Особая благодарность Сью и Джиму Паттерсонам за их идеи и предложения, за конструктивную критику, которая помогала направить историю в правильное русло и усилить повествование в ключевых моментах (то, что называется «вишенка на торте»). Я особенно благодарна Джиму за то, что он привлек внимание «Литтл Браун» к моей рукописи.

Наконец, я хотела бы выразить благодарность Джейми Кэт Каллан, другу и писателю, за то, что была моим наставником во время написания этой книги, и за то, что провела меня через все подводные камни и опасности этого процесса. Это именно Джейми убедила меня оставить жанр короткого рассказа и взяться за произведение большего масштаба. Она все время твердила мне: «Ты должна написать роман!»

И я, наконец, ей поверила и написала.

Мэри Симсес родилась и выросла в Дэрьене, штат Коннектикут, и долго жила в Новой Англии, где работала сначала в издательском бизнесе, а потом – в юридической корпорации. Она писала «для себя» много лет, несколько ее коротких рассказов были напечатаны в литературных журналах. Сейчас Мэри живет со своим мужем – который также является ее партнером по бизнесу – и их дочерью в Южной Флориде. Она увлекается фотографией и любит слушать классический джаз. А еще она умеет печь изумительные черничные маффины. Это ее первый роман.

Рецепт маффинов «Непреодолимое черничное искушение» от Мэри Симсес.

2 чашки обычной муки

1/2 чашки сахара

2 чайные ложки пекарского порошка

8 столовых ложек несоленого сливочного масла, растопленного и охлажденного

3/4 чашки цельного молока

1 яйцо, слегка взбитое

1 чайная ложка ванили

1/2 чашки свежей черники

Разогрейте духовку до 170 градусов по Цельсию. Смажьте маслом форму на 12 маффинов. В большой миске смешайте муку, сахар и пекарский порошок. Одну столовую ложку получившейся смеси отложите, чтобы присыпать чернику. В миске поменьше смешайте растопленное масло, молоко, яйцо и ваниль и хорошенько взбейте. Добавьте эту смесь к сухой смеси и перемешивайте венчиком или лопаткой до однородности (могут образоваться крошки и маленькие комочки – это не страшно). Не переусердствуйте, иначе ваши маффины могут получиться слишком плотными. Перемешайте чернику с ложкой сухой смеси, которую вы отложили, и осторожно высыпьте чернику в тесто.

Разлейте тесто по формочкам примерно на 2/3. По желанию можно посыпать верх маффинов сахаром для хрустящей корочки. Выпекать 20–25 минут. Остудите маффины в течение 15 минут перед тем, как вынимать их из формочек.