прервёмся? — вру, ничего не болит. Я просто хочу поскорее уйти. Вообще не нужно было приходить.

Но мне кажется неправильным — из-за Тайлера и их разногласий с Джейсоном лишаться замечательной возможности попасть в лучшую танцевальную школу.

— Да, конечно, но мне нужно с тобой кое-что обсудить, — показывает на раздевалку.

Нет уж, не собираюсь оставаться с ним наедине. Я всегда доверяю своему шестому чувству, и сейчас оно твердит, что это не очень хорошая идея.

— Поговорим здесь. Что-то по поводу танца? — приподнимаю бровь и выжидающе смотрю.

Специально наклоняюсь и трогаю якобы больное место. Давая тем самым понять, чтобы он поторопился.

— Хорошо, — Тайлер мельком поглядывает на Алека и встаёт к нему спиной. — По поводу Джейсона.

Почему это так предсказуемо? Когда сегодня шла на тренировку, то предчувствовала этот разговор. А увидев в тот раз, как они не переносят друг друга, можно не ждать, что Форд начнёт вещать, какой Джейсон хороший человек. Сразу настраиваюсь на поток негатива в адрес Картера и мысленно строю броню, чтобы никакой осколок его правды не нанёс урон вере в моего мужчину.

— Говори, я слушаю, — неосознанно отступаю на шаг назад.

— Я переживаю за тебя, — замолкает и заглядывает мне в глаза. — Эвелин, он плохой человек. Для него самое главное — это деньги. Джейсон даже бросил собственную мать, когда узнал, что она больна. Он с помощью тебя хочет заработать. Джейсон тебе ещё не предлагал вместе принять участие в конкурсах?

— Бред, — не выдерживаю и огрызаюсь на его диалог.

Тайлер запускает пальцы в свои светлые волосы и устало вздыхает.

— Это правда. Мы раньше общались, но когда он узнал, что я из приюта, то сразу же стал вставлять палки в колёса, чтобы я ничего не сумел добиться. А после, когда ему и этого стало мало, он забрал у меня Монику, — Форд с силой сжимает челюсть, и на ней становятся отчетливо видны желваки. Он сглатывает подступивший ком в горле, дёргается кадык, а я стою и поражаюсь, как можно так красиво врать. — Я любил её. Не хочу, чтобы и тебе этот человек сделал больно.

От всех слов на душе мерзко, будто на меня выливают ведро грязи и она впитывается и въедается в кожу. Как же неприятно слышать о родном человеке такие слова, они словно патроны, пытающиеся нанести брешь в броне.

— Мне правда лучше пойти, ногу перевязать. На эту неделю лучше отменить занятия, — киваю на больную стопу и хочу пойти к другу.

Но Тайлер хватает за запястье и не даëт сделать ни шага.

— Почему он тогда носит маску? Он не тот, за кого себя выдаёт, — в глазах Тайлера появляется зарождающаяся ярость, она пугает. — Джейсон — это Джокер, который пользуется тобой, чтобы заявить о себе. Ты ему нужна только для этого. Пойми же!

Резко выдëргиваю руку из сильной хватки и тру то место, за которое только что держал Форд.

— Я услышала, — стараюсь говорить как можно спокойнее, хотя внутри мандраж такой сильный, что кажется, вокруг всё потряхивает. Не только меня.

— Эви, всё хорошо? — Алек как чувствует, что что-то не так, подходит к нам.

С благодарностью смотрю на друга. Чтобы я делала без него, еле сдерживаюсь и не даю слезам хлынуть из глаз. Это даëтся непросто.

— Нога очень болит. Проводи, пожалуйста, домой. До свидания, профессор Форд.

Мы с Алеком идём к выходу, и слышу, как Тайлер прощается и говорит, что в следующий раз мы ещё вернёмся к этому разговору».

— Лисичка, — Джейсон садится передо мной на корточки, берёт мои ладони в свои и оставляет поцелуй на каждой костяшке, — прости за то, что держал всё в тайне. Я до тебя доверял только Майклу и… — запинается, и я вижу, как тяжело ему говорить. — Когда-то Тайлеру.

Его глаза блестят, в них застывают слёзы, но он не даёт им скатиться: не хочет показывать слабость передо мной. Какой же дурак, слёзы — это не слабость. Это боль, которая копится внутри, и ей иногда необходимо вырваться наружу, чтобы получилось снова свободно дышать.

— Расскажи мне всё, — касаюсь кончиками пальцев его щеки и очерчиваю скулу, подбородок. — Всё.

Джейсон кивает и вновь поднимает на меня глаза, но теперь они полны решимости. Словно именно этой просьбы не хватало, чтобы окончательно довериться мне.

— Да я и так собирался сегодня снять маску и открыться. Устал прятаться, — Джей садится рядом со мной и рассказывает обо всём. О том, как заболела его мама, как он отчаянно пытался заработать деньги на лечение и как в итоге проиграл самый главный конкурс в его жизни. Так же узнаю, что на какое-то время он уехал из родного дома и совершенно недавно только смог вернуться в квартиру, в которой жил с мамой.

Слушаю его, а у самой сердце сжимается от боли. Мой хороший, сколько тебе пришлось пережить, сколько всего свалилось на твои плечи. Обычно парни в этом возрасте развлекаются, и их мало что заботит. А Джейсон столкнулся с жестоким миром лоб в лоб. Как хорошо, что с ним оказался такой верный друг, как Майкл.

— А когда увидел тебя вместе с ним, то в груди что-то оборвалось. Я, честно, боюсь за тебя, — Джейсон периодически делает паузы, чтобы подобрать слова, и глубоко вдыхает. — Я тоже кое в чём виноват. Если бы знал, на что Тайлер может пойти, то Моника была бы жива, — он отводит взгляд и напрягается всем телом, словно ожидает очередного удара судьбы. — Думал, что они расстались, и в один вечер я отдыхал с ней в баре, и с этого момента всё закрутилось. Но оказалось, это Моника ушла от Тайлера, а он её так и не отпустил. Эви, он подсадил её на наркотики, чтобы удержать рядом с собой. А потом произошёл несчастный случай — пожар. Огонь соседи заметили почти сразу, но Монику не успели