Я написала Кайлу о нашей свадьбе, но ничего не сказала про ребенка.

1 мая 1955 г.

Вот уже час, как я сижу у себя в пещере, пытаясь подобрать слова, которыми смогу передать терзающую меня печаль.

Вчера умер Мэтт. Он достраивал второй этаж нашего дома и упал, сломав себе шею. Я сидела у себя в пещере, когда папа сообщил мне эту новость. Я рыдала так, что полностью обессилела. Почему умер такой хороший человек, а я осталась жить? Я упряма, эгоистична и невыносима. Мэтту нужно было жениться на Долорес Уинтроп, тогда бы он смог жить нормальной семейной жизнью. Ему следовало сказать мне: «У меня есть превосходный дом, и ты будешь жить там со мной». Вместо этого он принялся строить второй этаж. Для меня и для ребенка Кайла. Если бы я могла вернуть его, отдав взамен свою жизнь, то сделала бы это без малейших колебаний. Жаль, что Мэтт был таким покладистым.

Папа отправил Кайлу телеграмму.

4 мая 1955 г.

Вчера прошли похороны. Когда началась заупокойная служба, у нас по-прежнему не было никаких известий от Кайла. В церкви было полно людей: все они пришли попрощаться с Мэттом, которого здесь любили и уважали. Сюзанне каким-то чудом удалось раздобыть для меня свободное черное платье. И все равно я с трудом могла дышать – такой большой у меня живот. Я чувствовала, что люди перешептываются у меня за спиной.

Священник обратился к присутствующим, и в этот момент у бокового входа я заметила Кайла. Он быстро подошел к нам и уселся между мной и папой. Я сидела и дышала ртом, чтобы ненароком не расплакаться.

Священник все говорил и говорил, я же чувствовала, что Кайл смотрит на мой живот и что-то подсчитывает в уме. «Бог ты мой, Кейт», – еле слышно шепнул он наконец.

Когда все закончилось и Мэтта похоронили, Кайл сказал папе, что сам отвезет меня домой. Мы подождали, пока все разойдутся, а затем присели возле свежей могилы.

– Почему ты ничего не сказала мне? – спросил Кайл. – Я знаю людей в Нью-Йорке, которые помогли бы тебе избавиться от ребенка.

– Поэтому и не сказала, – ответила я.

– У него могут быть серьезные проблемы, ведь мы с тобой близкие родственники.

– Мне плевать.

– Мэтт думал, что это его ребенок?

– Мы с ним не спали. Он знал, что ребенок твой.

Было видно, что Кайл о чем-то напряженно думает. Наконец он поднял голову и сказал, что собирается бросить университет и вернуться в Линч-Холлоу. В Южную Америку он тоже не поедет. Найдет себе работу тут и будет заботиться обо мне и малыше.

Я сказала, что не допущу этого. Хватит и того, что один человек уже пожертвовал для меня жизнью. А теперь и Кайл собирается сделать то же самое.

– Тогда я устроюсь на работу и буду отсылать тебе деньги.

Я покачала головой. У Мэтта было полно денег, да и я неплохо зарабатывала продажей своих книг.

– Если ты действительно хочешь помочь мне, – сказала я Кайлу, – не шли больше таких ужасных писем. Когда я читаю их, мне кажется, что ты меня больше не любишь.

Кайл взглянул на меня с неподдельным изумлением.

– Я никого не люблю так, как тебя, – сказал он. – Но не могу же я открыто писать об этом в письме. А вдруг его кто-нибудь прочтет?

– Подумаешь, – ответила я. – Я в своем дневнике и не такое пишу.

Кайл побледнел:

– Ты что, написала там и о ребенке? И о нас с тобой?

– Не переживай, я его хорошо спрятала.

Я рассказала Кайлу, где прячу дневник, и он вроде бы успокоился.

Кайл уезжает завтра утром. Он обещал мне писать почаще и при первой возможности приезжать домой. Это все, что мне от него нужно.

22 мая 1955 г.

Я очень скучаю по Мэтту. Даже истории у меня сейчас не пишутся, поскольку я все время думаю о нем. Папины друзья достроили второй этаж, и я перебралась в большую спальню, которая предназначалась когда-то для нас обоих.

12 июня 1955 г.

Прошлым вечером на свет появилась Иден Свифт Райли. Рожала я долго и трудно, но сейчас, когда она рядом, я даже не хочу вспоминать об этом. Девочка просто восхитительна. У нее большие голубые глаза и белый пушок на голове. Меня порадовали ее белоснежная кожа и круглая головка идеальной формы. Акушерка сказала, что это просто чудо, если учесть, как долго я рожала. Жду не дождусь, чтобы показать девочку Кайлу. Мы установили у себя телефон, и папа передал Кайлу сообщение через управляющего в том доме, где он снимает квартиру.

18 июня 1955 г.

Кайл и Луиза приехали вчера вечером. Они поживут тут пару недель, а затем уедут с профессором Латтерли в Колумбию.

Я уже спала, когда они добрались до дома. Кайл разбудил меня и присел на краешек кровати. Он взял Иден на колени и долго вглядывался в ее крохотное личико.

– Поверить не могу, – повторял он вновь и вновь. Выглядел он так, как и полагается счастливому отцу. Иден тоже превосходно справлялась со своей ролью: она смотрела на него так, как будто знала, что это и есть ее настоящий отец.

Потом у нас состоялся долгий разговор – совсем как в прежние времена. Кайл сказал мне, что собирается жениться на Лу, что она подходит ему как нельзя лучше. И это потому, сказал он, что она напоминает ему меня. Я вспомнила худощавую женщину с сигаретой во рту и спросила, что он имеет в виду.

– Не физически, – пояснил он. – Просто она не из тех, кто будет обращать внимание на общепринятые правила, если они расходятся с ее убеждениями. И ей безразлично, что о ней думают другие. Луиза не из тех, кто предпочитает уединение, но в остальном она здорово похожа на тебя. Она знает, что Иден – моя дочка, – добавил Кайл. – После смерти Мэтта я рассказал ей обо всем.

– И что она сказала?

Кайл пожал плечами.

– Не могу сказать, что я ее шокировал. Она немножко поплакала и сказала, что из меня получится замечательный дядя.

Этим утром, когда я сидела на веранде, Луиза подошла и устроилась рядом со мной. На ней были брюки и черная безрукавка, и она по-прежнему курила одну сигарету за другой.

– Я люблю твоего брата, и он любит меня, – начала она. – Но никто во всем мире, включая меня, не сможет вытеснить из его сердца тебя. Если бы вас не воспитывали как брата и сестру, его выбор был бы очевиден.

С ее стороны было очень благородно сказать это. Теперь я понимаю, почему Кайл ее так любит. Еще Луиза предложила научить меня водить машину – это позволило бы мне чаще выбираться из Линч-Холлоу. Ну-ну. Судя по всему, она еще не успела осознать, с кем имеет дело.

Этим вечером Кайл, Лу и мы с Иден ходили на прогулку к пещере. Лу была просто очарована сталактитами и сталагмитами, и, пока я рассказывала ей о них, Кайл сидел на солнечном пригорке в компании Иден. Он не в состоянии оторвать от нее глаз, и я его прекрасно понимаю.