я показал взглядом в сторону двери. — Баба Галя накормила от души пирогами, в живот уже не влезает!

— Да ты, внучек, еще толком и не ел, клюешь как воробышек, — улыбнулась бабушка, чей облик напоминал маму, только что скулы пошире были, да глаза посветлее. — Тощий какой!

Дядьки мой намек поняли и поднялись следом. Мы вышли на крыльцо, накинув верхнюю одежду на плечи.

— Чего хотел сказать, племяш? — не утерпел дядька Матвей и достал из кармана пачку сигарет.

— Ты же не куришь, — покосился я на него.

— С чего взял? — ухмыльнулся родственник. — Курю с детства, но при тебе сдерживался, чтобы не развращать дурным примером. Теперь вижу, сила воли есть, дурью не маешься.

Он щелкнул зажигалкой, поднес к сигарете, прикрывая ладонью от легкого ветерка. Дядя Борис поморщился, но ничего не сказал.

— Ну, говори, — пыхнул дымом младший дядька.

— Дело такое, чтобы ни одна живая душа больше не знала, — предупредил я. — Где можно без лишних ушей поговорить?

— Пошли к бане, — решил Борис Федорович, и тяжело зашагал по очищенной дорожке за угол дома. В нескольких метрах от него чернела ладно срубленная из кругляка баня. Мы дошли до нее, и дядька сбросил рукой снег с лавочки, притулившейся к стене. — Присаживайся, Андрюха. И рассказывай. Сюда никто тишком не подберется, не бойся.

И я рассказал про похищение одноклассников, как поставили передо мной условия, как пришлось ехать в усадьбу Ушатых и спасать ребят. Про уничтоженный Источник я промолчал, иначе возникли бы ненужные вопросы, как мне это удалось. Красочно расписал про наведенный шухер. Подкинул версию насчет провокаций, что полностью ложилась на историю с караваном. Дядьки слушали молча от начала и до конца. Матвей Федорович выдыхал табачный дым в сторону и изредка кивал, словно подтверждал мои слова.

— По Москве слухи поползли, что у Мстиславских появился сильный маг, гасящий Источники, — после недолгой паузы сказал дядя Борис. — Никакой конкретики, одни сплетни. Теперь те, кто зуб точит на правящий клан, затаились и старательно ищут палача.

— Палача? — я был удивлен данной характеристикой.

— Ну, так его называют, — хмыкнул Гусаров. — Дескать, это личный палач императора, который будет уничтожать Источники тех, кто еще не лег под Мстиславских.

— Да зачем ему это надо? — дядя Матвей щелчком отправил окурок в снег. Алый росчерк улетел по дуге и тихо зашипел. — Почти все княжеские Роды Гедиминовичей у них в союзниках или в дружественном нейтралитете. С Рюриковичами понятно, надо разбираться, кто есть кто после Болотного. Но и те не осмелятся на открытое выступление. Ушатые сами наскребли на свой хребет.

— Почему тогда Источник Шуйских до сих пор жив? — задал логичный вопрос дядя Боря.

— Братуха, Ушатых показательно давят, они же пешки, — хмыкнул Матвей Федорович, поеживаясь. И тем не менее, нормально надевать свой полушубок не стал. — А Шуйские еще пригодятся. Возможно, не всех казнят. Все-таки кровь Рюриковичей сильна, да и многие московские дворяне за них стоят. Вот император и будет через Шуйских к себе подтягивать бунтующее боярство.

— Политика, мать ее, — со злостью сплюнул дядя Борис.

— Племяш, а ты ведь вляпался в это дерьмо, — проницательно взглянул на меня Матвей Федорович. — Или тебя намеренно в него макнули. Папка-то знает?

— Знает, — отмахнулся я. — Должен на днях прилететь.

— И какая у него реакция? — осторожно поинтересовался дядя Боря. Я понимал его. Гусаровых тревожила перспектива вступить в войну с Мстиславскими.

— Да нормально все, — я пожал плечами. — Сказал мне, чтобы просил у императора усадьбу Ушатых.

Дядька Матвей захохотал, похлопывая ладонями по коленям. Дядька Борис отвернулся в сторону, но и его плечи подрагивали от смеха.

— Ну вы и наглецы, Мамоновы! — отсмеявшись, сказал он. — Мстиславских в позу дарителей ставите непринужденно! Думаешь, император расщедрится и отдаст лакомый кусочек?

— Почему бы и нет? — я тоже усмехнулся и достал из кармана телефон. Нашел нужную папку, раскрыл ее и показал Гусаровым фотографию дарственной за личной подписью государя российского. — Сегодня утром посыльный из Зарядья пакет доставил со всеми документами. Усадьба Ушатых переходит в мое личное пользование с правом перепродажи через три года. Правда, просил год…

Гусаровы снова заржали, разглядывая снимки документов с заверенными адвокатами печатями, с личной подписью Ивана Андреевича на каждом листе. Потом поутихли, осознавая масштаб произошедшего.

— Ну дела, — почесал затылок дядя Боря. — Племяш всех обскакал. В шестнадцать лет стал полноправным хозяином нескольких гектаров земли, особняка, хозяйственных построек и гаража. Даже баня есть. Ты можешь представить, Матя, такой подарок в нашу молодость?

— Да ни в жизнь! — подтвердил дядя Матвей. — Ох, племяш, сладок бесплатный сыр в мышеловке!

— Ничего себе бесплатный! — возмутился я. — Едва не окочурился, пока со злодеями разбирался!

— Получается, тебя ищут бояре, кому ты на хвост наступил, а кому и готовишься это сделать, — хмыкнул Борис Федорович. — Тогда становится понятным нападение на тебя какого-то придурка. Не буду спрашивать, что ты сотворил с Источником. Не мое это дело. Пусть Жора сам разбирается. Придется, Матя, племяша под серьезную защиту брать.

— Я с людьми поговорю, прощупаю потихоньку, что да как, — кивнул дядя Матвей. — С другой стороны, Андрюха сейчас ужас будет внушать каждому, кто Алтари понастроил.

— Лучше помогите контейнер с товарного двора в лифантьевский дом перевезти, — попросил я, улучив момент. — Нужен грузовик с краном. И парочку ребят смышленых от инженерии. Руководителя отец прислал, а вот помощников не хватает.

— Все-таки всерьез решил в броню удариться? — покачал головой старший из дядьев. — Стоит оно того?

— Еще как! — горячо воскликнул я. — Гена такие перспективы расписал, что я загорелся. И ведь есть возможность сделать классный УПД!

— Боря, а у нас, случаем, умные ребятишки не завалялись? — спросил Матвей Федорович.

— Своих нет, но я знаю, где их найти, — улыбнулся Борис Федорович. — Загляну завтра в гости к Орешникову, он как раз жаловался, куда сотрудников пристроить. Туговато дела идут у компании, сокращает штат. А ты сам-то, племяш, потянешь расходы на свои проекты и жалование людям?

— Потяну. Мне бы прототип создать и показать его во всей красе, — уверенно ответил я, чувствуя, что замерзаю. Дядьки перестарались с конспирацией. Никому не интересны наши посиделки возле бани. Но… Гусаровым виднее. К тому же Борис Федорович намекнул о моих приключениях в усадьбе Ушатых, а значит, о чем-то догадывается.

— Ладно, пошли в дом, а то племяш уже зубами постукивает, — решительно произнес дядя Матвей, вставая. — Я тогда завтра на товарный двор подскочу, заберем твой контейнер. Даже самому захотелось посмотреть, что у тебя получится с бронекостюмом. Может, себе парочку закажем, да, братуха?

— Если его можно модернизировать до ППД — почему нет? — старший Гусаров опять пошел первым. — А насчет помощников я тебе, Андрюха, позвоню. Дальше будешь