К середине 1918 г. положение в Австро-Венгерской империи стало критическим: по стране прокатились волны забастовок, бунтов, началось повальное дезертирство с фронта. Все попытки императора Карла I изменить ситуацию к лучшему провалились, империя фактически распалась. Распад ее начался 17 октября 1918 г., когда парламент Венгрии провозгласил независимость, вследствие чего образовалась Венгерская Советская Республика. 28 октября возникла Чехословакия, на следующий день, 29 октября, появилось Государство Словенцев, Хорватов и Сербов, 6 ноября в Кракове было объявлено о восстановлении Польши, 13 ноября объявила о независимости Западно-Украинская Народная Республика. В эти дни возникло множество мелких этнократических республик, таких как Гуцульская республика, Словацкая Советская Республика, Республика Банат, Республика Фиуме и др. Все они вскоре исчезли. 3 ноября 1918 г. Австро-Венгрия подписала перемирие с Антантой, 12 ноября Карл I отрекся от престола, в Австрии была провозглашена республика. Как и в Германии, на выборах в Австрии в феврале 1919 г. победили социал-демократы. Рейхсканцлером стал Карл Реннер, Габсбурги были изгнаны. В 1920 г. была принята конституция, и страна успокоилась.

Первыми в конце октября взбунтовались экипажи двух линкоров в Киле, отказавшиеся выходить в море против английского флота. Мятежников поддержали матросы других судов, подняли красные флаги, был создан по примеру России первый Совет, властям были выставлены требования свободы слова, печати и пр. Революция стремительно охватывала другие города Германии, где также стали возникать Советы. 8 ноября началось восстание в Берлине. 9 ноября рейхсканцлер Максимилиан Баденский объявил об отречении кайзера Вильгельма II от обоих престолов (прусского и имперского) и передал свои полномочия вождю социал-демократов Фридриху Эберту. Вскоре было объявлено о падении монархии и провозглашении Германии республикой. 10 ноября кайзер бежал в Нидерланды, где и умер в эмиграции в 1941 г. К власти пришли социал-демократы, причем весьма умеренные. Отколовшиеся от них «Спартаковцы» – коммунисты во главе с К. Либкнехтом и Р. Люксембург – потребовали провозглашения социалистической республики, но не встретили поддержки. В начале 1919 г. «спартаковцы» предприняли попытку захвата власти, подняв восстание в Берлине. Оно было жестоко подавлено властями, а 15 января Либкнехт и Люксембург были убиты. 19 января 1919 г. состоялись выборы в учредительное собрание. Его первое заседание из-за беспорядков в Берлине прошло 6 февраля в Веймаре, в Национальном театре. Там же 31 июля была принята демократическая конституция Германии, утвердившая парламентскую форму правления (рейхстаг сроком на 4 года, избираемый на 7 лет рейхспрезидент и т. д.). Первым рейхспрезидентом стал Фридрих Эберт. Немецкие военные и часть общества не приняли его и подняли мятеж, Эберту и правительству республики пришлось бежать. Через некоторое время мятеж в Берлине потух сам собой – его организаторы не сумели сформировать правительство, в стране снова началось восстание, причем в Руре стали возникать коммунистические советы и образовалась Рурская Красная армия. Эберт вернулся в Берлин.

Осенью 1918 г. красным удалось отбить Казань, Симбирск, Самару, отстоять от белых Царицын. Но вскоре их положение ухудшилось: Германия капитулировала перед Антантой, Брестский мир уже не «прикрывал» Советскую Россию с запада, Антанта начала высаживать большие десанты в портах Черного моря, а также на Дальнем Востоке. В Омске 18 ноября 1918 г. власть захватил военный министр Директории адмирал А. В. Колчак, объявивший себя верховным правителем России. Все белое движение его признало, однако удаленность лидера от европейской части страны, где разворачивались главные военные действия, делало его руководство формальным. Шло сосредоточение сил и на северо-западе под началом генерала H. H. Юденича. На юге в результате слияния разных частей возникли Вооруженные силы юга России под командованием А. И. Деникина. Однако военные действия белых ради объединения всех сил в конце 1918 – начале 1919 г. закончились провалом – колчаковское наступление захлебнулось на подходе к Вятке, провалилось наступление Краснова на Царицын.

Новая и решающая фаза войны пришлась на 1919 г. У белого движения, получившего много вооружения от Антанты, появился шанс справиться с большевиками. Но действия белых оставались несогласованными. Весной 1919 г. армия Колчака пошла в наступление из Сибири, направляясь на юго-запад, на соединение с южными силами, однако была остановлена советскими войсками С. С. Каменева и М. В. Фрунзе, которые в апреле 1919 г. перешли в успешное контрнаступление. И уже после поражения Колчака, в июле 1919 г., Деникин начал свой поход на Москву. Но дальше Курска и Орла он не продвинулся – красные войска А. И. Егорова осенью одержали над ним победу. Остатки белой армии укрылись в Крыму, где во главе ее был поставлен генерал П. Н. Врангель. Крайне неудачным оказалось и наступление войск генерала Юденича на Петроград летом 1919 г. с территории ставших независимыми прибалтийских государств. Прибывший в Петроград Троцкий быстро организовал успешную оборону города, и к осени 1919 г. Юденич отступил.

Возникновение республики стало прямым результатом экспорта революции, когда образованная в Москве из бывших пленных солдат австро-венгерской армии Коммунистическая партия Венгрии во главе с Белой Куном перебралась в Будапешт и начала активную коммунистическую пропаганду. В феврале 1919 г. в партии уже было около 30 тыс. активных членов. Попытки властей закрыть газеты и комитеты партии провалились – коммунисты пользовались большой популярностью в низах. Пришедшие в марте к власти социал-демократы образовали с коммунистами коалиционное социалистическое правительство. Однако как только Кун стал комиссаром правительства, он тотчас провозгласил Венгерскую Советскую Республику вынудил президента Каройи уйти в отставку а затем выгнал из правительства всех социалистов. Его комиссары начали оглашать декреты, списанные с ленинских: свобода народам Венгрии, отделение церкви от государства, национализация земли, промышленности, транспорта, жилья. После этого Бела Кун по радио обратился к Ленину с известием об установлении диктатуры пролетариата и предложил заключить союз с РСФСР. Кун ждал прихода Красной армии, но Ленин в это время был занят войной с Колчаком и Деникиным и «венгерским товарищам» помочь не мог. Начатая Куном и его правительством борьба против церкви, реквизиция имущества и национализация земель – все это было плохо встречено венгерскими крестьянами. В ответ на их сопротивление Кун перешел к красному террору против всех недовольных режимом коммунистов. Но правление Куна было недолгим. Его республика пала в начале августа 1919 г., когда к Будапешту подошли румынские войска, разбили армию коммунистов и заняли город. Кун бежал в Австрию, потом вернулся в Советскую Россию и прославился в 1920 г. как жестокий палач русских офицеров, сдавшихся красным в Крыму. В Венгрии после бегства Куна против его сторонников, левых, коммунистов и евреев начался белый террор, который организовал адмирал Миклош Хорти со своей национальной армией. Монархия в Венгрии была восстановлена, хотя и без короля, а Хорти стал регентом Венгерского королевства и оставался в этом звании до 1944 г.