- Или ты надеешься, что я ее отпущу?

- Посмотрим…

- Посмотрим, - согласилась Хаат. - Но, согласись, Конрад, я же гений! Оказывается даже к ангелам можно найти подход и перетянуть их не только во Тьму, но даже в Бездну!

Руки ведьмы вспыхнули магией и через миг Ингрид и еще с десяток ангелов скрючились на полу в болевых судорогах, а на их шеях появились широкие ошейники из чёрного металла.

- А там, посмотрим, - задумчиво повторила красноглазая.

Под ее ногами вспыхнул овал межмирового телепорта. Следом сработало атакующее заклинание, огненной бурей накрывая всех присутствующих. Зазвенели защитные заклинания, торопливо закрывая своих хозяев. Когда огненный шторм закончился, Хаат в зале уже не было. Как, впрочем, и всех тех, кого магия признала ее рабами.

После ухода красноглазой ведьмы в зале повисла тишина. Все понимали, что ничего хорошего теперь не будет. Как минимум начнется новая эра противостояния...

- Зачем ты ее отпустил, Конрад?! - возмутилась Наэла. - Ты вообще представляешь, что она теперь будет делать?!

- Да, Хаат со своими миньонами сейчас натворит дел, - задумчиво поддакнул Михаэль, глядя как из зала уносят тело Советника Паэля. - Точно будет весело.

- Прикажешь здесь с ней драться?  Если бы мы сцепились, то от Града не осталось бы камня на камне. Впрочем, не имею ничего против разрушения этой богадельни.

- Конрад прав, - вступился Айрэл. - Она не ввяжется в драку так быстро. И у нас тоже будет время подготовиться и придумать что-то получше, чем просто держать ее взаперти еще пару тысяч лет.

- Но вы ведь понимаете, что она соберет армию и мы вновь окажемся втянуты в кровопролитную бойню? - Провидица была все еще возмущена.

- Лучше честная война, - недовольно бросил Айрэл, - чем взрывы, похищения и убийства в якобы мирное время. Уверен, Лидия и Эйден тоже лучше бы отправились сражаться, чем их вот так зарезали ночью в собственной постели.

- Что?! - воскликнул Романд. - Мои родители мертвы?!

Айрэл повернулся к парню и, отыскав глазами его фигуру, кивнул:

- Да, соболезную...

Парень уперся рукой в колонну, будто пытался продавить мраморный камень, вторая его рука легла на рукоять меча. Вот только сразиться сейчас было не с кем.

- Успокойся, - Михаэль сжал мертвой хваткой плечо парня. - Ты еще сможешь за них отомстить. Но не на горячую голову.

- Знаешь, Наэла, не бывает бескровных войн. Даже если эта война не объявлена. Но лучше осознано идти на смерть, зная, что ты выбрал защищать свой дом и семью, - Конрад был согласен с братом. - И по поводу армии. У нас пропало около двух тысяч воинов, не удивляюсь, если и у светлых не все в порядке. Может, меньше, чем у нас, но все же… Но теперь есть шанс разобраться со всем этим на нейтральной территории. Шанти, ты отследила, куда она отправилась?

Задумчивая Советница медленно кивнула:

- Примерно. Но, думаю, я смогу провести расчеты и сузить территорию. Мне надо вернуться в лабораторию.

- Хорошо. Работы сейчас всем хватит. Майкл, займись сбором войск и передай в Совет пусть объявят по городам чрезвычайное положение.

- Кстати, - задумчиво проговорил Айрэл. - По поводу войск. Учитывая, что я лишился двоих Советников, похоже Михаэлю придется вновь поработать на Град.

- Надеюсь за двойную ставку мне будут платить по повышенному тарифу? - отозвался беловолосый демон. - Правда, вряд ли меня будут слушать. Знаете ли, последнюю тысячу лет мой авторитет в Граде немного подпорчен.

Айрэл остановил задумчивый взгляд на брате, тот кивнул в ответ и вскинул руки вверх, собирая магию. Повелитель света зеркально повторил его жест.

Общая магия собралась в один мощный аркан и в небе над дворцом вспыхнула восьмилучевая звезда в центре которой сплелись два знака: черная драконица и белый единорог. Знак единения стихий. Перемирие между светлыми и темными. Второй раз за всю историю и вновь по тому же поводу. Для любого нарушившего - немедленная смерть.

- Совсем другое дело, - Майкл одобрительно кивнул и огляделся, его взгляд неожиданно остановился на Романде, который все еще выглядел отрешенным. - Пойдем что ли, молодое поколение. Буду готовить себе смену.

Этот мир был восхитительно пуст, огромен и наполнен первозданной яростью и энергией. Несколько десятков вулканов,  безжизненные пустыни, непроходимые горы и перевалы создавали совершенно невероятные пейзажи. И никаких местных аборигенов. Тех, что смогут бегать по мирам и жаловаться, что их захватили. Сейчас не следовало поднимать шум. Нужно дождаться, когда к ее услугам окажется армия и тысячи верных рабов придут, чтобы склониться у ног своей Госпожи.

Бросив последний взгляд на острые зубцы гор, нависших над восточным краем горизонта и благосклонно взглянула на одну из самых преданных рабынь. Что и говорить, без нее многое не удалось бы сделать так легко. Даже этот замок - огромная каменная крепость, которая строилась последние несколько десятилетий, тоже был ее заслугой.

Замок получился чересчур массивным, громоздким и неуютным, но идеальным для возможной обороны. Осажденные могли с легкостью отбивать атаки неприятеля годами.

- Что ж, Кейрин, ты неплохо потрудилась.

Рыжеволосая демонесса почтительно склонилась перед красноглазой ведьмой, скрывая замешательство под привычной бесстрастной маской. Хотя огни Хаоса уже почти угасли в зрачках девушки, сменив цвет на обычные синие радужки, это пугало не меньше.

Все эти годы Кейрин ждала исполнения своей цели. Ждала, когда Хаат освободиться из заточения, а ее долгожданная месть станет на шаг ближе. Вот только кто мог подумать, что Госпожа окажется в теле этой... светлой курицы! Той самой, которую она пыталась убить несколько месяцев...

- Я рада служить вам, моя Госпожа.

- Это хорошо, - рассеянно отозвалась Хаат, подходя к зеркалу у стены.

Самому обычному, без магических свойств и магии телепорта. Непослушной блудной дочери не полагался в наследство подарочек от "родителей". И это тоже бесило. Что тут говорить, в любимчики ей выбиться так и не удалось, а в семье не без урода.

Взгляд заскользил по изображению за стеклом, оглядывая новое тело со всех сторон. Что и говорить, хороша! Ноги  - длинные и стройные, талия - двумя ладонями можно обхватить, огромные фиалковые глаза, нежная кожа и длинные светлые волосы. А вот крылья… Жаль-жаль, даже тени не осталось.

Ведьма переоделась в привычную одежду: черные брюки, заправленные в высокие сапоги, и свободную белую рубашку с узкими манжетами. Устроившись в широком кресле, напоминающем трон, Хаат откинулась назад, и по губами девушки скользнула довольная улыбка.

Что и говорить, все сложилось как нельзя лучше: она свободна  и, к тому же, теперь у нее есть отличный козырь против Конрада. Дела тоже идут потихоньку. Приказы слугам розданы, некоторые наказаны - во избежание, порядку для и удовольствия ради. А теперь остается только ждать, когда остальные рабы прибудут, чтобы служить своей Госпоже и… того сладкого момента, когда это тело станет полностью принадлежать только ей. Вряд ли эта нежная душа протянет больше суток.