— Ты предпочитаешь пользоваться грязными словами, а не эвфемизмами, — засмеялась она.

— Я знаю массу грязных слов. Я также знаю, как они звучат на французском и на итальянском.

— Международные ругательства? Боже мой!

— Я позову тебя к себе в кабинет, якобы чтобы отшлепать за счета от портного. Я перекину тебя через колено, но, пожалуй, промолчу, что я сделаю с твоими юбками.

— Потрясающе.

— Я устрою тебе экскурсию по Эшдаун-Хаусу. — Он слегка прикусил ей кожу на шее. — Там более сотни комнат.

— Надеюсь, ты не собираешься обойти их все за одну ночь?

Он засмеялся. Ему показалось, что в комнате вдруг стало светлее.

— Проклятие! — воскликнул он. — Ведь мы не сможем заняться любовью в доме твоего брата.

— Там более сотни комнат. И мы могли бы… потеряться.

— Нет, в доме Тристана я не могу.

— Ну, тогда мы могли бы отправиться на длительную прогулку. В Гейтвик-Парке широкие просторы.

— Я должен оставаться джентльменом, — вздохнул он, — и подожду до свадьбы. Через четыре недели объявим о нашем браке, а?

— Подумают, что я обольстила джентльмена. Помнишь, ведь я знаю секреты обольщения.

Хоук расхохотался. Джулиана ладонью закрыла ему рот.

— Тише, Хестер может услышать.

Он поднял голову.

— Нет, я слышу ее храп. — Хоук усмехнулся. — Еще раз? Ну пожалуйста!

— Ты просто ненасытный.

— Ну пожалуйста!

Она распахнула руки, но он посадил ее на себя. В этот раз Джулиана кончила быстро, а он через несколько мгновений крепко прижал ее к своей груди.

Потом он надел на нее ночную сорочку, накинул на себя халат и подвел ее к двери.

— Я посмотрю, как ты проскользнешь к себе.

Она быстро поцеловала его и перебежала неширокий коридор. Когда она скрылась в комнате, он закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Когда солнце осветило комнату, он посмотрел в потолок и прошептал:

— Благодарю тебя.

Хорошая женщина изменит вас к лучшему.

Из измененного признания соблазнителя

Когда экипаж катился по круговой дорожке, Хоук глубоко вздохнул. Джулиана подняла на него глаза, и он в ответ взглянул на нее. Утром он вышел с ней прогулять спаниелей. Там он предупредил Джулиану, что они должны быть осторожны, чтобы члены ее семьи ничего не заподозрили. Потом он сказал, что хочет попросить у ее брата разрешения на брак с ней. И засмеялся, когда Джулиана сказала, что сделает ему предложение.

Экипаж остановился. Лакей открыл дверь и опустил лесенку. Хоук спустился на землю и помог тетке. Путешествие было для нее трудным, но она ни разу не пожаловалась.

Когда из экипажа выходила Джулиана, он забыл собственные предостережения, и глаза его сияли, когда он на нее смотрел. Потом он обнял ее за талию и поставил на землю. Они обернулись и увидели Тристана, который с удивлением смотрел на них.

Джулиана бросилась в объятия брата. Он крепко обнял ее, но продолжал пристально смотреть на Хоука.

Хоук не отвел взгляда, который твердо говорил: «Я собираюсь жениться на твоей сестре».

Джулиана посмотрела на брата:

— А где Тесса?

— Кормит Кристофера.

Герцогиня спустилась с крыльца поздороваться с Хестер. Джулиана подбежала к матери и обняла ее.

— Я так по тебе соскучилась! — воскликнула она.

— Пойдемте в дом, — предложил Тристан.

Женщины пошли вперед, мужчины последовали за ними.

— Поздравляю с сыном, — сказал Хоук, шагая рядом со старым другом.

— Большой, здоровый мальчишка, — улыбнулся Тристан. — Клянусь, он уже подрос!

— А как Тесса?

— Устает, но счастлива, что стала матерью.

— Не терпится увидеть ее.

— Надеюсь, сестра не доставила тебе неприятностей? — спросил Тристан, глядя на Хоука.

— Да нет, ничего.

Они вошли в дом. Пока дамы поднимались по лестнице, Хоук смотрел в спину Джулиане. Он с восторгом вспоминал о том, как они всю ночь занимались любовью. От невозможности дотронуться до нее ему стало досадно, но он подумал, что после свадьбы он сможет это делать всегда и везде.

Войдя в комнату, дамы расселись по двум диванам. Тристан поднял голову:

— Давайте выпьем за моего сына.

Он протянул Хоуку бокал бренди. Они чокнулись.

— За твоего сына! — произнес Хоук.

— Отойдем к окну, чтобы нас не слышали, — предложил Тристан.

Ого! Он вспомнил суровый взгляд своего друга и с трудом подавил желание одернуть жилет. Наплевать, о чем думает Тристан. Джулиана взрослая женщина, и они любят друг друга.

Тристан отпил бренди и посмотрел в окно, за которым раскинулся регулярный сад.

— Мать кое-что скрывала от меня, пока не родился Кристофер.

Хоук пригубил бокал и ничего не ответил.

— Я рад, что ты был рядом с Джулианой и мог защитить ее от Рамзи. Он негодяй, а Джулиане, честно говоря, еще рано замуж.

Вот черт!

— Джулиана меня удивила. Она оказалась намного проницательней, чем я мог себе вообразить.

— Джулиана ветрена, — усмехнулся Тристан. — Всегда окружена поклонниками. Скольким она отказала в этом сезоне?

— Один молокосос приходил ко мне. Я ответил, что не могу решать за тебя. Когда я рассказал об этом Джулиане, она сказала, что ей хочется, чтобы молодые люди были ей только друзьями.

— Молодые люди? — Тристан повернулся к Хоуку.

— Пятеро молодых людей, которые ее часто навещали. Я всегда находился в комнате.

— Господи, дружище! Я просил тебя опекать Джулиану на балах. Представляю, как ты уставал.

— Поверишь или нет, но я получал удовольствие от визитов к Джулиане и Хестер.

Когда Тристан нахмурился, Хоук сказал:

— Одиночество не так уж привлекательно.

— Мать сказала, что ты вернулся в свой дом. Не думал я, что доживу до этого дня.

— Мне нужно с тобой поговорить. — Хоук посмотрел в глаза другу.

— О сестре?

— О ней и еще кое о чем. Сделаем это чуть позже.

— А вот и мы с моим дорогим внуком, — сказала вдовствующая герцогиня.

У Тристана засияли глаза. Хоук обернулся и увидел Тессу с младенцем на руках. Тристан подошел к жене и поцеловал ее в щеку.