– Но я не понимаю, – говорила Саша. Кая заставила себя подойти ближе. Что-то внутри тянуло ее к прорехе, как будто разноцветная рябь была медом в блюдце, а она сама – мухой… И это пугало. – Почему она не закрывается?.. В смысле, прорехи же очень быстро закрываются. Почему эта – нет?

– Сандр добился с-с-своего. – Марта говорила отстраненно, и Кая не могла понять, чего в ее голосе больше – ужаса или восторга. – Он знает, как ими управлять.

– Ты имеешь в виду, что через нее и на ту сторону пробраться можно? – вкрадчиво поинтересовался человек в маске. – Так, что ли?

– М-м-может быть, – пробормотала Марта. – Н-не уверена, но если она статична, то, возможно…

– Кажется, план был в том, чтобы закрывать их, а не держать открытыми, – резко сказала Кая, делая шаг в сторону – к голубоватому свечению клетки. – И если кому-то это интересно, человек в клетке – та самая девушка, которую я…

– Детка, девушка в клетке – это, конечно, разжигает воображение, – доверительно сообщил человек в маске, оборачиваясь на Каю через плечо. – Но, черт… Кто вообще будет думать об этом, когда тут такое?

– Мы придумаем, как вытащить ее, – сказал Ган, все еще не глядя на клетку, – но сейчас время дорого. Время – то, что мы выиграли, придя сюда. Ты говорил, у тебя есть аппарат для фотографий? – Он говорил с человеком в маске. – Нужно заснять все, что сможем, – здесь и в той комнате, на обратном пути взять еще бумаг. И сматываться…

– Точно, – довольно отозвался тот. – Эта крошка может снять для нас картинки… В Темной башне найдется показыватель… – Он достал из кармана серебристую коробочку с черным поблескивающим глазком, нажал на кнопку. Кая рефлекторно отшатнулась, схватилась за нож.

– Расслабься. – Человек в маске небрежно махнул свободной рукой. – Ты подумай… Такая огромная чертовщина в стене вовсю качает энергию, а реальности хоть бы хны. Не думаю, что еще немного электричества…

– Вы ошибаетесь.

Кая узнала голос говорившего прежде, чем обернулась, и сердце у нее упало. Марта тонко вскрикнула и подалась назад. Кая закрыла ее собой, как будто и вправду могла защитить.

На пороге стоял Сандр, спокойный, отстраненный, как обычно. Его темные глаза были холодными – почти печальными, как будто он был очень, очень разочарован, застав их здесь.

Сандр был одет роскошно, а его черные волосы зачесаны назад и уложены мягкой волной, напоминая крылья хищной птицы. За его плечом стояла капитан Сокол в золотистом платье, с волосами, забранными наверх, и пистолетом в руке. За ней толпились стражи – Кая насчитала восьмерых и перестала считать.

– Сложите оружие, – сказал Сандр тихо. – Или люди в этой комнате начнут умирать.

Помедлив, Кая первой вытащила из-за пояса нож и бросила себе под ноги. Марта у нее за спиной всхлипывала.

– Молодец, – кивнул Сандр. – Ты не так безнадежна, как я думал. – Он заговорил громче. – Остальные… Не заставляйте меня ждать.

Все, даже Ган и человек в маске, побросали оружие, и звяканье его об пол прозвучало траурно. Кая считала звуки. Ей показалось, что оружия было больше. Кто-то оставил при себе нож или пистолет? Сама она так и поступила бы, будь у нее при себе хоть что-то кроме несчастного ножа в руке. Наверное, это не имело значения. Скорее всего, их всех расстреляют, не тратя времени на обыск.

Она сделала осторожный шаг вбок – глупо, но теперь, когда они все, скорее всего, умрут в ближайшие несколько минут, ей все равно хотелось подойти ближе к Гану.

– Стоять. – Сандр погрозил ей пальцем. – Никто не сдвинется с места, пока я не скажу. Капитан, возьми их оружие. И свяжи им руки – всем, кроме нее.

Капитан Сокол, шурша длинной юбкой, прошла мимо Сандра и собрала оружие, продолжая держать пистолет направленным в сторону Гана и человека в маске. Видимо, определила их как самых серьезных противников. Она скользнула по ним равнодушным холодным взглядом, и Кая окончательно поняла: живой из этой комнаты не выйти. Все будет именно так, как она боялась. Больше она не увидит солнечного света, не вдохнет лесного воздуха. Дедушка так верил в нее и столько ей дал – и все напрасно.

Марта еще плакала, но теперь чуть слышно. Пока капитан Сокол не смотрела на них, Кая незаметно нашла ее ладонь и крепко сжала в своей.

Теперь Сандр держал нацеленный на них пистолет, пока капитан Сокол крепко связывала им руки, – Марту пришлось отпустить. Она вскрикнула, когда капитан Сокол затягивала веревку.

Кае было жаль Марту – а еще девушку в клетке. Она так боялась разделить ее участь… Пожалуй, была определенная ирония в том, что рядом с этой девушкой ей придется встретить гибель. Вот только теперь было не до иронии. Странно, что Сандр медлит и не убивает их всех прямо сейчас. Капитан Сокол прошла мимо – значит, именно ей Сандр велел не связывать руки. Это не предвещало ничего хорошего.

Кая слегка повернула голову, нашла взглядом Гана. Он смотрел на нее. В этот момент Кае было наплевать на то, правду ли ей рассказал Артем.

Саша и Тоша были ближе к Гану, чем она, – и оба глядели на него. Верили, что он придумает, как спастись? Ждали его сигнала? Прощались?

– Что, прием отменили? Какая досада. – Это говорил человек в маске. Его руки были стянуты за спиной, но, кажется, это его не стесняло. В глухом голосе из-под маски не было ни капли страха, и Кая невольно почувствовала восхищение.

– Всего лишь небольшое отклонение от графика, – пожал плечами Сандр, как будто они говорили, сидя в гостиной. – От официального графика. – Он сделал особое ударение на слове «официального».

Человек в маске хмыкнул:

– Итак, значит, ты с самого начала знал, что мы будем здесь? Тогда почему не остановил? Нравится производить впечатление? Хотя кого я спрашиваю. – Маска выразительно кивнула в сторону клетки с девушкой.

– Ну, мне не все было известно. – Сандр улыбнулся. – Например, вас здесь увидеть я не ожидал… Что ж, много не мало. Крыс не травят по одной. – Он обернулся, кивнул стражам. – Всем – выйти в соседнюю комнату. Прихватите это оружие… Оно им больше не понадобится. Капитан, можете остаться. Если услышите сигнал от меня или капитана, возвращайтесь и убивайте всех, кто будет сопротивляться.

Стражи послушно растворились в полумраке у Сандра за спиной.

– Итак. – Сандр снова смотрел на них. Кая вдруг поняла, что до сих пор не видела настоящего Сандра, не знала, какой он, только думала, что знает. Вот, значит, каков он на самом деле: расслаблен, как кот. Доволен собой. И никого на свете не боится. – Вы видели моих людей. Вы знаете, что они недалеко. Вы безоружны и связаны. В Красном городе вечно кто-то смотрит… Я сам сделал его таким. Но сейчас все на приеме. Юный Артем, – он с улыбкой кивнул Кае, – хороший мальчик… проследит, чтобы все было в порядке. А мы поговорим… Без посторонних глаз.

– Артем все равно спросит, где мы, если мы не вернемся, – прошептала Кая. Губы не слушались, и слова получились тихими, дрожащими, чужими.