что даже с острым слухом различить ее вдохи и выдохи было практически невозможно.

Грязные волосы Адрианы разметались по подушке, на ней была лишь ночная сорочка. Казалось, она больше почувствовала его, чем увидела.

– Равен…

Он подскочил к ней, поднимая ее голову и поправляя подушки.

– Пить… экстракт…

– Да-да!

Саргон помчался обратно, ругая себя, что сразу не позвал лекаря. Но благо за него это сделал Кайл, потому что у спальни его уже ждал их королевский целитель.

– Где?! – прорычал на него Саргон, и когда тот вытащил из сумки нужное лекарство, выхватил из его рук и помчался обратно.

– Ей нужна всего ложка, разведенная в воде! – будто через толщу воды донесся до его ушей голос травника. В голове принца стучало только одно: успеть к Адри, несмотря ни на что.

Он снова ворвался в ее комнату, быстро наливая воду в стакан из полупустого графина и разводя нужное количество эликсира. Кажется, принц добавил туда даже больше – его руки дрожали.

Саргон аккуратно приподнял ее голову и поднес к губам стакан, чтобы сестра смогла пить. Ее руки были слишком слабы, чтобы взять его в руки.

Пока она пила, он нежно баюкал ее голову в своей ладони.

Ему нельзя было оставлять ее без присмотра. Но Саргон это сделал и теперь не мог себя из-за этого простить.

Постепенно Саргон наблюдал, как жизнь потихоньку к ней возвращается – эликсир действовал быстро, насыщая ее тело. Когда Адри допила, и к ней вернулась ясность ума, то произнесла:

– Ты вернулся.

– Да, сестренка, – Саргон ласково убрал за ее острое ухо прядь волос. Он убедился, что ей стало лучше и опасность миновала. А после того, как он помог ей привстать на локтях, его будто волной окатило осознание того, что могло произойти.

Адри, заметив перемену в его состоянии и то, как блеснули гневом его глаза, попыталась сделать слабую попытку остановить его от безумства:

– Равен, не стоит…

Но гнев уже затопил его целиком и полностью.

Саргон знал только то, что еще секунду – и его сестра была бы мертва. Он ничего более не видел и не слышал, медленно поднимаясь с ее постели и направляясь к выходу.

– Равен! Брат!

Его ушей не достиг ее крик. Глаза Саргона подернулись тенями.

– Я убью его, Адриана. Клянусь богами. Я убью его.

Глава 23

После Литы два дня тянулись так долго, что Рэйна никак не могла занять себя ничем иным, кроме как тренировками. Ее голова разрывалась от противоречивых мыслей, сердце – от смешанных чувств. Лежа в кровати, она как на зло вспоминала, как ее касалась магия Саргона.

Темного принца не было в Скайфероне. Никто не мог защитить ее от ночных кошмаров, что приходили терзать ее снова и снова. Вот только теперь к ней во снах приходил ее приемный отец, мучая девушку. Рэйна видела сотнями детей, которые погибают из-за того, что она пошатнула позицию Валии в этой игре королей и престолов.

Кассия, видя ее странное состояние, пыталась отвлечь девушку разговорами. Но каждый раз, когда они гуляли и встречали других претенденток, Рэйна видела в них врагов. И даже не для сердца Солара, а для ее королевства. Рэйна каждый раз поджимала губы, отводила взгляд, скрывала злость.

К удивлению девушки, ее в один день навестил наместник Иднара. Они вместе посидели и попили чай довольно спокойно. Впрочем, Арран интересовался ее семьей. Рэйна постаралась отвечать, как можно честно, зная, что им известно все о ее происхождении.

На прощание Арран ей улыбнулся и сказал, что ему жаль, что Рэйна не нашла общего языка с Фрейей. У них было больше общего, чем они полагали. Это удивило Рэйну, поэтому вечером она поподробнее расспросила про них Кассию. Оказалось, недавно у Аррана и его супруги погибла вторая дочь. Она была младше Фрейи на столетие, но являлась очень долгожданной. А тут такое горе – из-за стальной напасти, она ушла очень рано из жизни.

Это напомнило Рэйне о внутреннем стальном демоне, который никуда не делся и лишь ждал, когда та допустит ошибку. Утром, когда Рэйна в одиночестве приводила себя в порядок, отпустив Кассию до обеда в город, она неожиданно заметила, что выступающие вены на ее руках окрасились в серебро и пульсировали.

Рэйна перевела взгляд на зеркало, встретившись с загоревшимися сталью глазами.

– А ну прочь, – прошипела она стали в организме. Она не собиралась отдавать ей вожжи управления и вновь спускаться в ту тьму, из которой она еле выкарабкалась. – Сгинь!

Сталь нехотя свернулась обратно внутрь ее тела и залегла, вновь приняв выжидательную позицию. А Рэйне в этот раз пришлось нанести на кожу гораздо больше эликсира, чтобы скрыть залегшие под глазами круги от полубессонных ночей.

Она не хотела себе признаваться, что постоянно ищет взглядом Саргона, хотя знает, что его нет во дворце. С их последней встречи на Лите прошло несколько дней. А она не могла забыть его горящие глаза и прикосновения.

Пари…

Она была удивлена, как за пару дней расставания, Рэйна была готова согласиться на все условия, лишь бы быстрее увидеть его. Когда девушка вышла прогуляться и уже была готова спускаться, то неожиданно почувствовала колебание воздуха в конце коридора. Сначала Рэйна не хотела оборачиваться, коря себя за разыгравшееся воображение, но после услышала знакомые голоса и ее сердце пропустило удар.

Развернувшись, Рэйна моментально узнала их. Бронта и Саргона. Она была так рада их видеть! Но Бронт… он почти не изменился!

Не в силах сдержать порыва обуявших ее чувств, она побежала к ним на встречу, подумав, что с Саргоном она поговорит чуть позже. Рэйна не знала, о чем, но обязательно придумает тему.

Она налетела на Бронта, он ее закружил, и в этот момент время будто остановилось. Девушка не слышала ничего: ни его слов, ни то, что говорила сама. Рэйна была так рада встрече, что полностью растворилась в ней.

От Бронта пахло дымом, кожей и сталью. Такие привычные запахи. Как же она по нему скучала!

Бронт подхватил ее на руки, и Рэйна видела, как в его темных глазах заплясали озорные огоньки.

К черту всех этих слуг, которые могли донести Солару! Рэйна и не знала, что так может скучать по друзьям.

– Я так рада тебя видеть… я думала… никогда больше тебя не увижу.

– Мы уже встретились, принцесса.

Девушка снова прильнула к мечнику, а он аккуратно поставил ее на ноги.

– Выросла, что ль, маленькая