Старик с достоинством поклонился, улыбаясь в усы. Лена забрала чашки и подсела к Зухре.

– Ничего не бойся, – негромко сказала она. – Ты теперь под моей защитой.

Негромким голосом молодая женщина рассказала арабке обо всем случившемся с ней за последние две недели. Зухра слушала невероятный рассказ с широко открытыми глазами, то и дело бросая опасливые взгляды на вход.

– Не передумала? – спросила Лена, закончив.

– Нет… – тихо ответила арабка. – Он меня все равно скоро насмерть забьет. Так что пусть будет, что будет. И…

– Что?

– Я его слишком ненавижу… – почти неслышно прошептала девушка, ее черные глаза горели злым огнем. – Если ты мне правду сказала, сестра, то потом вернусь и убью.

– Зачем самой-то руки марать? – пожала плечами Лена. – Вон Дитриха попроси, он с удовольствием поможет.

– Нет! – резко возразила Зухра. – Хочу увидеть страх в его глазах! Сама! Ты не представляешь, что он со мной творил…

Она закусила губу и некоторое время помолчала.

– У нас не всем это делают… – продолжила девушка. – Но от меня Мустафа потребовал. А после свадьбы даже не стал ждать, пока заживет. Я этого кошмара никогда не забуду.

– Чего он потребовал? – растерялась Лена.

– Я потом расскажу, стыдно… – отвернулась Зухра, вытирая слезы.

Лена вспомнила, что читала когда-то о женском обрезании, практикуемом до сих пор в некоторых мусульманских странах, и вздрогнула. Не поверила тогда, что такое возможно. Неужели девочка это имеет в виду? Она искренне понадеялась, что нет.

– Идем? – встала молодая женщина. – Отведу тебя домой, познакомлю с другими братьями и сестрами, с мамой моей.

– Домой? – удивленно вскинулись брови арабки. – А разве твой дом недалеко?

– Ты забыла мой рассказ, – рассмеялась Лена, допивая кофе и вставая. – Люди нашей крови мгновенно перемещаются туда, куда им нужно. Сейчас увидишь.

Однако мирно уйти им не удалось, на выходе женщин встретил высокий молодой араб с недовольным и некрасивым лицом.

– Ты почему не дома, тварь?! – рявкнул он на мгновенно съежившуюся Зухру. – Муж пришел, а дома есть нечего!

Лена, понявшая, что перед ней Мустафа, отодвинула девушку себе за спину, и молча уставилась в глаза арабу, махнув охранникам, чтобы не вмешивались. Он тоже удивленно посмотрел на простоволосую женщину европейского обличья и грязно выругался.

– Пошел вон! – негромко сказала Лена на арабском. – Если ты, сын ишака, еще раз дотронешься до Зухры, то тебе не жить. Ты понял?

– Чего?! – взревел Мустафа – эта какая-то гяурка[6] будет учить его как обходиться с женой? – Да я тебя сейчас!

Он неловко замахнулся. Лена легко уклонилась и нанесла парню несколько резких, жестоких ударов, мгновенно отправивших его на потрескавшийся асфальт.

– У тебя нет больше жены, сволочь, – наклонилась она над перепуганным арабом. – Ты оскорбил женщину нашего рода, мы такого не прощаем. Благодари, что тебя оставляют в живых. Пока! А теперь пошел вон!

Мустафа резво вскочил на ноги и понесся по улице прочь, смешно вскидывая ноги. Он с испугом оглядывался на побившую его светловолосую гяурку и ничего не понимал. Только вечером, придя в кофейню, незадачливый муж узнал, что его жена, оказывается, не сирота, а из очень богатого и сильного рода, и что за ней приехали родственники то ли из Франции, то ли из Кувейта. Старый Джафар посоветовал ему сидеть тихо, передав слова Лены, что Зухра очень легко может стать вдовой. Мустафа предпочел последовать его совету, хорошо зная, что с богатыми и сильными родами лучше не связываться, не пощадят.

Зайдя в ближайшую подворотню, Лена взяла Зухру за руку и скользнула по нити в Питер. Мгновенно оказавшись совсем в другом месте, арабка потрясенно открыла рот. Она видела множество делающих что-то непонятное людей, немало из которых сражались на мечах. Впереди виднелся огромный дом. Перед переходом Лена успела дотронуться ей до лба и передать необходимый пакет информации, благодаря чему девушка свободно понимала русский, японский, английский и еще несколько языков, сама не осознавая того. Зухре казалось, что все вокруг говорят по-арабски.

– Здравствуйте, Лена! – возник из воздуха Эрик.

– Здравствуйте! – улыбнулась ему Лена. – В Иерусалиме я все решила. И вот ее нашла. Зухра, перед тобой глава нашего рода, можно его и так назвать. Мистер Эрик Джейк Гарвельт.

– Желаю здравствовать, почтенный господин! – низко поклонилась девушка, до смерти перепуганная видом страшного, мертвенно бледного человека.

– Рад тебя видеть, малышка, – потеплевшим голосом ответил Палач. – Ничего не бойся, скоро ты многое поймешь сама. Лена, из Южной и Северной Америк я привел еще двадцать семь человек. Наставники уже начали работать с ними.

– Прошу не трогать Зухру до завтра!

– Скажешь сэнсэю. Ты мне нужна, надо поработать над структурой системы государственного управления в России. Когда освободишься, жду.

– Скоро буду! – резко кивнула молодая женщина.

– Хорошо, – Эрик медленно растворился в воздухе.

– Аллах всемогущий… – растерянно пробормотала видевшая это Зухра.

– Привыкнешь, – рассмеялась Лена, уж больно изумленной выглядела мордашка девушки. – Запомни, мы не просто люди, мы нечто куда большее. Но потому тот, кого ты зовешь Аллахом, и спрашивает с нас вдесятеро больше.

Сдав Зухру на руки Сатиа, она по-быстрому приняла ванну, поела и пошла проверить как дела у Михаила Поликарповича. Оперативная служба расположилась в очередном виртуальном крыле особняка. В каких пространствах находилось это крыло? Лена не знала и ничуть не интересовалась этим вопросом. Главное, что дом способен вместить столько людей, сколько нужно. Потом разберется, некогда.

Войдя в большую комнату, в которой царила веселая суматоха, Лена растерянно замерла. Здесь толклись десятка два молодых людей не старше двадцати каждый. Кто-то яростно спорил с товарищами, кто-то говорил по мобильнику, еще кто-то просматривал разноязычные документы на голографических мониторах нескольких компов. Ну да, конечно, старых разведчиков ведь омолодили. Как только теперь узнать нужного человека? Однако тот нашелся сам.

– Товарищи и господа! – торжественно провозгласил что-то писавший в блокноте вихрастый, шебутной на вид паренек. – Позвольте представить вам главу иерархии Елену Сергеевну Станцеву.

– Михаил Поликарпович? – внимательно посмотрела на него молодая женщина.

– Он самый! – рассмеялся паренек. – Ах, как чудно быть молодым! Спасибо!

– Не за что, – улыбнулась в ответ Лена. – Вы, как я вижу, времени зря не теряли.

– Никак нет! – по-армейски щелкнул каблуками он. – Времени-то у нас совсем немного. Насколько я знаю, вы выторговали у иерархий всего месяц перемирия?