Щеколда тихо щелкнула. Я толкнул дверь. Три индивида действительно замерли метрах в пяти от крыльца. Толстый, скорее жирный мужчина с поросячьими глазками и мясистыми пальцами, не менее объемная женщина с красным лицом и, как полная их противоположность, худощавый пожилой, но всё еще крепкий индивид. Без тени насмешки все трое смотрели на меня.

— Ну и кто вы? — я положил топор обухом на плечо, краем глаза отмечая, что он уже целиком обвит черной дымкой, а в области лезвия мерцает опасным красным светом.

— Ну и почему мы не можем остаться здесь и уничтожить их? Первых трех я разделал с лёгкостью, — я усмехнулся, скорее оскалился в усмешке.

Посему выходило, что на Земле действует две группы пришельцев. Одни некие «зомбированные», под контролем то ли какой-то установки, то ли кого-то круче их самих — мои гости сами не знают наверняка. Вторые — это некая сектантская группировка из людей и пришельцев, вышедших из-под влияния зомбирования. Как правило вышли из-под контроля самые творческие личности, которые часто думали о своем существовании, своей цели, слушали интуицию и просто однажды не пошли на перекодировку, проходящую раз в десять-двадцать лет. Ну это сейчас они знают, что перекодировку, а раньше искренне считали, что в отпуск на родную планету либо проходить квалификационную переподготовку. В каком-то смысле так и есть — переподготовка…

Кто-то избежал отправки на орбиту и не пошел сам, просто со временем «просыпаясь». Они словно внезапно «открывали глаза», отходили от сна. Реальность сразу начинала восприниматься иначе. Вроде бы всё тоже, однако… глубже. В голове начинали появляться странные мысли, которые никогда раньше не приходили. «Проснувшиеся» стали замечать, что их сородичи… мягко говоря, странные. То есть что им не говори, они воспринимают всё через призму, будто через хреновый переводчик. Любые сложные темы, особенно затрагивающие их суть, их жизнь, их существование, вызывают у них или агрессию, или тотальное непонимание. В том случае, если им разжевать информацию, то они вроде бы понимают… до тех пор, пока не спросить, что именно они поняли. Как оказывается — они ничего не понимают даже так.

Кому-то повезло и его выдернули из-под влияния установки уже проснувшиеся, пленив и просто удерживая взаперти до тех пор, пока не придет в себя. Такие принудительные «пациенты» проходили через подобие наркотической ломки, после чего с удивлением и полным непониманием происходящего просились на выход из клетки, куда их помещали.

Наконец люди. Они горазды верить во всякое. Увидят какой-то неопознанный объект в небе, пришельца или ещё что-нибудь и всё — сразу трубить, основывать секты, находить единомышленников. Так образовалась секта «Истинно Верующих», решивших, что «вернулись Боги!».

Затем секта проросла корнями в экономику, военные силы, политику и вот уже целая секретная организация, борющаяся с пришельцами. А простые люди и понятия не имеют, какие тайные войны происходят совсем рядом. Я свалился на них, как снег на голову. Вроде бы тоже пришелец, в каком-то смысле, однако враг тем «серокожим» и пострадал от их деятельности. Ну а «враг моего врага…» как известно… кхм. Учитывая, что я в одиночку играючи уничтожил троих — я полезный союзник. Лучше уж помочь мне, чем потом попасть под раздачу и воевать.

— Мы не можем остаться, потому что они сделали выводы из схватки с тобой и будут бить на поражение, — ответил на мой вопрос худощавый пожилой мужчина. — Они непрерывно обучаются, а значит с каждым разом будут всё сильнее. И однажды ты не справишься. Спрятавшись, мы сможем перегруппироваться и уже с твоей силой попытаться «накрыть» их.

«Даже не скрывают, что хотят использовать меня…»

— А если я откажусь? В чем моя выгода?.. — я иронично изогнул бровь.

Все трое переглянулись.

— Они хотели убить тебя. Мы поможем тебе и… ты ударишь им в ответ.

— И как вас не прибили с такими наивными суждениями… — тяжело пробормотал я и провел по лицу ладонью. — Вы как дети…

Они вновь переглянулись.

— Ребят… я вам конечно помогу, да. Вы правы, что они хотели убить меня, но в моих жилах течет сила, с которой я могу уничтожить всю планету, — я невинно улыбнулся.

На самом деле я лгал, так как не знаю предела своих возможностей, но в то же время я говорил искренне, так как моя сила — это Бездна. А она, если я не ошибаюсь, де-факто бесконечна, пока не доказано обратного.

— Впрочем ладно, — я не дал им что-либо сказать. — Убежище мне не помешает. Мне нужно продержаться около года, может даже два, — я пожал плечами. — Затем прилетит мой корабль, и я окажу вам ответную услугу. Если вам нужна огневая мощь, то вы должны хотя бы добыть мне местоположение противника в космосе, чтобы освободить эту планету.

Глаза троих округлились, а челюсти отпали.

— Что?.. — я озадаченно нахмурился.

— У тебя есть корабль?.. — опасливо уточнила дородная женщина, то и дело поглядывая на своего в меру толстого спутника.

— Сейчас — нету, — отрезал я. — Через некоторое время прилетит и будет.

— Тогда это меняет наши планы. Мы думали ударить по их главным базам. Учитывая твою и наши Силы, — худощавый мужчина выделил последнее слово, показывая, что имеет ввиду нечто большее, чем просто оборот речи, — мы бы уничтожили их опорные пункты и лишили влияния на половине планеты. В ходе штурма мы хотели освободить наших собратьев, получить прирост армии и уже с численным преимуществом ударить по оставшимся опорным точкам.

«Ваша раса под контролем хрен знает кого. Целиком. Вся раса. А вы хотите партизанскими отрядами освободиться? Так придет тот неизвестный дядя, или тётя, с зомби-установкой, да поработит вновь. Однажды поработили же…»

Тем временем он продолжал:

— Но теперь… имеет смысл дождаться и ударить по космическому спруту, обвившему Землю. Отключить установку…

«Ага, если это установка, а не кто-то вроде Повелителей Разума…»

— …и вся наша раса будет свободна! — он патетически поднял руки к небу.

— На Земле, — уточнил я ехидно.

— Что? — собеседник не понял, удивленно уставившись на меня, держа руки поднятыми к небу.

— Не вся раса, а все представители вашей расы на Земле, — я тяжело вздохнул, так как не люблю объяснять очевидное.

— Ты прав, — он кивнул, наконец опуская руки.

Так как собирать мне было особо нечего, а наличные и карточка с деньгами лежали в карманах, то я запер дом и сарай на амбарные металлические замки и только после этого уведомил, что готов проследовать за неизвестными в убежище.

— Надень это, — худощавый пожилой мужчина протянул мне неизвестно откуда взявшиеся тонкие серебристые браслеты с цветочным орнаментом, выплавленном прямо по поверхности.

— Что это? — я насторожился, принимая данный подарок, но не спеша одевать.