, Сэм Гэмджи. Я вернулся!

– Вот так да! - воскликнул Недоселок, всмотревшись. - Иверно - Сэм. Голос тот же, да и похож. А мы боялись - ты умер.

– Еще чего! - счастливо рассмеялся Сэм. - Живы мы, и я, игосподин Фродо. Они там с друзьями решили поднять Шир и повычистить всю тумерзость, которую вы здесь развели. Вот, начинаем теперь.

– Отлично! - вскричал фермер. - Наконец-то началось! Я весьгод только об этом и думаю, да ведь помочь-то некому. Сам понимаешь, жена иРози… А эти злыдни так и шныряют вокруг. Ко мне, ребята, дело начинается!

– А как же Рози? - спросил Сэм, слишком живо вспомнившийпригожую дочку фермера.

– Там Нибс с ними. Хочешь, можешь подсобить ему, - с улыбкойпредложил фермер и вместе с сыновьями помчался к деревне.

Сэм подскакал к дому и спрыгнул с седла прямо на крыльцо,чуть не столкнувшись с женой Недоселка, его дочерью и Нибсом с вилами в руках.

– Стой, Нибс! Не надо в меня вилами тыкать. На мне все равнокольчуга. Это я, Сэм Гэмджи, добрый вечер!

– Ох! Здравствуй, Сэм, - сказала Рози. - А говорили, что тыумер. Только я все равно ждала тебя к весне. Не очень-то ты спешил, а?

– Может и так, - признал Сэм, - зато теперь вот спешу. Мытут затеяли восстание, так что я тороплюсь к Фродо. Хотел только взглянуть, каквы, госпожа Недоселок, и ты, Рози.

– Хорошо, хорошо, спасибо, Сэм, - ответила фермерша. - Былобы совсем хорошо, если бы не эти злыдни вокруг.

– Приди-ка в себя! - прикрикнула Рози. - Раз уж ты все этовремя глядел за господином Фродо, так чего ж ты его сейчас оставил, когда и всамом деле опасно?

Для Сэма это было уже слишком. Но не объясняться же сдерзкой девицей! Он повернулся и тронул пони. Рози сбежала по ступенькам.

– Ты такой видный стал, Сэм, - совсем другим голосом сказалаона. - Ладно, иди уж! Только береги себя и возвращайся поскорее, хорошо?

Когда Сэм прискакал на площадь, деревня уже поднялась. Несчитая юнцов, там было больше сотни хоббитов, вооруженных топорами, молотками,кольями, у некоторых в руках были даже охотничьи луки. Начали уже подходить сокрестных ферм.

На деревенской площади разожгли большой костер, во-первыхчтобы поднять настроение, а во-вторых, потому что это было запрещеноПредводителем. Мерри руководил строительством баррикад на обоих концах деревни.

Подошли ширрифы, посмотрели, как поворачивается дело, снялисвои перья и присоединились к восстанию. Кое-кто, правда, улизнул.

Сэм нашел Фродо и всю компанию у костра. Они беседовали состарым Томом, а толпа из Уводья с восхищением глазела на них.

– Куда потом двинемся? - спрашивал Недоселок.

– Не знаю, - честно ответил Фродо. - Сколько здесь бандитоввсего?

– Трудно сказать. - Фермер почесал в затылке. - Они жтуда-сюда шастают. Здесь человек пятьдесят наберется. Разбоем промышляют,«сбором» по-ихнему, да еще дюжины две в Засумках, в охране Предводителя.Правда, его самого уже дней десять как не видно, и к нему никого не допускают.

– А в других местах?

– На юге их, говорят, много. В Долгой Долине, у СарнскогоБрода, в Залесье тоже. А у Росстани - целые толпы. Еще ведь эти Садки, как ониих зовут: старые кладовки в Микорытах, которые они под тюрьму приспособили.Думаю, всего сотни три наберется. Если ударить дружно, должны справиться.

– Что у них за оружие? - спросил Мерри.

– Ножи, кнуты да дубинки. Другого не видно. Хотя, если додраки дойдет, может, и еще кое-что найдется. У некоторых луки есть. Двоих нашихони подстрелили.

– Видишь, Фродо, - сказал Мерри. - Я же говорил, без схваткине обойтись. Это они начали убивать.

– Не совсем так, - поправил его Недоселок, - по частистрельбы хотя бы. Стрелять-то первыми Туки начали. Это все ваш отец, мастерПерегрин. Когда Лотто объявил себя Предводителем, старый Тук заявил, что знатьего не желает, что ежели сейчас и быть кому Предводителем, так Тану Ширскому, ане какому-то там выскочке. Лотто послал своих верзил, да толку-то! Тукам везет,у них норы глубокие на Зеленых Холмах, Смеалища и все такое. Так и не пустилиразбойников к себе. Стреляли, если кто сунется, и троих застрелили-таки. Итеперь дозор держат, никто больше в Туково хозяйство не суется.

– Отлично! - вскричал Пиппин. - Сейчас же еду к ним. Тутполями всего миль четырнадцать. Кто со мной? К утру приведу сюда войско Туков!- И в сопровождении полудюжины всадников Пиппин исчез.