— Амари! Забудь, кто я такой, тут…

А-а-а, Нирин идёт.

Аластар юркнул в тень. Внимательный наблюдатель мог бы заметить притаившегося человека, но Нирин было не до этого.

Ну всё, остался последний вариант. Внимательно смотрю, затем иду к Эдельвейсу, всё рассказываю и выхожу из игры, даю 80 %, что не поверит.

— Они там лучше никого не нашли? Как ты вообще догадалась назначить встречу в этом месте? — высокомерно спросила любовница Эдельвейса.

Амарида отреагировала на гневную тираду вкрадчиво — издевательским тоном:

— У тебя больше свободы в перемещении. Меня с этим, — девушка сняла с плеча колчан и бросила его в руки собеседницы так, что та чуть не упала, — далеко не пустят.

— Конечно, я же королева! — Нирин попыталась в полутьме разглядеть металлические четырёхугольники в пол-ладони.

— Пересчитывать будешь, королева?

Каков был ответ, Аластар так и не узнал, к точке рандеву бежал патруль. Внутри похолодело. Сначала подсознание отметило что-то неправильное в этих игроках, через несколько секунд до Аластара дошло: Харид! Герой РСБО, который сейчас должен в безымянной деревне ботов обыскивать. Одман просто развёл шпиона — самоучку. Теперь стала понятна та простота, с которой глава разведки клана пошёл на контакт. Охотник стал добычей. Наплевав на маскировку, Аластар рванул сломя голову в темноту и бежал, пока не запыхался. Вроде, пронесло. Напряжение стало спадать, в голове вертелась одна мысль.

Я ничего не знаю. Просто ждал Одмана, хотели выпить. Как он написал, что не придет, сразу пошёл на выход.

— Дитрум! Стой! — откуда-то вынырнула Амари. — Ты вообще что творишь? Чуть операцию не завалил!

— Э-э-э всё получилось?

— Конец королеве! Только эти дуболомы сразу меня потеряли, как я им улики оставлю?

Девушка замерла, вслушиваясь в ночные звуки, затем сняла с шеи некий металлический предмет на верёвочке. Задумалась, порвала верёвочку.

— Сейчас пойду, покрасуюсь перед ними, прыгну с обрыва, пока буду лететь, выйду из игры. На моём теле останется одна улика, но если они её не найдут, то вся надежда на тебя. Скажешь, сорвал с меня или нашёл. Ты-то придумаешь, ты мастер на выдумки.

Аластар окончательно запутался, когда он встретил двух разведчиков, то даже не смог выдать свою заученную фразу.

И как Нирин успела отупеть за столь короткое время?

Сначала Аластар принял её за обделённую мужским вниманием дурнушку, отрада которой звёздное виртуальное тело. Затем под личиной скромной повелительницы воду оказалась большая белая акула, слопавшая не один десяток рыбёшек вроде Аластара. А теперь бессвязный эмоциональный бред щедрым потоком разливался по всему залу. Куда делось умение тонко чувствовать людей, где острый ум и изящные решения? Одни вопли. Сидевший на троне Эдельвейс и находившийся рядом Сурдеф тоже были не в восторге от происходящего. В конце концов кланлидер утащил свою истеричную зазнобу наверх, оставив двоих игроков наедине, Аластар уже привык не считать ботов за людей.

— Да, умеешь ты красивые истории рассказывать, не придерёшься.

Да какая разница, если ты готов убить любого, кто оторвал тебя от отдыха. Так, спокойно. Если я всё ещё здесь, значит, клан тоже понятия не имеет, что произошло этой ночью.

— Почему я всё ещё связан?

Сурдеф проигнорировал вопрос:

— И вещицу ты принёс занятную. Говоришь, неизвестная сорвала её и кинула в сторону? Даже если Лёдчик с Однокамешковым это подтвердят, я тебе не поверю. Будь твоя версия событий в сто раз убедительнее, не верю. Не мог ты просто вот так скорешиться с Одом и навешать ему лапши на уши про девку.

— Так он всё рассказал?

Сержант усмехнулся.

Ну да, так ты мне и раскроешь карты. А если ткнуть тебя в больное место?

— Что не так? Нирин держит Эдельвейса за один орган и крутит им как хочет. Как, понравился тебе образ мысли нового командира?

— Зря ты языком мелешь. Думаешь, я не умею задавать правильные вопросы, раскалывать людей? Ещё как умею. Только смысл? Скажет Эдельвейс виновен и секир башка всей компании, скажет, невиновен, вас всех с вещами на выход. Он в любом случае не простит, того, что ты влез в это дело, поэтому вариантов у тебя немного, даже если ты совсем невиновен.

Нечего тебе сказать, убежал ты от ответа, прикрывшись фразой «даже объяснять лень». Тебе бы, дурачку, сначала бы узнать способности магов, прежде чем меня пугать. Ткнём ещё раз.

— А степень вины Эдельвейс будет высчитывать по силе стонов Нирин? Типа, если девка кричит на всё здание, показывая, какой он самец, то можно меня и простить по доброте душевной? А то, что вашим разведчиком — контрразведчиком может рулить любой алкаш, так это неважно. Виноват тот, кто это открыто показал. Накажут меня, а он и дальше будет тупить. Похоже, Нирин вас тут всех заразила своим образом мыслей. Отправляй меня отсюда куда подальше!

Надо отдать должное, Сурдеф сдержался. Просто встал, сделал один жест рукой и пара ботов — стражей заткнули рот Эдельвейсу. Сержант прошёлся по залу, сел, налил вина, выпил и начал говорить, скорее обращаясь к самому себе, чем к окружающим:

— Я поначалу тоже боялся за здоровье Эда, но сейчас он уже срывается с этого крючка. Просто все эти проблемы навалились разом, а девка реально расслабляет. Как всё устаканится, Эд её бросит, я тебе отвечаю. Что-то у них сегодня и вправду громкий концерт.

Страстные стоны наверху перешли в визг. Сурдеф озадаченно посмотрел вверх, такого он ещё не слышал.

— Да что они вытворяют?

Ответом ему был шлепок тела о площадь. Сержант вышел и вернулся с округлившимися глазами:

— Бросил.

По лестнице уже спускался Эдельвейс, Аластар ещё не видел его таким довольным.

— Пацаны, это просто бомба! Прощальный секс в постели с врагом, которая на всё согласна!

— А в окно зачем?

— А что делают с бомбой? Кидают с высоты! — кланлидер залился счастливым смехом. — Освободить нашего друга! Он был полностью прав! Нет, видели бы её выражение лица, когда я заметил это.

Эдельвейс с силой ударил по столу медным бруском в пол-ладони.

Глава 41. Эдельвейс. Цитадель ветра, 134 день от основания клана

Эдельвейс, будучи раздавленным кучей проблем, сорвался.

Единственной нормальной новостью оказалось появление барона Кирдыка, согласившегося присоединиться к проекту нового государства, с условием, что для него ничего не изменится со времён Виндланда. Нормальный игрок, пока не доставляющий проблем.

Что же касается всего остального… Подготовка к обрядам шла полным ходом, хотя с вариантом устройства будущего государства ещё ничего не было понятно. Исходя из этого, Эдельвейс ещё не решил, будет он пытаться объявить себя королём