Лещева? — поинтересовался воевода у Сокола.

— Так точно! — вскочил Сокол, одергивая форму. — Моя тройка действует уже несколько лет. За нашими плечами десяток ликвидаций. Когда мы встали за спиной Танцора, я почувствовал себя неуверенно. Больше половины секторов были перекрыты кадетом, что мгновенно вызвало нервозность группы. Получается, он делает нашу работу, а мы вроде чистильщиков, добиваем врага. Но вынужден признать: Танцор превосходно справился с заданием.

— Старший лейтенант Дамецкая! — Иртеньев махнул рукой, чтобы Кондор и Сокол сели. И полюбовался ладной фигуркой девушки, затянутой в темно-зеленую форму. — Вы тоже на эмоциях?

— Никак нет! — бойко ответила Зося. — Полагаю, для «Арбалета» — это настоящая находка! Не используя магию, Танцор умеет создавать непроницаемый защитный купол и атакующие элементы… не поднимается рука сказать «магоформы». А еще он умеет телепортироваться. Я считаю, что вам необходимо рассказать всем, кто такой на самом деле Викентий Волховский. Иначе вы рискуете услышать плач от Бекаса, что ему неуютно находиться под защитой мальчишки.

Волкодавы жизнерадостно заржали, а Бекас с мрачным лицом показал кулак.

— Вы опережаете события, Дамецкая! — вздохнул воевода. — Иначе всех здесь придется посадить на неразглашение.

— Я готов подписать первым, ваше высокопревосходительство! — заявил Кондор. — Уже заинтригован.

— Действительно, мы до сих пор не можем понять, почему такие пляски вокруг Танцора? — скаламбурил Сокол. — И почему ему удается валить взрослых мужиков одним взмахом руки? Раскройте секрет!

— Только после высочайшего разрешения и под подписку! — снова прихлопнул ладонь по столу воевода. — Давайте-ка, вернемся к обсуждению. Мнения-то разделились, как оказывается. Дамецкая не против… Почему молчит капитан Вельяминов? Тоже эмоциональное несогласие?

Бекас оперся о стол и тяжело встал, как-то смущенно окинул собравшихся за столом, потом перевел взгляд на воеводу.

— Я когда-то увлекался всякими переводными бульварными книжками азиатских писак, — начал он. — Так вот, там было много описаний духовных практик, которые главные герои развивали в себе до высочайшего уровня. Культивацией называется сей принцип. Не спорю, интересно о таком узнать, но как бы это выглядело на самом деле, не представлял до последней тренировки. Когда Дрозд немножко сошел с ума, господин Волховский продемонстрировал кое-что из арсенала ментальной магии… Хотя магией эту систему подготовки трудно назвать…

— Бекас, это был прыжок, — заметила Зося.

— А мне показалось, мальчишка вошел в ускорение, — упрямо парировал Вельяминов. — Не похоже это на телепортацию. Не было сопутствующих ей факторов: выброса замещенной энергии, инея в эпицентре выхода. Он всего лишь ускорился, перешел в темп. Это один в один похоже на те самые приемы, о которых я читал.

— Ладно, — кашлянул воевода, — оставим эту дискуссию до лучших времен или на усмотрение специалистов. Ты сам, капитан, что думаешь о перспективах Волховского в «Арбалете»?

— Я бы с ним поработал, но на удалении, — пожал плечами Бекас.

— Поясни, пожалуйста.

— Как я успел разобраться в тактике Танцора, он в одиночку ломает любую магию без особых проблем. Наша тройка может пускать его вперед, а сама действует по наработанным шаблонам. Противник будет увлечен иными заботами, мы в это время незаметно подбираемся и выщелкиваем всю кодлу.

— Не кажется ли вам, капитан Вельяминов, что таким образом мы нагло эксплуатируем Дар молодого человека? — нахмурился Иртеньев. Идея ему нравилась, но действовать в таком ключе нельзя до совершеннолетия княжича. Только потом, когда он пройдет полноценную подготовку, его можно пускать в дело. Столкнуться лбом с князем Мамоновым ему очень не хотелось. Мстиславские не станут вмешиваться в конфликт, потому что обязательно скажут, что в СГБ воевода Иртеньев сам себе хозяин. И любое решение принимает на свой страх и риск.

— Так и наш Дар эксплуатирует император, — пожал плечами Бекас.

Удар по столешнице теперь был произведен кулаком.

— Не заговаривайся, капитан! — выпучил глаза воевода, пойдя красными пятнами по лицу. — Мы служим Отчизне, в первую очередь, господа офицеры! Государь-батюшка лишь вразумляет нас, неразумных, на благое дело! Никто вас за хобот в СГБ не тянул, сами пришли!

В наступившей тишине фыркнула Зося и тут же прикрыла губы ладошкой.

— Двое «за» и двое «против», — успокоившись, вздохнул Иртеньев. — Значит, мое слово будет решающим.

— А почему нас не спросите, господин воевода? — возмутился Лебедь, а его напарник горячо поддержал. — Как-никак, мы все в «Арбалете» служим.

— Раскатали губу, — хмыкнул Сокол. — Чую, куда ветер подул.

— Ну, поясните свою позицию, — подбодрил их начальник.

— Мальчишку нужно брать, — вскочил Лебедь. — Пусть даже в качестве отвлекающей силы на первое время. Капитан Вельяминов прав. Мы и в самом деле неимоверно увлеклись, пытаясь сбить атаки кадета Волховского. Своими действиями он сковал нашу группу, а затем «уничтожил». Группа Сокола даже не шелохнулась, только ножиком пугала, проводя экспресс-допрос. Если они отказываются от кадета, мы можем взять его к себе.

— Еще чего! — возмутилась девушка. — Я его с самого начала операции по захвату Факира вела, оберегала, холила, соблазняла, а вы тут на всем готовеньком появились! Не переживайте, найдем ему место в нашей тройке!

— А если Дрозда уволят из «Арбалета»? — со скрываемой тревогой спросил Сыч. — Переиграл наш командир чутка.

— Не уволят, — поморщился воевода, сам не уверенный в благополучно исходе. — Такого волкодава не меньше десяти лет надо готовить. Ресурс редкий, и государь об этом факте прекрасно осведомлен. Пусть слегка охолонется, а то в самом деле на экране его выходка выглядела весьма угрожающей.

— Ваше превосходительство, а почему капитану Трегубову продлили домашний арест? — поинтересовалась Зося.

— Потому что на днях из Якутии прилетает князь Мамонов, — вздохнул воевода. — Представляете его реакцию, если узнает о происшествии на полигоне? Кстати, вам тоже совет: языки не распускать, ни в семье, ни среди друзей. Попадет информация службе безопасности клана Мамоновых — можно прощаться с погонами. И уникальность «Арбалета» не поможет. Давайте уже голосовать. Кто за ввод Танцора в «Арбалет»?

Подняли руки все, кроме майора Лещева и капитана Калинина, то бишь Сокола.

— Волховский еще молод, — воевода посмотрел на возражающих. — До его совершеннолетия немало воды утечет. Кто знает, вдруг его увлечение и желание пропадет по каким-то причинам. Пока будем привлекать его к общим тренировкам, пробовать различные схемы. Может, вместо тройки появится боевая четверка. И еще не забывайте, Валентин Сергеевич, что группе Сокола предстоит поездка в Венецию для прикрытия Танцора.

— Да, я в курсе, — кивнул Кондор. — Нужные мероприятия с нашей стороны уже прорабатываются. Но мне до сих пор не предоставлен план поездки, маршруты передвижения Великой княжны Лидии и ее сопровождения.

— Этим занимается цесаревич Юрий. Обещал закончить черновой набросок к следующему месяцу, — воевода придвинул к себе папки, показывая тем самым, что совещание закончено, решение принято. — Попозже мы согласуем график тренировок с Танцором. Все свободны, господа офицеры… Дамецкая, задержитесь.

Зося кивнула и осталась сидеть на месте. Воевода увлеченно читал какие-то