От их рыданий несло такой безысходностью, как будто сама смерть стояла на берегу у посёлка. Полиция прониклась бедой людей, стала по домам разводить пострадавших. Для меня было много не понятного, но это была такая ночь, в которую лучше не задавать вопросов. Над посёлком, временами, светила полная луна, пробиваясь через плотное окружение туч, море начало штормить, вот и закончился бархатный сезон. По центральной поселковой дороге шёл ослик, ориентируясь на следы хозяина, кишлак был в горах за виноградником. Ослик каждый день ходит по этой дороге. На следующее утро, Камаль рассказал, про трагедию в море. У него дёргалось лицо и дрожали руки, чашка с чаем стучала по зубам. На открытом окне сидел Неясыть, его никто не видел, но я знал, что он там.

– Мы собрали сети, погрузили улов, и уже собирались домой, когда появился Бабатур, наш баркас был, как игрушка, между его ногами. Он заметил нас и ударами рук разбил и затопил судно. Я нырнул, и плыл под водой, пока хватало сил затаить дыхание. Когда я вынырнул, Бабатура уже не было, баркаса тоже, вместо баркаса плавали осколки от него и пустые металлические бочки, в которых мы держали солярку для двигателя. Бабатур не любит шум винтов и запах солярки.

– Бабатур – это кто?

Камаль опять заволновался, а когда он волнуется, сразу переходит на русский язык, ему кажется, что его так лучше поймут.

– Бабатур – это местное название, от стариков к нам пришло. Это было тогда, когда пророк Магомет, только начал ходить по аулам Кавказа. Старики на берегу моря нашли чудовище. Оно было огромным, и, наверное, очень сильным. Но море было сильней, оно убило и выкинуло труп чудовища на берег. Десять человек нужно поставить друг на друга, чтобы представить высоту этого монстра, а по толщине этот урод больше походил на кита. Лицо, у него не было лица, он был похож на горного козла и на сестру змеи одновременно, а на его голове был рог, острый большой рог. (Сестрой змеи на Кавказе называют рыбу и ящерицу). У чудовища было четыре лапы с тремя пальцами, связанными между собой перепонками, напоминающими ласты тюленя. На каждом пальце были саблевидные когти. Но особым отличием монстра был его многотонный хвост, который ему служил опорой при вертикальной стойке и ужасным оружием, в борьбе с врагами. Старики монстра назвали Бабатур, рыбаки, живущие в других местах Каспийского побережья, называют его – Денгиз-шайтан. Рогатый чёрт.

– Морской чёрт, – поправила мужа Озорница.

– Да, да. Вот этот морской чёрт и потопил наш баркас.

Камаль подавился остывшим чаем, и закашлявшись, выскочил из-за стола. Я его понимал. У рыбака был стресс. Ему нужно время, чтобы отойти от этого кошмара, чтобы начать всё сначала: в кредит купить баркас, набрать людей, на место погибших, и снова выходить в море, чтобы ловить рыбу. Другой работы в посёлке не было, а семью кормить надо.

Глава 32

Челстуг сидел надутый. Он уже всё знал, и знал, что его медицинская комиссия не пропустит, тормозить стал в стрессовых ситуациях, всего, какие-то наносекунды, но для руководителя это не допустимо. Его даже рядовым не взяли, он нервничал и огрызался на всех, хорошо, что к нам на пятый этаж никто не ходит. Я тоже старался лишний раз не тревожить Семёна, моё предположение о справке от психиатра оказалось пророческим, мне так и хотелось его подколоть, но лучше не надо! Неясыть тоже забраковали, контрразведка не дала добро, она не захотела находиться без руководителя, а совет отставку главного контрразведчика не принял. Во всём содружестве государств набиралась инициативная группа в научно-исследовательскую экспедицию в один из запретных миров. Все члены будущей экспедиции подбирались тщательно, и никто не знал критериев отбора. Предпочтение отдавалось особям, закончившим гимназию Гандз. Я чувствовал, что это мероприятие коснётся и моей семьи, и мысленно, распрощался на ближайшие годы с Сарматом. Сам я, даже и не мечтал попасть в экспедицию, хотя имел желание участвовать, но не надеялся на вызов.

– Слишком много нет: стар, не понятен и не надёжен.

Когда на моё имя пришёл вызов из совета, я думал сосед Сёма пошутил, потому, что вызов пришёл на Землю, на мой адрес, заказным письмом. Неясыть прилетел, тоже надулся:

– Я им всё приготовил, собрал материал, поднёс на блюдечке, а они…!

И Нелюдь против. Я посочувствовал начальнику контрразведки.

– Ты бы меня в курс дела ввёл – что за экспедиция такая?

– А ты что, не знаешь?

– Ну, конечно: живу на отшибе, новостями не интересуюсь! Всё Гриша, не ведаю, как тебя сейчас называть, перепуталось многое в этом мире, всё началось с нашей поездки в Азербайджан. Ты уехал домой, а нам с бригадой пришлось остаться, чтобы собрать не достающий материал о этих Бабатурах. Мы побывали во всех странах, находящихся на побережье Каспия, в легендах многих народов, в местных эпосах присутствует этот ящер. В Иране даже есть наскальные рисунки с его изображением, Армения не связана границами с Каспийским морем, но в архивах этого древнейшего из государств тоже есть упоминание о змееголовом существе. В России все сказки со змеем Горынычем. Везде ящер называется по – разному, но согласно коллективного портрета, он очень соответствует описанью Камаля. А когда мы расширили зону поисков, согласно свидетельствам очевидцев, то этих Бабатуров видели на всех морях и во всех странах света. Ящеров видели даже исследователи Антарктиды, правда без таких трагических последствий, как в посёлке Озорницы. Эта информация заставила нас задуматься, мы передали всю информацию в аналитический отдел на Рузу, да, да он находится на той планете, где ты Гриша проходил обучение в академии. Аналитики открыли для меня много интересного про Каспий. Каспий озеро – ты знаешь, а знаешь ли ты, Гриша, что он за всё время своего существования, несколько раз мелел и менял свою форму. Все думали, что Каспий исчезнет, уступив место пустыне, но нет, море внезапно наполнялось и грозило смыть молодые города, построенные на побережье. В Баку есть башня – Гыз-галасы, она несколько раз, то выходила на берег, то пряталась опять в морской пучине. Несмотря на то, что Каспий находится в самом сердце материка и у всех на глазах, он слабо изучен. Рыбаки рассказывают, что в море есть такие места, которые все боятся посещать, в этих местах возникают ужасные круговороты, которые засасывают в себя всё, что находится в акватории большого водного пространства. Погибло много кораблей, останки которых находили совсем в других морях. Каспийское море считается мелким