Слышу… но не могу ничего ответить.

Толпа притихла. Только звонкий голос одной хорошо знакомой мне женщины сотрясает воздух. Моя мама кричит и наверняка пытается пробиться к сцене.

– ГРУДЬ!!! – кричит она, и наверняка никто не понимает, что она имеет в виду. – Освободи ей грудь!!!

А, ну разумеется. Бандаж отлично способствует моему умиранию, и я совершенно не понимаю собственного неуместного сарказма.

Отовсюду доносились чужие голоса.

– «Скорую»! Немедленно!

– Это парень?!

– Кто это?!

– ВРАЧЕЙ СЮДА! ЖИВО!!! – А, Калеб умеет очень громко кричать. Очень-очень громко.

Ткань рубашки на моей груди треснула, и в этот момент какой-то странный чёрный глаз застыл перед моим лицом.

Асфиксия. У меня асфиксия. Не хватает кислорода. Разум затуманивается, вот и мерещится всякое.

– Убери камеру!!! – раздался где-то очень рядом и в то же время будто далеко голос Мики, и чёрный глаз куда-то улетел.

– Отвали от неё! – Опять голос Мики. – Убери руки от моей девушки!

Удар по сцене, будто на неё что-то с силой рухнуло, отозвался вибрацией по всему моему телу, но я не могла повернуть голову. Я уже ничего не могла.

Чьи-то руки появились подо мной и приподняли голову.

– Говори, что с ней, или я разобью тебе не только нос!!! – свирепо зарычал Калеб, и я поняла, что Мики разбили нос.

– Отёк Квинке, – после тяжёлого смиренного вздоха голос Мики вдруг зазвучал решительно, потому что он знал, что делать. Хотя… что тут можно сделать? – Нужна инъекция адреналина. – И говорил он, судя по всему, с Калебом, который всё ещё пытался разорвать на мне прочный бандаж.

– Где медики, чёрт возьми?!! – заорал он, и ткань треснула, впустив в лёгкие немного больше воздуха. Но этого мало.

– Это девушка?! Девушка?! – звучали размытые голоса отовсюду и казались до боли знакомыми.

– Как это возможно?!

– У Харпера сиськи!

Ощутив под собой невесомость, почувствовала, что меня куда-то несут. Не знаю куда. Да и не важно куда.

– Лекса, будь со мной. Дыши, – звучал голос Калеба над головой. – Дыши, умоляю. Будь со мной.

Будь со мной…

– Она тебя не слышит! – раздавалось сбоку пыхтение Мики.

– Слышит, – негромко отозвался Калеб и перешёл на бег.

«Прости, папочка, я всё-таки подгадила тебе с выборами».

Вот так я умерла.

Шутка.

И если я всё ещё способна на дурацкие шутки, значит, в моей жизни всё не так уж и плохо – а вот эта шутка была самой остроумной.

Моя жизнь – дерьмо собачье.

Прошло чуть больше двух месяцев с того дня, когда едва ли не разгорелся один из самых фееричных скандалов в истории шоу-бизнеса. Он бы вполне мог случиться, если бы не влияние и связи моего отца, а также его несравненные способности быстро решать проблемы.

Видеозаписи были изъяты, хотя большая часть населения Штатов не только успела лицезреть мою обнажённую грудь, но и наверняка заметить, что она могла бы быть и побольше. А потом Калеб унёс меня со сцены, а медики вовремя справились со своей задачей и буквально вытащили меня с того света. Но к этому моменту я уже была без сознания, а когда очнулась, меня встретил глянцевый потолок моей спальной комнаты в нашем семейном особняке. И Хизер, тихонько рыдающая над моим телом, точно я покойник.

Кто бы мог подумать, что моя сестра способна так рыдать.

И так виртуозно извиняться.

Родители прижали её к стенке сразу после того, как отец сделал звонок в Пенсильванию и убедился в том, что французский мне даётся хреново, потому что его дочь вообще не посещает занятия. Как и саму школу, в принципе. Мобильный Хизер пришёлся им кстати, и как моя сестра не старалась убедить их, что ни в каких переодеваниях я не учавствую, сделать этого так и не получилось. А после того, как Хизер дали понять, что она немедленно уезжает в Англию в одну из самых строгих школ для девочек, моей сестре пришлось сдаться и выложить всё как есть. И если бы я не знала, что такое закрытые заведения, где нет ни одной сексапильной мужской попки, стала бы её винить.

Но уже прошло больше двух месяцев, и избирательная кампания моего отца всё же завершилась успехом, так что сенатор всё ещё сенатор, а его непутёвая дочь всё ещё его непутёвая дочь, у которой скоро помолвка с толстым бегемотом Эваном. Нет, я не спятила. Эта помолвка стала главным условием для того, чтобы меня на веки вечные не заперли в какой-нибудь ещё более закрытой школе на краю вселенной и не пустили мою дорогую во всех смыслах гитару на переработку.

Заберу её, как только отец уедет в командировку.

И, разумеется, выходить замуж я не собираюсь. Но в силу обстоятельств пришлось признать, как сильно я была не права и какой Эван у меня всё же очаровательный и милый парень. И вуаля! Наша помолвка тут как тут, так что вполне вероятно, что в скором будущем я примерю на себя роль Джулии Робертс и стану одной из сбежавших невест.

Не сказала бы, что за два месяца наша семейка примирилась и души не чает друг в друге. Всё стало просто… тихо. Все успокоились, но это не значит, что все друг друга обожают и забыли о том, какая дрянь Александра Вудвилл.

Да уж… Тогда отец был в ярости. А мама несколько недель не могла справиться со слезами. И, к моему приятному удивлению, на семьдесят процентов они были связаны с тем, что её дочь чуть не лишилась жизни на каком-то там нелепом шоу. А остальные тридцать были посвящены тому, что её старшенькая – позор семьи.

Хоть и по поводу последнего ей можно было бы вообще не беспокоиться.

R. Q. Entertainment и Victory Records в блистательном сотрудничестве с моим отцом быстро сумели уладить проблемы. Всё обыграли так, будто появление девчонки на сцене в мужском ампула было спланированным.

«Ведь Калеб ни за что бы не стал помогать одному из участников пройти полуфинал, потому что это было бы несправедливо» – и ещё тысяча и одно враньё мистера Вонга.

Тогда-то организаторы и придумали такой потрясающе остроумный розыгрыш, и никто не ожидал, что закончится он едва ли не трагедией. Личность девушки, то есть меня, афишировать не стали, сославшись на то, что это была одна малоизвестная актриса и ей вовсе ни к чему привлекать к себе внимание таким жутким способом. Её, то есть меня, в итоге все пожалели и не стали долго мусолить эту тему. А Мики Харпера, судя по всему, прямо с полуфинала унесли НЛО, потому что выступление его так и не состоялось. Ну это так, мои предположения.

Может, моего отсутствия просто не заметили?

В общем, версий случившегося ходило много. Кто-то верил байкам агентства, кто-то был близок к истине, кто-то и вовсе попал в точку с теорией о том, что Мики Харпер всё время был девчонкой, но, так или иначе, никто не знает, что этой девчонкой была дочь сенатора штата. А это главное.