— Проход справа по курсу.

— Доходим до прохода и занимаем оборону, — сразу же скомандовал я. — Кварц, дуй вперед, как только дойдем до ответвления, дай звуковую волну. Мне нужна эхо-карта, насколько дотянется.

— Тогда все твари будут знать, где мы.

— Да они и так скоро будут знать, если вообще уже не спешат нами закусить из самых дальних уголков.

— Как скажешь…

Направленный звуковой импульс обрисовал на эхолокаторе примерную схему туннелей на ближайший километр. Не много, но хотя бы дает возможность исключить тупиковые ответвления в этой части. Проход, который шел по прямой, таки заканчивался метров через шестьсот и имел еще три ответвления: два по правой стороне и один слева. Которые, петляя, уходили куда-то в сторону без дополнительных ответвлений. А вот проход справа буквально метров через триста рассыпался на целый лабиринт, где множество проходов в толще земли переплетались уйму раз между собой.

Прикинув направление по общей карте относительно того, в какую мы сторону двигались по поверхности, пытаясь выйти на центр «проплешины», серьезно задумался. Вроде правый проход ведет в нужную нам сторону, да и формирующийся там лабиринт косвенно указывает на более плотное скопление монстров. Но и коридор, идущий прямо, имел одно ответвление, уходящее в нужную нам сторону. Блин, чего я мучаюсь?..

— Ирала, лови исходные данные. — Отправил я ей вводные через интерфейс. — Рассчитай, по какому маршруту самый высокий шанс добраться до центра всей этой клоаки и, соответственно, до матки.

— Сейчас. — И замерла на месте. Чем меньше у нее движений, тем больше она может бросить ресурсов на анализ. — Правый проход, разметила разные пути с процентами вероятности успешного прохода. Но там ни одного нет выше семидесяти.

— Понял, Кварц, каждые двести метров повторяй эхо-карту и данные сразу бросай Ирале, — принял я решение. — Колонна, двигаем по правому проходу!

Три щитоносца и парочка стрелков остались блокировать туннель, уходящий прямо, а вот все остальные начали пробиваться по правому ответвлению. Проходя мимо отряда заграждения, немного притормозив, убедился, что они вполне нормально справляются со сдерживанием монстров, пытающихся атаковать по этому проходу, и двинулся дальше. Как только хвост колонны доберется до этих ребят, они смогут немного отдохнуть, отходя вместе с арьергардом нашего отряда.

Была шальная мысль отдать команду саперам завалить нафиг проход. Но вынужден был сам себе признаться, что наших запасов взрывчатки не хватит подрывать каждый туннель, обезопасив себе тылы. Так что теперь придется и бойцам в тылу сдерживать натиск. А ведь это только начало, дальше пойдут еще и боковые ответвления, на которые придется выделять как минимум по несколько бойцов для их блокирования. Хорошо хоть тут маленькая ширина проходов, это дает возможность ребятам часто меняться, выдерживая атаки.

— По курсу следования твари отступили! — доложил один из передовых бойцов минут через сорок нашего неспешного движения.

— В тылу тоже перестали атаковать, остались в зоне видимости, но не бросаются на нас.

— В моем проходе та же фигня, — отозвался еще один, который удерживал один из левых проходов, мимо которого шла колонна.

— Впереди большая пещера, похоже, нам там подготовили встречу, — выдала свой анализ Ирала.

— Или мини-босс перед тем, как попадем к РБ, — хохотнул Кварц.

— Разговорчики! — оборвал я его. — Тилорн, что там с ранеными?

— Оба были легкоранеными, так что уже в строю.

— Всем проверить боекомплект! Раз нас так настойчиво приглашают, то сходим в гости. Всем перестроиться по выходу в пещеру, развернуть строй веером! Выход через одного: щит, потом тяжелое вооружение, залп и сразу за спину щитоносцу. И поддерживаем автоматическим огнем. Снайперам не спать, на вас тот, кто управляет всем этим. Не могли монстры самостоятельно так организоваться. Тилорн, доставай свои склянки, нам сейчас пригодится любое усиление. Работаем!

— Всем деактивировать маски, пускаю газ с положительными эффектами, — сразу же после меня раздался голос Тилорна.

— Ташер, твой правый фланг, Кактус, на тебе левый, я в поиск по центру, — пошли команды Иралы, обращенные к двум взводным снайперам.

— Эфир, Лекс, Артур, — вклинился голос Алены, которая выдергивала боевых псиоников, которым до этого не было работы, — прорыв по правому флангу, я на острие, на вас прикрытие во всю энергию!

…

…

…

Пара минут, и гул голосов прекратился, а колонна замерла в новом построении с учетом того, что мы двинемся собирать всех тех бойцов, которые продолжали удерживать проходы по флангам, хоть пока атак с тех сторон и не было. А я, убедившись, что все поняли свои задачи, отдал команду на движение.

Последние двести метров вся колонна ускорилась и пробежала практически на полной скорости, сразу же вступая в бой, как только бойцы выскакивали в пространство пещеры. Вперед полетели плазменные сгустки, чередуясь с электрическими шаровыми молниями и прочей крупной фигней, буквально по одному заряду от каждого второго бойца, выскакивающего в пещеру, практически вслепую, но и целиться особо не надо было.

Нас действительно ждали, причем с нетерпением. Видно, тварь, управляющая монстрами, поняла, что в узких туннелях нас не достать и мы можем крутить свою карусель смены бойцов до тех пор, пока у нас энергия не кончится. А ее во всевозможных аккумуляторах, упакованных в рюкзаки с системой миниатюризации, у нас было много. Разве что у псионов могли патроны закончиться, но зато у них есть свои силы, которые со временем самостоятельно восстанавливаются.

Выскочив в пещеру, практически сразу короткой очередью срезал какую-то тварь, покрытую шерстью и с огромным количеством внушительных зубов в пасти. Сразу пришлось переносить огонь на левый фланг, где на щит бойца бросилось сразу три твари и чуть не повалили его на землю.

— Гранаты… плазма… вперед! Сомкнуть ряды! — гаркаю я в микрофон и выдергиваю из подсумка гранату, сразу же активировав, запускаю её вперед в шевелящуюся массу противника.

Все, дальше гранаты использовать нельзя, где-то по правому флангу должна прорываться Алена, а по левому несколько разведчиков под оптическим камуфляжем. Чем быстрее обнаружим и ликвидируем основной мозг всей этой толпы, тем легче нам станет. Перенося огонь, чтобы помочь очередному щитоносцу, краем глаза успеваю заметить слишком близкое ко мне движение и едва пригибаюсь, в считанных миллиметрах разминувшись с внушительными когтями какого-то прямоходящего чуда, которое просто перепрыгнуло строй щитов.

Разлетевшаяся ошметками голова в следующий миг показала, что кто-то и меня решил прикрыть, но времени разбираться, кто это был, уже не было. Следующего прыгуна встретил очередью в грудную клетку, в последний момент сделав шаг в сторону, пропуская мимо себя уже труп.

— Нашли командира, — сквозь маты и команды сержантов долетел до меня голос Иралы. — Пытаемся достать.