class="p1">Элли заплакала. Гнев еще горел, но, как она чувствовала, постепенно пропадал. Не уменьшался, а уходил из зоны видимости, оставаясь таким же пылающим внутри, но снаружи невидимым. Робин завертелся рядом, как пес, но подходить и прикасаться уже опасался. Элли вытерла глаза, стыдясь слабости.

— Я звала на помощь, тебя звала! Ты не слышал.

Робин остановился, дрожа всем телом, даже веснушки побледнели.

— Я… — он силился что-то сказать, но то ли не подбирал слов, то ли боялся ляпнуть лишнего, — не воин. Я не страж. Я вестник.

Элли смотрела в сторону, покусывая губы. Было неловко обвинять близкого друга, но и врать, что с ней все в порядке было уже невыносимо.

— Мне кто-то помог… — она взглянула в сторону ворот. — Думаю, отец. Меня там больше никто не знает.

— Ты его видела? — ошарашено спросил Робин, набираясь смелости подойти ближе.

Элли качнула головой.

— Это было мысленно. Я слышала его, а он, скорее всего, слышал меня. Мою боль, мой призыв о помощи, — она вздернула подбородок, еще не простив пака и желая уязвить. — Но он прогнал Короля.

— Как? — Робин уже забыл о недавней робости перед Элли.

Та пожала плечами, все еще желая для Робина наказания.

«Назвал имя Короля. Хорошо, что я его запомнила, такое заковыристое, валлийское…»

На ум пришли слова правителя то том, что она все равно не сможет воспользоваться этим знанием. Нужно было поговорить с кем-то, но не сейчас и не с Робином. Нужно было сменить тему.

— Не прощу, что Король дал Грэму свою кровь! Грэм теперь будет светлым, и нам запретят общаться.

Легкомысленный Робин тут же отвлекся и замотал головой.

— Вы поженитесь! Вы должны! Это прекратит войну!

Элли вспыхнула от противоречивых эмоций.

«Как было бы чудесно! — эту первую мысль тут же прервал жесткий внутренний голос: — Должны?! Не смейте на меня давить!»

— А Грэм это знает? — спросила она шепотом, почти мгновенно возвращаясь к прежней робости.

Робин вздохнул.

— Наследник полон страхов и опасений, как и ты, — ответил он уклончиво.

«Прекратить войну — это ведь хорошо? — подумала Элли. — Почему Король не идет по этому пути, а я должна?»

— Король говорил, что моя смерть поможет разрушить синий камень, — сказала она. — Он врал?

Робин топнул ногой.

— Даже, если нет. У тебя сложная кровь. Ты разве хочешь умереть?

— Нет…

— И что тогда говорить об этом?

Элли готова была привычно оцепенеть, но, подстегиваемая пробуждающимся гневом, рванулась вперед.

— Я и так всю жизнь молчу. С теми людьми жила — молчала, сейчас тоже узнать ничего нельзя — вдруг кто-то заколдуется. И посоветоваться нельзя, это же только мой путь. Только одну загадку решу, новые появляются, я словно бегу по кругу, который не кончается. Я устала!

Элли всхлипнула, обессилев от всплеска эмоций.

— Я скучаю по маме. Может быть, какая-то часть меня все же помнит ее?

Робин стоял, опустив голову и разглядывая свои руки.

— Верни Ренара, — негромко сказал он.

— Что?!

— Он много знает, еще больше может, — Робин продолжал, будто в полной уверенности, что Элли расслышала его слова.

Та отвернулась, прикусывая губы.

«Верну… а что мне это даст?» — подумала она.

— А захочет он пить мою кровь? — вопрос прозвучал риторически. — И что потом? Будет вместе с Грэмом за туман хотеть? Смысл тогда возвращать?

Видеть Ренара своим союзником, тем более просить о чем-то… к такому Элли была не слишком готова.

— Я еще Брианне не рассказывала про ее особую миссию. Она точно умрет от ответственности.

Вспомнив о подруге, а еще больше о теплом пледе, Элли повернула в сторону общежития. Записку от отца, в этом не было сомнений, она крепко держала в кулаке.

∙•☽●════════════════════════════☽✪☾════════════════════════════●☾•∙

ПРИМЕЧАНИЯ:

¹«Белый сокол» (валлийск.)

² Вся кровь, которая проливается в мире людей, стекается в Страну Вечного Лета (кельт. миф.)

³ «Ни за что»/«И не подумаю» (др. ирл.)

Второй курс. Кулинарный факультатив

✧☽◯☾✧Кабинет мастера Ланди✧☽◯☾✧

Брианна с интересом заглянула в класс мастера Ланди. Учеников там было немного, всего пять человек. Элинор и Агни сюда заманить не удалось — Агни сказала, что ей хватило работы на кухне в первый год учебы, а Элли, хоть и долго сомневалась, все же решила, что готовка не для нее.

За партами уже сидели Бренда Мэддокс, Бри не удивилась, увидев ее; Энида МакКуин — без кошки, Фиона Броуди, эти две тихони Брианну тоже не изумили. Но увидеть здесь братьев МакГиллов было немного странно. Даже не потому что кулинария не занятие для мальчишек, сам мастер Джулиан прекрасно готовил, а потому что те никогда не проявляли интереса к растениям да и на уроках травозелья не блистали, больше отдавая предпочтение рисункам — Эдмунд и всяким механизмам — Реджинальд.

Едва Бри села на свободное место ближе к преподавательскому столу, в кабинет вошел мастер Ланди со стопкой гербарных папок.

— Как вас много, — с улыбкой сказал он, но Бри все же почудилось в его голосе разочарование. — Не будем зря терять время и сразу приступим.

— А что мы будем готовить? — спросила Бри, которую пустые столы удивили с первой минуты здесь.

— На первых занятиях ничего, — весело ответил мастер Джулиан, — Сначала я расскажу вам значения и свойства основных кулинарных растений, а вы это запишите или запомните. А что-то и сами мне расскажете.

Он по обыкновению присел на край стола, игнорируя стул.

— Например, какая самая известная и распространенная в мире приправа?

Кто-то переглянулся, остальные помалкивали, опасаясь сказать глупость., пока наконец Бренда не ответила:

— Соль!

Мастер Ланди кивнул.

— Так очевидно, что почти невозможно догадаться, — он улыбнулся. — А чем ее магическое значение?

Этот вопрос оказался более легким.

— Соль —это защита, — сказал Эдмунд МакГилл.

— Круги всякие в фильмах, — продолжил его брат и фыркнул: — От демонов.

Брианна и Бренда рассмеялись и только Фиона буркнула: «Не пугай!»

Мастер Джулиан внимательно и с интересом смотрела на второкурсников.

— Соль — это еще и универсальный очиститель, — сказала Бри. — Она снимает информацию…

— И в основном негативную! — подхватил мастер Ланди. — А вы знаете, что соль нам в общем-то и