Да, барьер экзорцистов исчез. Его перестали сдерживать, но и порталы демонов уже исчезли, Шпион завяз в битве, которую не заметить мог только слепой, а армия Пареенда успешно истребляла имеющихся врагов. Момент был подобран удачно.

— Смрад вам в глотку! — захрипел Князь Тьмы, вытаскивая из складок балахона красный кристалл в форме гексагонального трапецоэдра.

Рэнг сразу же узнал артефакт, названный Камнем Грешников. И старый маг не мог допустить, чтобы его применили. Под прикрытием пыли, поднявшейся от очередной атаки бойцов Пареенда, он побежал к щиту тёмного и… перепрыгнул его, оказавшись за спиной Шпиона.

— Ты?! — только и успел обернуться Князь Тьмы, как оскалившийся Рэнг схватил его за правую руку и ударил кулаком в основание шеи. Из выкрученной руки выпал заветный кристалл, который тут же оказался подобран стариком. Он отпрыгнул от опомнившегося Шпиона.

Тёмный хотел что-то сделать, но прорвавшие щит стрелы пробили его грудную клетку. Следом в голову Шпиона попал один из белых огней экзорцистов.

— Радуйтесь своей временной победе! Рано или поздно я захвачу этот прямой путь на Пареенд! — прошипел тёмный, закручиваясь вокруг своей оси. Тёмно-коричневый балахон закрутился вокруг тела Князя Тьмы, скрывая его из виду, а затем исчезая вместе с ним в образовавшемся разрыве в реальности, который уже спешно закрывали черные руки.

— Отбились, — радостно вздохнул Рэнг, но пока ликовать было рано.

Армия демонов соединилась в единый кулак и, даже будучи окружённой, продолжала представлять из себя большую угрозу. Поняв, что путь к отступлению уничтожен, демоны стали куда опасней и злее. Каждый из тёмных осознавал, что пощады не будет.

— Я рад, что вы пришли к нам на помощь, мудрейший Рэнг Кор Уигор, — к старому магу подошёл тот самый лысый старик в белых одеяниях. — Вы могли не вспомнить меня, так как за эти годы я сильно изменился. Моё имя Милд Нерос.

— Милд? Да, ты изменился сильно, — Рэнг задумчиво осмотрел старика с пожелтевшей кожей. — Но благодарить нужно мне, ведь если бы не вы, меня бы уже не было.

— Благодарить всё же нужно вас, — настаивал на своём экзорист. — Если бы вы не разрушили портал, у нас не было бы возможности перейти в контратаку.

— Но всё равно тёмных вокруг много, — Рэнг обвёл взором поле боя, на которое как раз приземлялись крылатые пасти, собираясь в группы и превращаясь в Крылатых Посланников. Орда таких тварей могла запросто переломить ход боя, а один такой отряд перегородил путь группе Милда.

— Нечистые создания пройдут путь очищающего пламени, — экзорцист ничуть не огорчился и поднял руки, готовясь испепелить демонов.

Но этого не потребовалось. Не дойдя до людей несколько десятков шагов, тёмные остановились и посмотрели куда-то вверх.

— Эй, люди Пареенда! — над долиной пронёсся сильный и звучный голос с одновременно рычащими и блеющими нотками. — Кажись, заждались, да?! Ничего, сейчас мы спустимся и покажем этим уродам, кто хозяин в этих землях! — наверху стоял никто иной как Фьерс, потрясая внушительных размеров булавой. Другие сатиры собрались позади него.

— РА-А-А-А-А!!! — лесные воины потрясали оружием и храбро прыгнули вниз. Вокруг каждого из них тут же образовалась защита, похожая на мыльный пузырь. В дело вступили наяды.

Едва приземлившись, сатиры бросились на демонов, мимо людей. Крылатый Посланник, шедший впереди всех, попытался защититься саблями, но булава идущего на острие атаки Фьерса разбила и сабли, и голову демона, и всё его тело, превратив его в фарш, быстро растекающийся чёрным туманом. Духовная сила магических созданий была довольно велика.

Наяды вылетели в своих «мыльных пузырях» следом и начали осыпать демонов водяными стрелами, что пронзали их не хуже стальных.

Дело было плохо. Под командованием у лекера Пароса осталось от силы пара сотен демонов. Но они уже почти прорвались через армию людей. Уже скоро впереди откроются просторы Пареенда, где они смогут скрыться, ожидая нового приказа Шпиона. А тем людишкам, которые живут в деревнях на их пути, сильно не повезёт в ближайшие дни.

— Вперёд! Мы прорвёмся! — зарычал демон, как вдруг остановился.

Впереди высилась чудовищно сильная Воля. Такая, что Парос почувствовал себя на редкость ничтожным и слабым. Кто это мог быть? Уже скоро он сможет увидеть и решить, что делать дальше. Фигура показалась на вершине холма, куда взбиралась армия демонов, и…

— Что?! Нет!

Парос не успевал уклониться. Прямо на него летела сама смерть, ощерившаяся двумя клинками.

ВЖУХ!

Сразу десятка два демонов, в том числе и Парос, была превращены в фарш, когда мимо них пролетел настоящий смерч. Развевающийся синий плащ, два клинка, тёмно-серая военная форма с серебряным орнаментом, острый подбородок, холодные голубые глаза, светло-русые волосы в короткой прическе. Черты его лица, за исключением подбородка, были простыми и незапоминающимися, но его узнали хотя бы по характерной могучей Воле, выражающейся в светло-фиолетовой ауре.

— Ксангорф Ликид!!! Это Ксангорф Два Клинка!!! — послышались панические вопли.

Демоны, любящие внушать людям страх, теперь сами испытывали его. Позади была армия Пареенда, а впереди появилось подкрепление вместе с самим ревнителем чести Ксангорфом.

— Принесите мне по две демонической головы каждый! Пусть никто не уйдёт от нашей священной ярости! — провозгласил Ликид, обращаясь к своим воинам, шедшим за ним и отрезающим путь к отступлению.

Вокруг Ксангорфа мгновенно образовалось пустое пространство, хотя он стоял прямо посреди демонического воинства. Никто не горел желанием драться с героем, который вошёл в десятку сильнейших воинов мира.

Но избежать боя с ним удалось не всем. Ксангорф ринулся вперёд, скрещивая свои клинки и резко разводя в сторону — сразу пятеро демонов рухнули, смертельно раненные. Герой двигался плавно и ловко, словно гибкий ручей, обходящий скалы, а удары его были быстры и безжалостны. От каждого взмаха меча на землю валился труп очередного демона.

Мощь Ксангорфа и его дружины не оставляла возможности усомниться — даже если бы порталы не были закрыты неизвестными, с появлением героя исход битвы был бы предрешен. Не прошло и часа после его появления, как все демоны были перебиты.

Зрение вернулось не сразу. Сначала Ринэя видела только размытые пятна над головой. Она успела привести в чувство друзей, но и сама недолго была в сознании. Разрушение целого портала — это весьма трудоёмкий процесс, явно не рассчитанный на одного человека.

— Очнулась, подруга? — послышался знакомый голос по правую руку, но смертельно уставший, даже без привычных ехидных ноток.

— Мала? — кое-как сфокусировав взгляд, Ринэя смогла разглядеть свою подругу. — Что там произошло дальше? Не знаешь?

— Я очнулась минут пять назад, — слабым голосом ответила мабирийка. — Старичок Рэнг вкратце рассказал обо всём: о появлении Шпиона, о подкреплении от