такое, что Артефакт мой не получился. Просто не получился. Запорол я свой SS-овый Артефакт вместе со всеми его четырьмя высокоранговыми «ядрами»! И вместо грозного супероружия, на выходе получил лишь бесполезную летающую не стреляющую болванку. Могло такое быть? Могло — вероятность не нулевая, ведь испытаний оружейной системы я до этого не проводил и быть уверенным в её работоспособности не мог.

Однако, что-то всё ж изменилось. И лишь спустя десять секунд после нажатия на иконку запуска в работу тактики «Кольцо», я понял, что: исчезли два луча из тех пятнадцати, которыми я был «подсвечен», а значит, «Линза» всё-таки работает. Насколько эффектно и эффективно она это делает, правда, пока не ясно: некогда анализировать кадры, поступающие с Дронов-разведчиков, но Зиккураты от меня отвлекаются. Как минимум, отвлекаются.

Это вызвало прилив воодушевления и надежды: быть может, я ошибся в своих рассуждениях по подсчёту времени, через которое «подсветка» с меня исчезнет? К сожалению, следующие шесть секунд надежду убили — по их прошествии, ни один из оставшихся тринадцати лучей не исчез. А это значило, что ошибки нет.

Пятнадцать лучей — это пятнадцать Зиккуратов. Опытным путём ранее было выяснено, что один Зиккурат покрывает полу… эм, никаких «полу», полную сферу эта дрянь покрывает. Сферу с радиусом в пять километров. А это значит, что «подсвечивают» меня: один Зиккурат точно над головой и по семь Зиккуратов справа и слева от него соответственно. Остальные не достают — слишком далеко находятся.

Атакованный мной Зиккурат — пятый с конца в очереди «Спутника», так что всё сходится: «Линза» начала бить с шестого Зиккурата, что слева от меня, продолжила седьмым, а дальше покинула пятикилометровый радиус, уничтожая (хочется верить) те строения, которые никак со мной не взаимодействуют. А до значимых объектов очередь дойдёт только ещё через восемьдесят пять выстрелов.

Минус два — по идее, должно бы стать легче. Оно и стало — воздействие на моё тело уменьшилось пропорционально, то есть примерно на одну седьмую. Но подлость вся в том, что, хоть воздействие и уменьшилось, видимым для нежити я продолжу оставаться до тех пор, пока хотя бы один луч меня всё ещё будет «подсвечивать». Одного луча для этого совершенно достаточно. Ни о какой погрешности в определении или уменьшении точности с уменьшением числа лучей и речи не идёт: есть хоть один луч — есть «подсветка», меня видят. Видят, значит атакуют.

А последний из Зиккуратов будет разрушен только через пятьсот восемьдесят шесть секунд. И, по Закону Подлости, именно этот последний Зиккурат будет до самого конца держать меня под прицелом. Вот уж действительно: если неприятность может произойти, то она непременно произойдёт.

Тот, кто думает, что я сидел в своей норе, прижухнув, как мышка и занят был только тем, что считал секунды и пытался уловить отголоски наземных взрывов, тот плохо меня знает. Пусть, я не боюсь смерти, не страшусь проиграть, да и к боли, в какой-то степени, уже привык, но бороться за свою жизнь буду до самого конца, да и в целом: предпочитаю выигрывать.

Драконы копают немного медленнее, чем «плаваю» я. Нас разделяет немногим больше восьмидесяти метров. Меня окружают с трёх сторон, заходя на цель «мерседесом». Встретиться с кем-то из этих троих, мне не хочется. Продержаться необходимо десять минут.

Какой из этих вводных данных следует вывод? Наипростейший: надо двигаться! Просто «плыть» от драконов, всё равно куда, до тех пор, пока «Спутник» не уничтожит последний Зиккурат. Три минуты — это ведь только в том случае, если я останусь на месте. Если же начать убегать, да ещё и не как попало, а в правильном направлении, по продуманной траектории, опираясь на показания моей своеобразной «системы GPS», дополненной открывшимся «чувством смерти», то эти три минуты легко превратятся в четыре, в пять, в шесть, а то и во все вожделенные десять!

Это ведь просто! А один из прикладных принципов «трансерфинга» как раз и гласит: «Делай, как проще». Не стоит выдумывать и изобретать сложных энергоёмких путей, ведь мир — есть система энергоэффективная, сложные варианты у него не в почёте.

Если так подумать, то я мог бы, наверное, и вовсе свой «Спутник» не активировать, а с самого начала пуститься на утёк, и, при этом, имел бы вполне неплохие шансы благополучно сбежать, дорывшись до края зоны обнаружения, не используя вообще никаких дополнительных уловок.

Наверное, мог бы. Но тут уж как? Каждый из нас «задним умом крепок». Во-первых: в тот момент, когда врубилась «подсветка», я запаниковал, от того и бросил на стол «козырного туза» (эх, не играть мне в покер с такими нервами).

А во-вторых… если так подумать, то момент для применения «Спутника» действительно был до крайности удачен, чтобы этот «козырь» не был потрачен зря. Ведь основной его риск и проблема — драконы, были отвлечены от неба более интересной для них целью, чем какой-то там недоспутник, и возник реальный шанс пробить серьёзную брешь в обороне нежити… пока им не до поверхности, и они пытаются выцарапать такого вкусного меня из-под земли. Пока все ресурсы отвлечены именно на это.

Ну и, пожалуй, третье: «поплавать» десять минут куда как проще, чем прокопаться пять километров!

Ещё… Ещё я активировал уже подготовленный снаряд-«крот», нацеленный на Зиккурат над моей головой. И секунд через тридцать, ещё на один луч «подсветки» стало меньше. Самый сильный из тех, что были, так как самый близкий. Их осталось двенадцать.

***

Если так подумать: ловушка была отличной. Меня заманили, подпустили поближе, обездвижили, и всё — можно брать тёпленьким. Просчёт был только один: вид энергии. То, что мне удастся-таки преодолеть «заморозку» за счёт своего сродства с Магией Смерти. Если бы не это обстоятельство, то мат был бы мне, со всеми моими «козырями». Или, что будет более соответствующим ситуации: нокаут. Куча крутых Артефактов, для применения которых надо только нажать кнопку — и никакой возможности эту кнопку нажать, так как тело парализовано. Классика жанра — помнится, похожая ситуация ещё в «Звёздном десанте» обыгрывалась.

Мат провалился, а панч не привёл к нокауту. Однако, хоть нокаута и не случилось, но панч-то всё равно прошёл. Та сила, та энергия, что вливалась в меня через эти двенадцать лучей, она… накапливалась. И накапливалась быстро. Поток её был мощный и широкий.

Да — уничтожение самого близко расположенного Зиккурата с его соответственно самым мощным лучом сильно уменьшило нагрузку. Уменьшило, но не сняло саму проблему. «Резерв» всё равно заполнялся. А если учесть, что я и до