В одном из таких писем-отчетов имеются следующие строки, касающиеся сторонников Христа: «Эта вера распространяется повсюду не только в городах и деревнях, но и во всей стране. Храмы пустеют, люди давно уже не совершают жертвоприношений». А еще немного дальше: «У них есть обычай в определенные дни собираться перед восходом солнца и молиться Христу, как богу». И хотя ряд исследователей к этим строкам переписки относятся с недоверием, тем не менее большинство ученых считают эту запись подлинной.

Третьим римским автором, к которому апеллируют христиане, является Светоний (70—160 годы н. э.). Он также вращался в высшем свете и водил дружбу с Плинием Младшим. В его известном «Жизнеописании двенадцати Цезарей» обращают на себя внимание два любопытных фрагмента. В главе, посвященной императору Клавдию, говорится: «Он изгнал евреев из Рима за то, что они беспрестанно смутьянили, подстрекаемые каким-то Хрестосом». А в главе о Нероне сказано: «Наказали пытками христиан, приверженцев нового и преступного суеверия».

Тщательные исследования этих отрывков показали, что оба они являются оригинальными и принадлежат самому Светонию. Вот, в общем-то, и вся информация о Христе, которую донесли до нас римские писатели и историки.

Почему же столь скудны сведения об основателе новой религии в трудах этих римских авторов? Ведь в то время тысячи, а возможно, и во много раз больше людей почитали Иисуса Христа Богом. Да и те сведения, которые сообщают эти писатели, явно получены ими из не очень достоверных источников. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Ведь в то далекое время римляне и евреи, по сути, являлись такими же двумя разными мира, как полюса магнита.

В таком случае можно было бы надеяться, что намного больше сведений о Христе сохранилось у евреев. Ведь именно они были очевидцами тех прискорбных событий, которые разыгрались в то далекое время вокруг Иисуса из Назарета. Увы, свидетельств, принадлежащих еврейским авторам, еще меньше, чем сведений, сообщаемых римскими историками. А если быть точными, то христианская церковь располагает лишь одним фрагментом подобного рода, который приводит в своем сочинении «Иудейские древности» еврейский историк Иосиф Флавий. В кругу исследователей Библии этот отрывок известен как «Флавиево свидетельство».

Вот дословное содержание этого текста: «В то время жил Иисус, мудрый человек, если вообще можно назвать его человеком. Он совершал вещи необыкновенные и был учителем людей, которые с радостью воспринимали правду. За ним пошло много иудеев, равно как и язычников. Он и был Христом. А когда по доносам знаменитейших наших мужей Пилат приговорил его к распятию на кресте, его прежние приверженцы не отвернулись от него. Ибо на третий день он снова явился им живой, что предсказывали божьи пророки, так же как и многие другие поразительные вещи о нем. С тех пор и по сей день существует община христиан, получивших от него свое название».

Легко догадаться, почему христианские богословы так высоко ценили это свидетельство Флавия об Иисусе Христе. Ведь автором этих строк являлся еврей, который, несмотря на все свои политические интриги, всегда был предан религии предков и никогда не был связан ни формально, ни эмоционально с христианством. К тому же он был хорошо информирован обо всех более-менее важных событиях, происходивших в тот период в Палестине.

Такое отношение к «Флавиеву свидетельству» продолжалось почти полторы тысячи лет. Наконец, в XVI веке стали раздаваться, правда, еле слышимые скептические голоса в адрес свидетельства Флавия. И только в XIX веке ученые во весь голос стали оспаривать подлинность этого фрагмента. Завершились же дискуссии тем, что в настоящее время большинство ученых убеждены, что этот единственный факт об Иисусе Христе, отмеченный в еврейских источниках, является более поздней вставкой неизвестного христианского переписчика. И сделана эта приписка была в конце III – начале IV века.

В этом контексте следует также заметить, что в еврейских источниках полностью отсутствуют даже незначительные упоминания о солнечном затмении, которое длилось три часа, о душах умерших, восставших из могил, а также о драгоценном занавесе в Иерусалимском храме, разорвавшемся пополам в момент смерти Иисуса. Вряд ли хотя бы кто-нибудь из еврейских писателей или историков не упомянул бы об этих невероятных событиях, если бы они случились в действительности.

Впрочем, те, кто уверен в историчности Христа, все же находят вроде бы довольно убедительные аргументы в пользу своих взглядов. В частности, многие толкователи Библии уверены, что сведения, содержащиеся в Евангелиях, полностью подтверждают реальность Христа. И связана эта уверенность с тем, что современные археологические исследования доказывают более раннее возникновение Евангелий, чем было принято считать. То, что они появились не во II веке, а раньше, указывают, например, папирусные тексты книг Нового Завета, обнаруженные в начале минувшего столетия во время археологических изысканий в Египте.

Так, древнейшая из обнаруженных рукописей датируется первой половиной II века, точнее, 125–130 годами. Это – папирусный фрагмент Нового Завета, содержащий лишь несколько строк из Евангелия от Иоанна (Ин. 18: 31–33, 37–38). Происходит он предположительно из Оксиринха. Исследователи считают, что, прежде чем этот текст Евангелия стал известен в небольшом египетском городке, прошло немало времени, а значит, он был написан еще раньше первой половины II века.

В качестве еще одного косвенного подтверждения высокой вероятности того, что Иисус Христос был вполне реальной личностью, Сыном Человеческим, является ассуарий (кувшин для хранения останков покойника), найденный в 1990 году в Иерусалиме во время раскопок в так называемом Доме правления. На нем сохранилась надпись на арамейском языке, которая переводится как «Иосеф, сын Каиафы». Датируется она I веком нашей эры. Исследователи не исключают, что в найденном ассуарии покоятся останки сына того самого Каиафы, который, согласно Евангелиям, осудил Иисуса.

А за 30 лет до этого открытия, в 1961 году в Кесарии была обнаружена выбитая на камне надпись, в которой Пилат назван «префектом Иудеи», а не прокуратором, как это стало практиковаться лишь после 54 года н. э. Но именно префектом и именуется должность Пилата в Евангелиях и Деяниях Апостолов. Это значит, что авторам Нового Завета были хорошо известны даже незначительные детали в написанной ими истории.

Имеются упоминания об Иисусе и в Талмуде – одном из общепризнанных источников «мудрости» для иудеев. Хорошо известно, что большинство евреев не признали Иисуса за долгожданного Мессию. Поэтому, чтобы скрыть факт его существования, составителям Талмуда логичнее было бы вообще о Христе нигде не упоминать. И тем не менее в трактате Талмуда, называемом «Санхедрин», имеются такие строки: «В канун Пасхи повесили Иисуса из Назарета. В продолжение сорока дней глашатай ходил перед Ним, крича: “Он должен быть бит камнями, потому что занимался колдовством, соблазнял Израиль и увлек его на восстание; кто имеет сказать что-либо в Его оправдание, пусть придет и свидетельствует”. Но не нашлось никого, чтобы Его оправдать, и Его повесили в канун Пасхи».

Святое Семейство. Гравюра Х. Бальдунга. 1511 г.