Элинор, — пак церемонно взял ее за руку, — Это… Моргана. Моя… бабушка.

Элли моргнула. Сзади раздался восторженный писк Брианны:

— Ой! Значит, вы… Я сейчас умру!

— Вы ее извините, накатывает иногда, — услышала Элли голос Агни, — особенно, если не поест вовремя.

На Брианну Моргана посмотрела с интересом, потом снова перевела взгляд на Элинор.

«Пришла и молчит», — подумала Элли и, поглубже вдохнув, как перед прыжком в ледяную воду, спросила:

— Вы знаете, где моя мама?

Несколько томительных секунд Моргана продолжала рассматривать Элли.

— Я собиралась спросить то же самое у тебя. Что же ты успела узнать?

«Вот как!» — хотелось сказать что-то нахальное и колкое, заставить ведьму стушеваться…

Элли ощутила плечом, что Агнесс сделала несколько шагов и теперь стоит рядом.

— А где вы были все это время? Почему мы о вас ничего не знали? И почему явились именно сейчас?

Моргана перевела взгляд на Агни.

— Обладающие силой все делают вовремя.

— Вот и ответ на ваш вопрос, — довольно ответила Агнесс.

Моргана сделала к ней шаг.

— Ты кто? Полукровка? — резко спросила она.

— Стопроцентная человечка! — Агнесс широко улыбнулась, буравя ведьму глазами.

Некоторое время они молча изучали друг друга, потом Моргана передернула плечами.

— Ну, допустим. Понаблюдать бы за тобой… Да за всеми вами…

Она снова вспомнила про Элинор.

— Где мое зеркало?

— Я его Брианне подарила, — Элли мгновенно поняла, о каком зеркале речь. — А до этого честно купила, у анку. И я не знала, что оно ваше.

— Теперь оно мне нужно. Принеси.

Элли осталась стоять, но Брианна сорвалась в места. Через минуту Моргана уже с легкой полуулыбкой приняла его из рук Бри.

— Яблоки, — значительно произнесла она, проводя пальцами по окладу. — А тут у меня тайничок был…

Три девушки и Робин молча наблюдали, как Моргана ловко отогнула крепления оправы и достала клочок бумаги.

— А это не мое. Не мое, ну так забери, — она сунула записку в руку опешившей Элли.

Потом оглянулась в сторону Агни и Бри.

— Ты, — она почти ткнула пальцем в грудь Агнесс, — странная. А ты…

На Брианне ее взгляд потеплел.

— …мне нравишься. С хорошей гнильцой. Если не испортишься у чистеньких, в ученицы тебя возьму. А ты…

Последней Моргана решила вспомнить Элли.

— … думай.

Робину внимания не досталось, но недовольным он не выглядел. Не попрощавшись, Моргана пошла в сторону школьных ворот.

— Подождите! — выкрикнула ей в спину Бри.

Ведьма замедлила шаг, но не обернулась.

— Юлий Цезарь! Он каким был?

— Дураком он был, — отбрила Моргана. — Идиотом. Говорила ему, не возвращайся — убьют. Нет, поперся!

Точно не желая больше расспросов, она повернулась на месте и пропала. Элли отмерла и впервые взглянула на записку в своей руке.

— Давай, что там? — поторопила ее Бри.

Последние слова Морганы, обращенные ко всем, девушки негласно решили не обсуждать.

Элли развернула бумажку. На ней четким почерком, почти печатными буквами было написано: «Портрет хозяйки особняка».

— Теперь без мастера Баркли точно не обойдется, — вздохнула Элли.

— Занятия! — выкрикнула Агни и мгновенно убежала.

Элинор печально посмотрела на Бри.

— Я погуляю еще с Робином. Буду… думать.

Брианна сочувственно улыбнулась и пошла в сторону общежития.

✧☽◯☾✧Школа «Хизер Блоссом»✧☽◯☾✧Парк✧☽◯☾✧

— А она чем-то похожа на мою бабушку, — признала Элли, оборачиваясь на Робина. — Такую не попросишь запросто испечь пирожок…

— Моргана испечет, — протянул пак. — С мухоморами и беладонной.

Элли невесело улыбнулась.

— Вкусно, наверно. Но не для смертных. А… — в голове появилась интересная исследовательская идея, — как на нас, полукровок, действуют яды?

Робин по привычке шаловливо подпрыгнул:

— Ты от этих размышлений откажись без промедлений…

— Да не собираюсь я травиться… или травить, — Элли смотрела вдаль, словно мысли ее были не здесь. — Просто интересно.

— Все, как у чистокровных, — Робин двигался чуть в стороне, — Яд, что убьет человека, фейри и полукровку введет в транс. То, что смертного заставит заболеть и видеть невидимое, нам будет как бокал горячего вина. То, от чего смертные забывают себя, для нас будет как ключевая вода.

— Минус один, — пробормотала Элли и на вопросительный взгляд Робина пояснила: — То есть яды для нас как наркотики, наркотики как спиртное, а спиртное, как чай?

— Наверно, ты права, — Робин кивнул, — Твоя матушка…

Он замолчал.

— … бывало давала мне задания найти какие-то травы.

Элли вздохнула и прикусила язык.

«Не расспрашивать! Но как же… трудно!»

Элинор сглотнула тяжелый, мгновенно сдавивший горло комок.

— Робин, — сказала она дрожащим голосом. — Мне надо рассказать. Про плохое.

Элли остановилась, стараясь не хлюпать носом.

«Если бы Грэм!.. Но он… так далек. И он светлый!» — на последнем слове захотелось завыть.

— Король… заманил меня, он пообещал… — хотелось рассказать все подробно, обстоятельно, по порядку. — Я поверила и пошла.

Робин замер, но уже через миг оказался рядом с Элли.

— Что ты натворила? Как сбежала?

— Я не знаю, — Элли снова шмыгнула и ее прорвало: — Он хотел меня задушить, Робин! Я чуть не умерла!

Робин схватил ее за плечи, выпустил, снова обнял.

— Ты так не умрешь, — сказал он, и Элли подняла на него непонимающее лицо.

— Я задыхалась, он удавку накинул.

Робин закивал, по-прежнему не выпуская ее из рук.

— Фейри больно так же, как и людям, мы будем бесконечно страдать, но не умрем. Когда люди еще помнили о магии и могли взять фейри в плен, они, бывало, мучали, нас, удивляясь, что мы можем отрастить новые руки…

Элли затошнило. Одно дело смотреть в кино на экране и другое представить в реальности.

«Фильмы ужасов. Кто я в них?»

— Король говорил, что ему нужна моя смерть.

Робин слегка ослабил объятия и посмотрел Элли прямо в глаза.

— Король чуть не взял тебя в плен, а ты никому не сказала. Почему ты пошла с ним?

Элли вспыхнула непривычной злостью.

— Он ходил здесь несколько месяцев, а его не могли вычислить. Он колдовал, глумился над моей болью, он меня обманул! Он заколдовал Грэма! И обещал, что отпустит его, снимет магию, из-за которой Грэм теперь хочет уйти за туман.