Некоторые соседи просят у меня веточку магонии, чтобы положить в крепкие напитки домашнего производства: они приобретают яркий цвет и привкус барбарисовых конфет, а главное, получается не синтетика, а натуральный продукт.

Я всегда собираю немного цветов магонии, сушу их и зимой добавляю в чай, не столько как лекарство, а сколько просто для улучшения цвета и запаха, при этом зеленый чай приобретает особенно приятный желто-зеленый оттенок.

Как-то внуки раскопали снег под Новый год и поставили в вазу веточки магонии с живыми зелеными листьями; через пару недель они позвали меня помочь им посадить эти веточки в горшки с почвой, так как все они дали корешки. Мы выставили горшки на веранду, а весной пересадили в сад, где дети все лето их поливали. Так магония приучала наших внуков к сельскохозяйственному труду.

Рано в августе поспела магония у крыльца. Я собрал ее мелкие черные ягоды на высоких ветках, набрал ведерко цветов полевой герани и цветочков иван-чая, а школьники стали искать в Интернете лучшие рецепты самых ароматных и оригинальных варений из магонии. Мы с бабушкой, как всегда, сварили три понравившихся нам варианта и в ближайшую субботу пригласили внуков на дегустацию. Победил по большинству голосов следующий рецепт.

Рецепт варенья в мультиварке– скороварке из магонии, сельдерея, цветов луговой герани и кипрея в соке красной смородины

• 1 кг магонии

• 1 кг сахара

• 100 г черешков сельдерея

• 100 г цветов иван-чая и герани

• 200 мл сока красной смородины

Выставляем режим обжаривания овощей, варим сахарный сироп, добавляя сахар в сок смородины. С черешков сельдерея снимаем кожицу и нарезаем кубиками. Затем все ягоды магонии, черешки и цветы высыпаем в сироп. Снимаем пену после закипания, никаких пряностей не добавляем и закрываем герметично крышкой. Через 5 минут выключаем мультиварку. Час варенье томится под крышкой, давление постепенно падает. Разливаем в 200-граммовые баночки и завинчиваем крышки.

Зимой варенье неподражаемо. В нежнейшем розовом желе плавают воронено-черные ягоды магонии, прозрачные зеленоватые кубики сельдерея и резные паутинки луговых цветов. Привкус магонии необычен, оттененный тонким чайным ароматом луговых трав и пряным вкусом сельдерея, он просто фантастичен!

Сегодня зацвел хеномелес в саду, и меня в шесть утра разбудили соловьиные трели. Так всегда бывает последние 25 лет, когда мы построили дом на берегу озера и посадили сад. Соловьиная песнь пробуждает и мой разум, настраивает на творческий лад. Утренние мысли самые четкие, надо сесть за компьютер и поработать, в это время тишины и соловьиных трелей размышления легче держать в узде. Впереди предстоит долгий день.

Через час я уже вышел в сад поработать. Зимы в этом году не было, просто длинная, бесконечная мокрая осень плавно перешла в длинную, мокрую весну. И только когда зацвела айва японская и запел соловей, наступил теплый солнечный май. Кажется, весна, умытая бесконечными дождями, решила зацвести яркими красками садов, как будто женщина-загадка, хранящая свою тайну, вышла в поле и сплела венки из диких цветов.

Когда в 70-х годах я впервые увлекся садом, в садоводческих журналах прочитал статью об удивительном плодовом растении и увидел фотографии целых плантаций хеномелеса в Прибалтике. Журналисты писали, что с сотки этих невысоких кустиков можно собрать до тонны «северных лимонов» и наварить для всей страны миллионы банок джема со вкусом айвы.

Так у меня в саду первым растением стала айва японская, или хеномелес. Мне привезли из Прибалтики пять саженцев. Я высадил их на лучшую грядку и стал за ними ухаживать. Через год кустики красиво зацвели яркими красными розочками, все соседи-садоводы приходили ими полюбоваться, а осенью на каждой ветке из каждого цветочка вырос плод, густо облепив ветку, как будто это облепиха. Плоды были размером с некрупное яблочко, все разных форм, плотные, бугристые.

В конце сентября плоды на солнечной стороне пожелтели, мы собрали первую корзинку и сели пить чай с «северным лимоном». Порезали плотный фрукт на дольки, по вкусу он оказался кислее и ароматнее лимона, похвалили новую садовую культуру и положили айву в холодильник на хранение.

В последующем как-то так выходило, что если на столе в вазочке лежали натуральные лимоны и хеномелес, то все в свой чай клали дольку лимона, она была и сочнее, и по вкусу привычнее, чем жесткая терпкая айва.

Наварили мы и варенья, айвы с яблоками. Оно было очень вкусным и запашистым. Но опять же выходило, что если зимой на столе появлялась баночка с клубничным или вишневым, а тем более абрикосовым вареньем, то к варенью из айвы никто не притрагивался.

Появилась и другая беда. Кусты зарастали сорняком пыреем. Он быстро заглушал и подавлял айву. Среди густых колючих веток айвы прополоть пырей полностью не удавалось, и грядка приобретала невзрачный вид, цвела слабо. Конечно, ведерко мелких недозрелых плодиков мы собирали всегда, но даже этот небольшой урожай пылился в чулане и редко шел на стол и в заготовки.

Я нашел оригинальное использование для айвы. Она дает очень много семян с великолепной всхожестью. Семена мы хранили во влажном торфе в холодильнике, весной высевали на хорошей грядке без сорняков, и к осени получали много сотен саженцев модного редкого растения. У меня их покупали уже не как плодовое, а как декоративное красивоцветущее растение. Я всегда напоминал, что айва боится как заглубления корневой шейки, так и оголения корней, не любит нескольких пересадок, поэтому ее из семенного подвоя с большим комом земли надо высадить сразу на постоянное место, где она может расти полсотни лет.

У айвы мы выявили еще один недостаток. Цветочные почки выше уровня снега даже в зимы с морозами —20 °C погибали. Цвели и имели яркую листву с хорошим приростом только ветки, укрытые снегом. Однако в нашей зоне зимы хоть и морозные, но снежные, и эта проблема легко решается.

Перед моим домом красивый ухоженный газон, за ним забор, увитый девичьим виноградом, перед ним высажены кусты высокого барбариса с красными листьями, а под барбарисом стелются кустики айвы, они растут уже лет 20. И так как мы за этим забором хорошо ухаживаем, проводим стрижку всех растений, то цветущая весной и плодоносящая осенью айва великолепно украшает наш дом.

С учетом некоторых недостатков этого, пришедшего к нам из Японии, растения, оно все же имеет достоинства: очень неприхотливо, терпимо к любым почвам, растет долго, любит солнце, но выдерживает и тень, легко и быстро размножается семенами и отводками, и главное, ежегодно и обильно цветет. При этом цветет необычно долго, с начала и до конца мая, когда листьев на ветках еще нет, поэтому его лучше использовать для одиночных бордюрных посадок и на переднем плане для уплотнения в живых изгородях.