Кроме Ливры, та стала рыцарем шестой ступени, и её фигурка теперь ещё краше.

— Занимайте позиции, продолжайте тренировки и ждите моего возвращения.

— Будет исполнено, господин, — хором ответили они и поклонились. Их глаза блестели, ведь началось освобождение их народа от тирании. То, чего они так долго ждали, наконец-то они смогут воплотить мечты в реальность. Собственно, эта мечта и собрала в мусорном городе так много эльфов.

В скором времени демон оседлал коня и отправился на север, к южной границе короля, посмотреть, как там дела. Но когда прибыл…

— Почему армия нежити ещё не побеждена? — недоумевал он.

Все три крепости разрушены едва ли не до основания. А всё вокруг было усыпано костями и сломанным снаряжением. Только вот из-за проклятия некоторые кости оживали, обращаясь в странных чудовищ. У них не было душ, лишь искажённые фантомы из обрывков ярких эмоций, что, как правило, боль и страх.

— При смерти скелета-генерала армия нежити, а с ним и всё заклятие должно было пасть. Как получилось, что он ещё жив? Впрочем, неважно, теперь понятно, почему меня так долго не трогали, хех.

Демон злобно ухмыльнулся и поскакал к Шанеру, заодно узнает, как там его «красотки» поживают. Но стоило проехать через границу, как стало холодно! А чуть дальше и вовсе лежал снег. Это было несколько необычно, но Тэо решил не делать преждевременных выводов и направился к лагерю армии востока, что осаждала крепости короля.

На огромном поле всё было усыпано, казалось, бесчисленными палатками и кострами. Одни эльфы пытались согреться, кучкуясь вокруг огня, другие же чистили снег в лагере.

Сугробы были по колено, в такой снег особо не поштурмуешь крепости. К тому же магам воды неподвластен снег, а влага в воздухе была холодна, что также затрудняло контроль на ней.

— Да уж! Тут явно нужна помощь, — демон поспешил к Шанеру, что сейчас располагался в лагере. Дорогу к самому большому шатру лагеря расчистили в первую очередь, а солдаты, наслышанные о демоне, охотно показали, куда ехать.

***

— Проклятье! Они безумцы и погубят всех нас! — кричал лорд востока, ударив по столу со множеством карт. Вокруг него столпились генералы и старшие сыновья, но все они молчали, боясь открыт рот.

— Кто погубит? — раздался голос постороннего, и воины тут же обнажили клинки, но увидев, что это Тэо, вернули их в ножны.

— Тэо, рад, что вы прибыли. У нас тут проблема, — заговорил эльф, едва ли не подлетевший к демону.

— Вижу, — Тэо пожал тому руку и кивнул остальным. — Я так понимаю, вас атакуют каким-то артефактом?

— Вы про холод? Нет, это мы пока терпим, проблема в другом! Этот сумасшедший выкачивает ману и уменьшает размер барьера, защищающего нас от воды! — с нескрываемой яростью высказал эльф. Даже Тэо был поражён такой новостью.

— Он хочет сократить подводный мир до размеров своей территории?

— Да! Час назад барьер начал стремительно сокращаться! Благо не настолько быстро, чтобы эльфы не успели убежать.

— Он не понимает, что без лесов тут попросту не будет воздуха и все умрёт? — демон вновь удивился. — Безумец… сколько у нас времени?

— Неделя! Через неделю барьер дойдёт до наших позиций.

— Хватит, — Тэо призадумался и окинул взглядом собравшихся. Семена и девушек с Денисом не было. Ни в шатре, ни в лагере. — Мне нужно отправить два сообщения, и посмотрим, что можно сделать с этими крепостями.

В это время на свалке была паника. Барьер стремительно сужался, и эльфы не знали, что делать.

— Терит, что происходит?! — вокруг дома-корабля собралось немало народу, всё же Терит был слугой демона и мог знать ответ.

— Я… я не знаю, но давайте на всякий случай покинем город и отойдём се… — вдруг он услышал странный звук и кинулся обратно в дом, где нашёл металлическую пластину. А выбежал из дома с бледным лицом. — Господин Тэо переслал сообщение. Он говорит, что король обезумел и хочет затопить все земли, кроме его! На это уйдёт неделя, поэтому господин просит всех идти на север.

— Король что хочет?! Так, значит, это всё правда! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Бежим на север!

— Стоп! — прокричал Терит. — Никакой паники! Собираем вещи и провизию. Торопиться нельзя, а также нужно разослать посыльных и уведомить все деревни и форпосты. Не позволим королю отнять ещё больше жизней!

— Терит прав! — кто-то выкрикнул. — Постараемся! А когда двинемся на север, предлагаю собрать всех, кто может держать оружие, и помочь господину. Если мы не победим, то все умрём!

Эльфы были с ним полностью согласны, и вскоре началась суета. Без паники и бегства, конечно, не обошлось, но в целом всё шло как надо. Эльфы быстро собрались и двинулись на север.

Тем временем южный лорд получил схожее сообщение. Сказать, что он был в панике, — значит ничего не сказать, благо его верный генерал был куда разумнее и сообразил, что делать.

Во-первых, он разослал гонцов по всем южным землям, а также на запад и север. Следом он начал общую мобилизацию населения и изъятие корсов. Мертвецам они не нужны, а для победы над королём необходимы.

Во-вторых, послал армию юга и демона на восток, помочь взять штурмом крепости. Всё же там скопилось просто колоссальное количество сил короля. Идти же через проклятые земли на границе с югом нельзя было. Мало того что имелась вероятность напороться на армию нежити, так даже нахождение на проклятой земле может закончиться печально. Как минимум они обратятся тёмными эльфами, максимум станут чудовищами и убьют товарищей.

Концентрация проклятой маны там была куда выше, чем на западе, и всюду сновали фантомы, образовавшиеся из негативных эмоций умерших эльфов.

Тэо же занимался подготовкой к битве. Генералы и Шанер не скрывали численности армии и силы элитных воинов. Также рассказали о двух неудачных попытках штурма.

Крепости охраняли магические барьеры, но, помимо них, у врага были могучие артефакты. Они могли создавать вокруг крепостей болота, ледяной дождь, мощные порывы ветра и многое другое, что тяжело описать. Даже до стен добраться было невероятно тяжело.

Так за подготовкой к бою и прошёл день, что сменился вечером. Однако этим вечером будет горячо и очень!

— Что ж, тогда я покажу вам, как сражается армия демона, — Тэо обернулся и взглянул на свою армию.