Поль вспомнил, как она упомянула Шатле в коротком разговоре со своей подругой Адриеной.

– Ты пойдешь туда с Адриеной? – спросил он.

– Да. Она будет там со своим мальчиком. А я со своим.

– Это с каким мальчиком? – непроизвольно быстро спросил Поль.

– Я тебя с ним познакомлю, – небрежно сказала Марго. – Он заедет за мной перед концертом.

– А что это за концерт?

– «Дон Жуан» Моцарта в концертном исполнении. – Поль помрачнел и не мог этого скрыть. А у Марго был беспечный и даже довольный вид. Взяв его за локоть, она сказала: – Тебе это было бы скучно, но ты это скоро освоишь. Ты быстро схватываешь. А правда, Адриена красивая?

Домой они вернулись на такси. Мама спросила:

– Что с университетом?

– Все в порядке, – тут же ответила Марго. – Он сдал все вступительные экзамены.

– Какие экзамены? – серьезно спросила мама, хотя было явно, что Марго шутит.

– По гинекологии и ядерной физике. И его сразу приняли на все факультеты.

Мама, наконец, улыбнулась, и Марго выложила из сумки все документы Поля.

– Поздравляю, – и мама поцеловала Поля. Она, конечно же, заставила его примерить все, что он купил, и все это одобрила.

– Тебе легко покупать, – сказала она. – У тебя стандартная фигура.

За обедом заговорили о статье в газете. Оказывается, мама ее уже прочла. Поль тоже прочел, не найдя в ней ничего нового. Однако, увеличенный снимок ему понравился. Он еще не усвоил значимости публикаций в прессе, и статья оставила его равнодушным. Потом заговорили о Моцарте, которого Марго предстояло слушать с каким-то еще мальчиком. Мама сказала:

– Я читала в записках одного русского композитора, что Моцарт это рубеж эпох.

– Какого композитора? – деловито поинтересовалась Марго.

– Римского-Корсакова. Он пишет, что домоцартовская музыка это музыка не нашего звукосозерцания. И когда люди, прослушав Вивальди или Монтеверди, утверждают, что получили от этого удовольствие, то они лгут и лгут.

– Смелое высказывание, – серьезно заметила Марго.

– А по моему несерьезное, – возразила мама. – Музыка каждого периода имеет свое очарование

Поль рассеянно слушал и все думал о мальчике, с которым ему сегодня предстояло познакомиться. На улице он много видел влюбленных или флиртующих пар. Молодые мужчины шли с девушками за руку, или в обнимку, или просто рядом. Но в его сознании никак не укладывалось, что на месте какой-нибудь из этих девушек может быть Марго. За час до концерта Марго ушла к себе переодеваться. Она вышла в гостиную в длинном, умеренно декольтированном платье бордового цвета, которое покупала сегодня вместе с Полем. Мама сказала:

– По моему, этот цвет тебе не идет, – на что Марго резонно ответила:

– Надо же, хоть иногда, надеть что-нибудь такое, что не идет. Поль, скажи теперь ты какую-нибудь коментарь, – и она с угловатой грацией подростка сделала перед ним пируэт.

– Красивое платье, – серьезно сказал Поль, впервые по мужски оглядев Марго и осознав, что она сама по себе красива, красива своей обыкновенностью.

– Вот видишь, мама! – весело воскликнула Марго. – Оказывается, ты ничего не понимаешь.

И она поцеловала маму в щеку, а потом так же поцеловала Поля. В передней звякнул звонок. Модестин открыла.

– На этот раз не опоздал, – отметила Марго.

И в гостиную вошел ее так называемый мальчик. Это был молодой мужчина, года на два-на три старше Поля, среднего роста шатен с запавшими, непонятного цвета глазами в смокинге и галстуке бабочкой. В руке у него был небольшой букет.

– Добрый вечер, – сказал он и подал букет маме. Она протянула ему руку, которую он поцеловал. Очень галантно. Мама с улыбкой сказала:

– Цветы, конечно, предназначаются Марго.

– Конечно, мне, – весело подтвердила Марго, беря у мамы букет, и небрежно похвалила: – Красивые цветы. – Полю почему-то все это не понравилось, хотя хороший тон соблюдался. Марго, глядя на Поля, представила: – Оскар, – а затем, на Оскара: – Поль. Мой брат. – Оскар и Поль пожали руки. Оскар сказал с улыбкой:

– Очень приятно. Я уже прочел о вас статью. – Полю тоже пришлось улыбнуться, и он ответил:

– Благодарю за внимание.

Марго через столовую направилась в кухню, Оскар за ней. Поль пошел за ними. Марго положила цветы на кухонный стол, отобрала три розы, подрезала кухонным ножом черенки, остальные цветы сунула в мусорное ведро. Это Полю уже немного понравилось. Оскар снисходительно улыбался. Вернувшись в гостиную, Марго сунула розы в вазу на столе, где были уже другие цветы. При этом она не переставала говорить.

– Зимой красивые розы не везде бывают. А если и бывают, то уже мертвые. Знаете почему? Когда они подморожены, в магазине их ставят в кипяток, – садисты, – и они сразу приобретают свежий вид, но потом быстро увядают. А эти три еще живые, не успели попасть в кипяток. Мама, положи в воду аспирин. Может быть, они еще дня три простоят. Оскар, у нас какие места?

– Первый ряд балкона.

– Значит, будет душно. Боа можно не брать.

Когда в передней Оскар подавал Марго ее манто, она встретилась взглядом с Полем и подмигнула ему. Это она напоминала свои слова о том, что пальто девушке должен подавать мальчик, а не брат. А потом Оскар обменялся с ней английскими фразами. Поль подзабыл английский, однако понял, что речь шла о погоде и о целесообразности захватить зонтик. Марго сняла с вешалки зонтик, но тут же раздумала и повесила обратно. Когда они вышли, Поль сразу ушел к себе в комнату. Ему не хотелось, чтобы мама видела выражение его лица, которое, он знал, было мрачным. Захотелось пойти на улицу. Сняв толстый лохматый свитер, он надел замшевую куртку с кожаной кокеткой, которую купил, как посоветовала Марго, с манекена в «Самаритэне», затем надел новые, на очень толстой подошве ботинки. Ему хотелось быть одетым по последней молодежной моде. В передней он надел новое пальто с острыми плечами и экстравагантную шапку с пушистым хвостом. Когда он повязывал яркий шарф, торопливо вышла мама, спросила:

– Ты куда?

– Гулять. Я еще не был на Елисейских Полях. – Мама озабоченно смотрела на него. Он спросил: – А кто этот Оскар?

– Соученик Марго. Правда, он уже давно учится в университете и в этом году, кажется, его кончает. Его отец занимает какую-то высокую должность в строительном министерстве. Они дружат с родителями Адриены, с которой Марго тебя сегодня познакомила.

Поль спустился в метро у Сен-Поля. Cтанции метро и поезда за двенадцать лет мало чем изменились. По прямой линии он доехал до Елисейских Полей, где, как он знал с детства, фланировала самая респектабельная публика Парижа. Медленно прогуливающихся пешеходов было много, и многие были респектабельно одеты, и были экстравагантные молодежные пары. Однако, попадалось много явно бедно одетых людей. Поль поравнялся с медленно идущей женщиной в застегнутом наглухо дешевом плаще и широкополой фетровой шляпе. Женщина оказалась моложавой и даже красивой. Встретившись с ним взглядом, она сказала: