жрецов, но не увидел ничего подозрительного.

Да, свалилась куча мусора, да, я без сил валяюсь на полу. Но это объяснялось моими поступками в столице.

Я не поднялась, облокотилась на скромную кровать, где ночевала пленная. Ноги меня не слушались, а по телу разливался огонь, выкручивая мышцы.

— Заберите вашу ведьму, — ткнула меня ногой Тьяна и незаметно подмигнула. — Прежде чем присылать ко мне предательниц, подумайте, что я могу с ними сделать.

Она отвлекла его от моего плачевного состояния. А у меня будто душу вытащили. Что-то подобное я испытала во время кражи Сердца богов. Я и Дэймон перестали быть одним целым. Лишились общей подпитки, взаимодействия. Теперь каждый сам по себе. Из магического зверя он превратился в обычную непримечательную птицу.

— Тебе это с-с рук не с-сойдет! — Хаосит не горел желанием меня защищать, но больно пихнул некромантку, откидывая в противоположный угол комнаты.

Никто из них бы не позволил пленнице оставить последнее слово за собой.

— Очень надо, — фыркнула девушка, вставая и потирая ушибленный бок.

Мне было ее жаль, но броситься и помочь значило выдать себя с головой.

Страж подхватил меня на руки и вынес из темницы Тьяны. Скинув в коридоре словно мешок с тряпьем, принялся проверять замки.

— Ты в с-себе? — он следуя примеру рыжеволосой бестии осторожно двинул меня носком сапога. — С-сама идти мож-жешь?

Если бы и не могла, не позволила бы себя тащить. Оказавшись в его лапах, ощутила невероятное омерзение. Лучше ползти, лишь бы он меня не трогал.

— Могу, — злостно выдохнула.

Ярость и непонятно откуда появившаяся смелость придали сил. Осталось дело за малым, стащить у отчима портальный камень и отправить Дэймона за подмогой. Стена в коридоре замерцала, где-то в ней затаился бесшумный и до ужаса хитрый призрак.

Я добралась до выделенной мне комнаты и перевела дух. Ланселот, прячась от обитателей замка прошмыгнул ко мне и объяснил, где именно искать порталы.

— Он хранит их в спальне, Эванджелина, — выкладывал незаметный шпион.

— И как мне туда пробраться? — Я зашептала, осознав, что следующая часть его плана куда сложнее предыдущей. — Он почти не выходит из покоев.

— Не сегодня, — зловредно улыбнулось привидение. — Ему надо готовить ритуал, так что он пропадает в подвалах. Ты догадывалась, что именно здесь запечатали Ваоха?

Да, сложно не заметить развешенные по стенам гобелены с изображением его прославления, снующих по углам темных священнослужителей и множество жертвенных алтарей.

Боги, знать бы наперед, что меня когда-нибудь будет наставлять призрак-некромант, в жизни бы не поверила. А теперь на цыпочках крадусь в спальню Оркида и молюсь Фейт, чтобы меня никто не застукал.

Осторожно вошла, чувствуя, как мурашки медленно покрывают все тело. Дэймона я оставила отдыхать. Он ослаб куда больше меня, не мог подняться, а ему ведь предстояло проделать путь до лагеря Его Величества. Надеюсь, что его не пленят, а Ричард выслушает сообщение ворона.

Оглядевшись по сторонам, не увидела ничего опасного. Кровать родственника была разобрана, но, если учитывать, что во всем храме слуг не было, а де Алькан себя подобным не утруждал, не удивилась.

Обрадованно приблизилась к черному комоду, обитому кожей, и распахнула первый ящик. Ланселот успел подглядеть за отчимом и знал, где тот прячет портальные камни. Передо мной на бархатной подложке предстали алые рубеллиты, чем-то напоминающие злосчастный похищенный артефакт. Эйфория ударила в голову. Боги, наконец-то мне улыбнулась удача. Все, как говорил бестелесный дух. Подавив жадность, схватила один и спрятала в карман.

— Положи все обратно и не двигайся, — раздался голос за спиной.

Я непонимающе повернулась на источник звука.

Кристина.

Девушка стояла в одном полотенце и неспешно выжимала влажные от воды волосы. Вот я идиотка, не проверила ванную комнату и кладовку.

— Я говорила ему, что ты предательница? — Судя по всему, де Вокур заняла место любовницы в широкой постели врага, а иначе как объяснить ее внешний вид и присутствие в личной спальне. — Ты даже хуже! Что, к принцу своему сбежать захотела, трусиха?

Она приближалась, скидывая с себя иллюзию красоты, и вновь показала свое уродство и испещренную лиловыми следами кожу.

Девушка налетела на меня с диким криком и повалила на пол. Уселась сверху и принялась с воодушевлением впиваться когтями. Испугаться я не успела, надо было выбираться, прежде чем эта дура вызовет хоть кого-то из своих сторонников.

Мы глупо барахтались, перекатываясь то в одну, то в другую сторону. Она наложила ладони на мою шею, а я пыталась убрать ее руки, наученная горьким общением с боевой некроманткой.

— Тварь, уродина! — верещала де Вокур. — Я предупреждала, Оркида, что тебе верить нельзя. Уговаривала, чтобы от тебя избавились.

— Это тебе верить нельзя, стерва безмозглая, — не сдавалась и брыкалась под ней, надеясь, что ведьма устанет первой.

Но колдунья, перешедшая на сторону Ваоха, была куда могущественнее. У нее-то фамильяра не отнимали. Она напиталась магии из проклятого источника, обрела сиреневый цвет лица и усилилась.

— Ррр, — де Вокурс рычала словно дикий зверь. — Он не хотел тебя убивать, пожалел крошку, считал, что ты одумаешься. Но ты, обманщица, воспользовалась его доверием. Да это я убью тебя, Эви! Я стану нужной ведьмой!

Она брызгала слюной, грязно ругалась, а я мысленно прощалась с жизнью в очередной раз. Сколько же можно?

Но, видимо, богиня Судьбы меня пожалела, и мои молитвы до нее доносились.

Бамс!

С затылка Кристины посыпались осколки фарфора. Глаза хаоситки потеряли фокусировку, мышцы размякли, а тело девушки распласталось на мне.

Еще не понимая, что именно произошло, приподнялась и увидела, как бледная, изможденная женщина в грязном тряпье держит остатки разбитой вазы. Она озиралась по сторонам, то открывала, то закрывала рот и дрожала от холода.

Незнакомая, но и одновременно родная.

Мама.

Боги, что же с ней сделал Оркид? Я едва узнала ее в бедном одеянии. Из молодой жизнерадостной десаи она превратилась в серую и незаметную тень себя самой.

Я подскочила, скинув с себя Кристину, и крепко ее обняла.

— Как ты здесь оказалась? — заплакала от неожиданности, да и от ее болезненного вида тоже.

Благая Мира, да она с трудом стоит.

— Эви, это же ты? Зрение меня не обманывает? — она тоже всхлипнула и не сразу поверила, что перед ней