Тридцать три тысячи южан, двадцать одна тысяча мусорных эльфов и пятьдесят одна тысяча восточников. — Это будет интересное сражение.

Глава 25

Самая южная крепость на границе с востоком, несмотря на поздний час, не спала. Множество факелов и магических ламп освещали стены и всё перед ними. Солдаты в большинстве своём находились на стенах, и настроение у них было весьма неплохое, разве что холод их тоже мучал. Но сугробам под стенами они были только рады.

— Хах, эти повстанцы совсем с головой не дружат, раз пошли против королевства, — заявил один из лучников, укутанный в плотную ткань.

— Ну, заодно подсократим количество магов, глядишь, тогда и барьер перестанет уменьшаться, — добавил второй.

Они оба смотрели на огромную армию, стоящую напротив крепости и не атакующую уже четыре часа. Защитники совсем не боялись врага, всё же они уже отбили три атаки, причём с лёгкостью.

— А вы слышали про юг? Говорят, наши крепости пали, и армия нежити бесчинствует в центральных землях, — заговорил другой.

— Ой, не неси чепухи, генерал уже сказал, что это дезинформация, распускаемая шпионами. Он самолично ещё утром проверял, как там! Всё в порядке, южане тоже пытались штурмовать их, но были разбиты и обратились в бегство.

— Тогда откуда тут армия южан? — поинтересовался один из неверящих.

— Ну, там их разбили, пришли сюда попытать счастье.

— Звучит как бред… — лучник покачал головой и уставился на армию врага.

— Слушай, а ты не шпион ли?

— А? Ты дебил?

— Да-да! Какой-то он пессимистичный, словно хочет посеять среди нас панику! — один из эльфов скинул ткань с плеч и выхватил меч.

— Вы чего? Дурные, что ли?! Свой я!

— Да? Тогда бросай оружие!

— Вот вы… — не успел лучник поднять руки, как в его шею вонзился клинок, а через миг тело полетело вниз.

— Так его! Шпиона!

— Да-да!

А пока эльфы радовались разоблачению «шпиона», в крепости происходили интересные события… В подвале, где хранились припасы, показался серокожий мужчина. Он вылез из дыры в полу, что сам и проделал.

Через миг в его руках загорелся шар огня, освещая помещение, и раздался голос:

— Чисто. Вылезайте.

После слов Тэо из дыры вылез Шанер. Лорд востока был в синей магической мантии и с коротким жезлом в руке. И то и то артефакты. Кроме грязи, она была обычной, всё же они карабкались по пещере, созданной демоном, а земля была влажноватая из-за болот, что некоторое время создавал враг, дабы помешать штурму.

Сразу после мага повыскакивали рыцари, включая того, что двенадцатой ступени, а также два мага пятого круга.

— Это безумие, — в сороковой раз заявил рыцарь.

— Из сильных в этой крепости один маг пятого круга и рыцарь десятой ступени. Что они нам сделают? — ухмыльнулся демон, а у воина глаз задёргался. Хотел он было поинтересоваться, что делать с тридцатью тысячами солдат и сотней рыцарей разных ступеней, но промолчал, понимая, что с демоном бесполезно спорить.

Когда все собрались, пошли за демоном, но… на своём пути они никого не встретили! Солдаты то отходили по-маленькому, то поесть, а некоторые и вовсе уснули на посту. Чудеса, да и только… Впрочем, всё это благодаря проклятиям демона, а не какой-то там удаче.

Всего десять минут скрытного передвижения, и они прибыли к одной из башен крепости. Там дежурили два мага третьего круга, контролируя работу артефакта, что и создавал барьер.

Артефакт представлял собой четыре металлические бочки, заполненные корсами. От этих бочек шли трубы к центральной части, выглядящей… это было тяжело описать. Казалось, металл ожил, обратившись тремя корнями. Они направились ввысь, переплетаясь между собой. А на вершине возвышался белый магический камень размером с яблоко.

В демоне тут же проснулась жадность, ведь этот камень дорогого стоит! В него можно заточить мощное заклинание и приличное количество маны.

Рыцари действовали быстро, и маги были ликвидированы, не успев поднять тревогу. Ну а Тэо, подойдя к артефакту, внимательно изучил его, восхищаясь гением того, кто создал это сокровище, и сломал… Эльфам он всяко больше не понадобится, а магический камень ему очень даже нужен.

В этот же миг магический барьер вокруг крепости развеялся, но так как была ночь, то этого попросту никто не заметил.

— Ну что, товарищи маги, поколдуем? — на лице демона появилась жуткая улыбка, а маги подзависли.

— Вы о чём? — поинтересовался Шанер, озвучив мысли всех магов.

— Совместное заклинание. Знаю я одно интересное, думаю, вам понравится, — демон помассировал подбородок, злобно ухмыляясь.

— Совместное? Это как?

— Это то, что делает магов самыми могучими существами в мире, но вы умудрились прос… утерять это знание, — Тэо кинул взгляд на Шанера и на бочки с корсами. — Откройте сознание и не сопротивляйтесь, я вам покажу иллюзию.

Демон взмахнул рукой, и маги замерли. Они простояли так несколько минут и открыли глаза, сияющие от воодушевления и восхищения.

— Это… невероятно… — пробормотал лорд и уставился на демона. — Так вот почему заклинания наподобие разящего дождя невозможно создать одному…

— Хорошее заклинание, — кивнул демон. — Чтобы его создать, нужно минимум три мага, которые будут одновременно создавать три элемента заклинания. Иначе оно попросту распадётся или, ещё хуже, произойдёт взрыв.

— Обычно маг, пытающийся сотворить эту магию, терял сознание, — пояснил один из магов.

— Ну, раз вы все знаете его, то попробуем, нас четверых вполне хватит.

Демон принялся чертить на полу магический круг, что позволит стабилизировать заклинание в случае ошибки, а в его центр разместил бочку с корсами. Они будут дополнительной подпиткой, чтобы маги не потратили разом все силы. Магия всё же мощная и предназначена для уничтожения крепостей с гарнизоном.

Разящий дождь — это самое мощное заклинание пятого круга школы воды. И демон знал, как сделать его в разы сильнее, но этого не требовалось, ведь цель была не в уничтожении крепости, а в нанесении урона пехоте и отвлечению внимания. Поэтому он лишь слегка усилит его.

Отослав СМСку с помощью артефакта, демон начал творить заклинание. Маги знали, как его создавать, а он лишь дал указания, какую часть заклинания им колдовать, и контролировал ядро творимой магии, объединяя силы магов. А также в случае чего он сможет удержать заклинание от распада или взрыва, а потом исправить ошибки.

Время шло, атакующие начали приближение