Любые более-менее организованные силы покинули систему. Флориниты были вынуждены оправиться от чудовищных потерь. Имперцы после просочившегося в массмедиа компромата даже не смотрели в нашу сторону. Федералисты, которым припомнили их позорное промедление с оказанием нам помощи, тоже примолкли. А самое главное – грабить у нас всем вышеперечисленным больше было нечего! Планета Анчар превратилась в почти безжизненный шарик, где найти кого-нибудь крупнее отдельных насекомых, рыб и червей стало проблематично. Добывающую технику с астероидных поясов либо захватили, либо уничтожили. С содержимым аванпостов поступили аналогично. Люди, которые для разумных растений и прочих работорговцев тоже являлись неплохим товаром, и те кончились! Ну, почти… Флориниты, несколько часов творившие на станции что их душе взбредет, оставили после себя не так уж и много. Рисковать жизнью ради этих объедков и сталкиваться с загнанными в угол ветеранами войны на уничтожение не стал бы ни один здравомыслящий подонок. Игра банально не стоила свеч. А тупые мерзавцы исключительно редко располагают силами, достаточными для атаки на космическую крепость. Пускай и полудохлую.

И потому я решил извлечь Кристалл, чья целостность и так уже была немного повреждена предыдущими моими выкрутасами. Да, Орбитальный Оплот был не самым лучшим местом в Нереальности… Но, по крайней мере, тут эту штуковину, от сохранности которой зависело столь многое, охраняли чертовы самонаводящиеся торпеды, энергетический щит и силы безопасности станции!

– Прекрасное зрелище. – Вице-спикер Луи Шинес моргнул, отводя глаза от слишком яркого света. За открытие на его территории врат в Преисподнюю он меня долго материл, заодно чуть снизив репутацию жителей станции. Правда, она все равно осталась у нас на уровне взаимного уважения. Хорошо, что эта дыра в нижние планы была плохо стабилизирована и закрылась самостоятельно. Иначе так легко бы точно не отделался. – Почему вы не сказали, что можете устроить нечто подобное, раньше?

Полководец на церемонию «открытия» новой достопримечательности станции не пришел. В магии ИскИн не разбирался, красивых и не очень одетых женщин здесь не предвиделось, а по территории станции еще ползало немало диких флоринитов. И всех их требовалось найти и изничтожить. Труд не то чтобы особо тяжелый… но нудный. Как раз самое то для ИскИна, сохранившего, подобно всем машинам, неспособность страдать от скуки.

– Не видел особого смысла. Место Силы само по себе – достаточно интересная вещь. Однако на начальных этапах своего существования она, скорее, красивая, чем полезная. И к тому же крайне уязвимая, – ответил я, наблюдая за тем, как густеет окутывающий все и вся свет. Осталось недолго… Считаные минуты, возможно, даже секунды. – Все же это не Великий Храм какого-нибудь бога. Да, сильные маги с его помощью смогут мгновенно восстановить свою энергию и проводить множество сложных и эффективных ритуалов… Но разве на станции сейчас таких много? Что-то, кроме себя, никого припомнить не могу.

Внезапно свет, заполнявший помещение, рывком сжался в одну ослепительно-яркую точку и ударил меня прямо в лоб. Тело захлестнул вал энергии, которая могла разрушать и созидать, убивать и воскрешать! И вся она была покорна моей воле!

Кристалл Мира готов к тому, чтобы отдать накопленную им силу. Выберите вариант ее использования:

Отдать Мирозданию. Кристалл будет разрушен. Находящиеся в нем души отдадут всю свою энергию и окажутся уничтожены. Ваш персонаж будет повышен на 200 уровней. Вероятность сменить текущую расу на бонусную «Полубог» составляет 1 %.

Впитать в себя. Кристалл опустеет, но останется цел и пригоден для повторного использования. Находящиеся в нем души отдадут всю свою энергию и окажутся уничтожены. Ваш персонаж увеличит все текущие характеристики на 25 %, запас жизненной и магической энергии увеличится на 250 %. Вероятность сменить текущую расу на бонусную «Титан» составляет 5 %.

Породить Малое Место Силы. Кристалл будет разрушен. Находящиеся в нем души обретут новую жизнь и станут стражами Малого Места Силы. Вероятность получить достижение «Полудух» и открыть уникальную ветку талантов составляет 10 %.

Двести уровней… Десятилетия непрерывной тяжелой работы над собой, которое можно будет пропустить, всего лишь выбрав первый пункт из выскочившего меню… Постоянное и не зависящее ни от чего увеличение доступной жизненной и магической энергии в два с половиной раза… То, за что большинство боевых магов убьет без колебаний. А возможные бонусы вообще просто мутили сознание обещаниями невозможных благ. Неуязвимый для обычного оружия полубог зачистил бы Орбитальный Оплот в одиночку и не вспотел. Никогда не устающий титан тоже справился бы с подобной работенкой, но ему пришлось бы потратить чуть больше времени. Скажем, пару суток. С некоторым трудом я оторвал взгляд от первых двух вариантов выбора и перевел его ниже. И усилием воли вдавил иллюзорные строчки.

В центре помещения возник из ниоткуда каменный монумент в виде рукопожатия. Одна рука была сделана из розового мрамора и казалась практически живой, в то время как вторая являлась алебастрово-белой кистью скелета.

Кристалл Мира породил Малое Место Силы! Малому Месту Силы присвоен статус «Вечный Союз».

Вы создали Малое Место Силы и отныне связаны с ним неразрывно. В зависимости от своего состояния и направленности оно будет давать вам те или иные преимущества. В случае разрушения Малого Места Силы вы пострадаете от душевного резонанса и потеряете по 250 уровней персонажа за каждый разрушенный уровень данного образования.

Вы получили контроль над Малым Местом Силы «Вечный Союз»! Связь с ним оказывает на вас ряд постоянных и неограниченных временем и расстоянием воздействий:

Астральная кровь. Вы всегда какой-то частью подключены к энергии самой Вселенной, чьи запасы воистину неисчерпаемы. И хотя в вашем распоряжении имеется лишь небольшой кусочек этой силы, даже он значительно расширяет ваши возможности. Скорость восстановления маны не может быть ниже 1 % в секунду. Текущая: 3,5/сек.

Полудух. Простой смертный – это не вы. И даже среди магических существ вы, из-за своей связи с Малым Местом Силы, нечто, выходящее за общие рамки. Одни находят это привлекательным, другие пугающим, а третьи воспримут данный факт как повод для агрессии. Репутация в глазах представителей некоторых фракций после установления вашего статуса может измениться как в худшую, так и в лучшую сторону. Шанс игнорировать, отразить или ослабить враждебную магию: 10 %. Открыта уникальная ветка талантов: Полудух.

Вечная Верность. Однажды вы дали слово тем, кто никак не мог бы потребовать от вас ответа. Они доверили вам все, хотя знали, что на одной чаше весов будут их души, а на второй – сила, ради которой можно лишиться души… Но вы сделали правильный выбор. И они не прогадали. Сила нежити, добровольно прошедшей перерождение под вашим руководством, увеличена на 35 %. Вероятность того, что некоторые существа не станут вас атаковать, помогут вам или присоединятся к вам без дополнительных условий, повышена на 10 %.

Полтора десятка полупрозрачных силуэтов идеально ровной цепочкой вышли из монолита, а после разбили строй. Кто-то облегченно выругался, кто-то упал на колени, кто-то начал восторженно материться. Фигуры их постепенно стали темнеть и обретать большую материальность. Бились на шеях жилки, тек по лбу пот, хрустела, сминаясь, простая темная одежда. Каждый из постепенно облекающихся плотью духов отличался от остальных. Оружием, одеждой, прической, выражением лица… Хотя и схожих черт, разумеется, хватало. Мы ведь были жертвенным мясом одного и того же учителя, пусть все его рабы рано или поздно, подобно нам, поднимут бунт! Уровень моих коллег и собратьев, к сожалению, снизился до сорокового… Упасть еще ниже он уже не мог. По крайней мере, до тех пор, пока существует Малое Место Силы, бессмертными стражами которого они отныне являются.