жизни с двумя переплетёнными судьбами. Без финала. Потому что финал всё ещё не написан. Нет – финал даже не придуман, так как мне закончить эту книгу?

Битые часы напролёт вспоминала наши разговоры с Риджем. То, как он дразнил меня раз за разом, а я так предсказуемо выходила из себя. Ему это нравилось – злить меня. Думала, никогда не буду улыбаться его насмешкам, но нет – вот я и улыбаюсь. Болезненно, сквозь слёзы, но улыбаюсь.

Вижу его лицо так ясно, словно попрощалась с ним только вчера. Дала понять, что люблю, сама не понимая, насколько была серьёзна. Но теперь понимаю – была.

Я даже не понимала, как много он для меня сделал. Казался таким легкомысленным, беззаботным, пытался отвлечь от тяжёлой реальности и тем самым спасал меня.

Говорил со мной. Много и обо всём.

Был искренен со мной. Тогда – в моей квартире, когда мы всю ночь провели наедине, Ридж был искренен. Нет… Он всегда таким был. Многое не договаривал, но никогда не лгал.

Что с ним сейчас?

Помнит ли он меня, или уже забыл, раз всё, что между нами было происходило на иной частоте, будто в иллюзии жизни, так ведь?.. Где он сейчас? Какая у него жизнь? И есть ли в ней я… Нет. Не могу быть. Если моё существование замерло в некой точке из прошлого, скорее всего мы с Риджем ещё даже не встретились. Именно в той частоте, где существует наш реальный мир мы ещё не встретились… Мы были знакомы в ином мире. Таком же реальном, как заверило существо, но будто бы лежащим в другой плоскости. На другой энергетической частоте.

«Катализатор», – так говорил Ридж.

Что-то послужило отправной точкой, что-то изменило всю мою жизнь. Сломало её. Некий переломный момент, когда всё полетело к чертям.

Ридж просил меня вспомнить. Но я не могу. По-прежнему не могу, потому что я не знаю, какая была моя прежняя жизнь! И не знаю, что её сломало.

Ноутбук лежит у меня на коленях, размытый взгляд скользит по буквам, пытаясь зацепиться, споткнуться об ответ. Но не выходит. У меня по-прежнему нет ответа, который позволит мне пробудиться и завершить игру. Завершить финальную серию этого голимого сериала на высокой ноте! Или же…

Ну вот, я снова смеюсь. Холодным, пугающим смехом!

Потому что не было никакого сериала! Не было никаких серий и удачного завершения каждой из них.

Были главы. Главы в книге моей судьбы. Моих судеб. Двух. Одна из которых должна стать моим клеймом. И каждая из этих глав заканчивается именно так, как я заканчивала каждое из своих пробуждений в Зеркале. На остром моменте? На самом интересном и захватывающем, так ведь? Вот что это было! Заканчивая главу, начинала новую – в другой судьбе, – переключалась между книгами судеб, которые уместились в одну убогую рукопись на компьютере, который даже разбить нельзя!

Главы… Вот тебе и реализовала себя как гениальная писательница. Браво. Пожалуй, эту работу можно назвать лучшей среди всей написанной мною галиматьи.

И что теперь остаётся? Финал? Я должна завершить главу так, чтобы этот урод с извращённой фантазий подыхающий от скуки в неком нематериальном мирке, развёл руки в стороны, а затем громко зааплодировал, тому, как великолепно завершилась его невинная шалость?

Это я должна сделать? Завершить главу книги так, как не завершалась ещё ни одна предыдущая?

И сколько мне здесь существовать? Сколько лет? Столетий? Веков? Сколько сходить с ума в этих стенах, прежде чем пойму цель своего пребывания здесь? Прежде чем пойму, что такого должна сделать, чтобы завершить эту уродливую книгу! Чем я заслужила это наказание?

Я звала его. То существо. Кричала, осыпала проклятиями. Молила дать какую-нибудь подсказку. Но в ответ лишь молчали стены, и каждый раз я возвращалась к ноутбуку со своей недописанной судьбой и вновь скользила глазами по строкам.

Лиам.

Имя брата Дэнди также не выходило из головы. Пыталась понять, как была связана с этим парнем, что между нами могло быть общего, и могло ли?.. Ведь я ничего о нём не знаю, кроме того, каким бы он мог стать, если бы выжил и, кроме того, что однажды он разбился на мотоцикле.

Пыталась представить тот вечер. Тот перекрёсток в Клифтоне… Пыталась понять, что я могу сделать, чтобы не допустить его смерти и положить конец этой игре…

И тогда я поняла. Наконец поняла.

И знаете что – вновь захотелось смеяться. Намного громче! Истеричным припадочным смехом, потому что если всё, так как я думаю… если это и есть ответ, если это и есть катализатор событий, если это и есть развязка моей истории, которую предстоит дописать, то… то меня не должно здесь быть.

Ведь я давно уже умерла!

***

«Джесмин…», – раздался в голове тихий знакомый голос, подобный лёгкому шелесту листвы, и мой смех стих.

Уронив на пол ноутбук, шатаясь, поднялась на ноги.

«Джесмин… – это был его голос. Голос Риджа. Он звал меня. – Джесмин, проснись».

Но…как? Как? Как он смог?

– Ридж, – тихое бормотание сорвалось с губ. Вращалась на месте, тщетно пытаясь отыскать в ненавистной опостылевшей обстановке нечто новое, нечто спасительное, способное вытащить меня отсюда. Но ничего не менялось.

«Ты слишком глубоко, Джесмин. На частоте, которую я даровал тебе. Вне тела. Вне материи. Вне жизни. Ты там, куда ни одному смертному нет дороги. Там, куда даже нити судьбы попасть бессильны».

Тогда как?! Как я могу слышать голос Риджа? Здесь.

«Джесмин, – продолжал звать он, всё громче, всё ближе, – проснись же. Слышишь? Проснись».

– Ридж, – болезненный спазм сжимал горло и мешал сделать вдох. Я искала его повсюду, пыталась ухватиться за его голос, как за ту самую спасительную ниточку способную вытащить меня из этого ада.

«Проснись же, Джесмин…»

– Не могу… У меня не получается, – обняв себя руками, кружилась по центру комнаты.

«Проснись…» – всё громче.

– Не могу. Не знаю как…

«Джесмин!» – громче и громче.

– Не могу!

«ПРОСНИСЬ! ДЖЕСМИН!» – громкий, полный отчаяния крик Риджа разорвал пространство, сокрушил голову, и я упала на колени, ударившись ладонями о тёплый гладкий асфальт. В глаза ударил ослепительный свет фар, а на встречу нёсся блестящий чёрный мотоцикл.

Глава 31

Клифтон. Оживлённый перекрёсток в час-пик. Небо подкрашено розовой дымкой облаков, летнее солнце близится к закату, кое-где уже вспыхнули фонари.

Шумная вечерняя жизнь замерла на оживлённых улицах, люди будто выставленные манекены застыли в неестественных позах: кто-то говорил по телефону, кто-то ловил такси, кто-то смеялся, запрокинув голову, кто-то