— Здравствуй, зима! — хмуро пробубнила Марта.

— Здравствуй, отключение электричества. — У Мегги зуб на зуб не попадал, и оттого речь её получалась невнятной. — Как думаешь, дом скоро нагреется?

— Часа четыре, не меньше.

— Вот блин.

— И не говори.

Солидарное молчание сестёр длилось всего несколько секунд, после чего Мегги подняла глаза на Марту и с детской мольбой в голове произнесла:

— А приготовишь мне чай? Пожа-а-алуйста!

— А сама? Мне вообще-то тоже холодно!

— Ну Марта! — протянула девочка.

— Что «Марта»? Руки-ноги есть? Ну и всё, можешь и сама заварить себе чай.

— Марта! — громко взвизгнула Мегги и принялась пинать сестру своими холодными ногами, пытаясь окончательно свалить с кровати.

Рассмеявшись, Марта сама встала, потянув за собой одеяло, тем самым полностью стягивая его с сестры. Мегги что-то недовольно пробурчала, а Марта подняла с пола перчатки и натянула их на руки, прикрываясь одеялом. Затем сделала пару шагов по относительно тёплому ковру и натянула новый бордовый кардиган, который купила вчера после утренних занятий.

— Будет тебе чай, — сказала она и зашвырнула одеяло на кровать.

Мегги тут же закуталась в него, окинув Марту изучающим взглядом, который чуточку дольше чем нужно задержался на бежевых, из мягкой тонкой кожи, перчатках.

— Умно.

— Ага. Могу одолжить тебе свои старые, — предложила Марта.

— Не люблю перчатки.

— Ну и мёрзни. Если твои пальцы почернеют и отпадут — не прибегай ко мне, чтобы я наколдовала тебе новые, — подтрунила Марта, ища шерстяные носки в ящике комода.

— Сама себе наколдую! — хмуро ответила Мегги, закусив щёку изнутри. — Никто же не знает, может, я тоже ведьма… И куда более могущественная, чем ты! Может быть, моя сила ещё просто не пробудилась!

Марту передёрнуло от слов сестры, но она постаралась скрыть своё недовольство и лишь коротко бросила:

— Может быть.

Девушка вышла из спальни и поспешила на кухню быстрым шагом, поплотнее закутавшись в кардиган и жалея, что не натянула штаны поверх пижамных шорт. На секунду она даже задумалась о том, чтобы вернуться и исправить данное упущение, но, вспомнив хмурое выражение лица Мегги, отделалась от этой мысли безвозвратно. У Марты в голове просто не укладывалось, как Мегги могла желать быть ведьмой, прекрасно видя, с какими проблемами приходится сталкиваться ей, Марте.

На кухне было так же холодно, как и везде, так что, поставив чайник на плиту, девушка осталась рядом с той, постоянно двигая ногами и держа руки над огнём, чтобы хоть немного согреться. Вскоре к ней присоединилась Мегги, закутавшись в одеяло и волоча его по полу, словно шлейф. Насупившись, она села за стол, поджав под себя ноги, и уставилась на Марту.

— Ты действительно считаешь, что во мне нет и толики волшебства? — продолжила она разговор, в котором Марте совершенно не хотелось участвовать.

— Не знаю, — честно ответила девушка, понимая, что данной темы ей всё же не избежать. — Я на это надеюсь. В том, чтобы быть такой, как я, нет ничего хорошего.

— Это ты так считаешь!

— Пускай. И что в этом плохого? Скажи мне, Мегги, что плохого в том, что я хочу для своей сестры обычной нормальной жизни? Жизни, где ей не придётся содержать в своём доме охотника на ведьм, чтобы тот не навредил дорогим ей людям.

— Коул и так здесь, — буркнула Мегги. — И оттого, есть у меня магия или нет, ничего не изменится.

— Изменится. Твоей головы в списке его жертв рядом с моей не будет, — сухо ответила Марта и отвернулась от сестры.

Хоть ей и удалось говорить спокойно, внутри её буквально колотило от упёртости Мегги. Почему нельзя оставить эту тему и больше к ней не возвращаться? Но нет, Мегги так просто не могла — она раз за разом ворошила этот пчелиный улей в надежде, что вот сейчас вылетит добрая пчёлка, а не та, что покусала её.

— Коул может передумать, — с детской наивностью произнесла Мегги. — Он же видит, что мы не такие уж и плохие.

Марта нервно хохотнула, вторя свисту закипевшего чайника.

— Боюсь, с его стороны мы выглядим как раз-таки «такими уж плохими», — передразнила она манеру Мегги. — Мы удерживаем его против воли. Поверь мне, никто — даже заядлый преступник — не станет хорошего мнения о своих тюремщиках по щелчку пальцев.

Марта залила чайные пакетики кипятком и аккуратно отнесла горячие кружки на стол. К её немалому удивлению, Мегги промолчала, недовольно поджав губы. Обычно сестра высказывала вслух всё, что было у неё на уме. Хотя, возможно, Марта не настолько хорошо знала сестру, как ей думалось.

Мегги обхватила свою кружку руками и принялась дуть на чай, наблюдая за поднимающимся парком. Ненадолго кухня погрузилась в тягостную тишину, которую Марте так отчаянно хотелось нарушить. Ей было невыносимо наблюдать за понурой Мегги. Но что конкретно сказать, Марта тоже не знала. Она боялась, что любое её слово вновь натолкнёт их на разговоры о ведьмах и магии. А резкая смена темы казалась бы наигранной, а ей совсем не хотелось быть той сестрой, которая прячется за вопросами вроде «какой твой любимый персонаж в мультфильме?» и избегает настоящих проблем.

— Думаешь, кто-то из ведьм причинил Коулу боль? — неожиданно спросила Мегги, пронзив Марту серьёзным взглядом исподлобья.

— Не знаю, — немного опешив, ответила Марта. Она и думать не думала о Коуле и его проблемах. И ей было абсолютно всё равно, причинил ли ему кто-либо боль, убили ли его близких или же пытали на глазах Коула котят. То были его проблемы, но не её. Оттого и вопрос Мегги поставил девушку в тупик. С чего вдруг интересоваться жизнью охотника и его причинами поступать так, а не иначе?

— Я думаю, с ним что-то случилось, — выдохнула Мегги и отхлебнула немного чая. Тот оказался слишком горячим, и она выплюнула его обратно в чашку, забрызгав весь стол.

— Мегги! Фу! — скривилась Марта и отшатнулась от сестры, откинувшись на спинку стула. — Ты что творишь?

Мегги высунула язык и принялась обмахивать его ладошкой.

— Горячо! — возмущённо простонала она, но из-за высунутого языка получилось нечто невнятное, отдалённо напоминавшее что-то вроде «голящо».

Марта фыркнула и, встав из-за стола, забрала у Мегги чашку и поставила её в раковину, сомневаясь, что девочка будет в ближайшее время пить что-либо, кроме воды.

— Воды? — спросила Марта и, схватив тряпку, принялась вытирать со стола капли чая, перемешанного со слюной.

Когда она поставила перед Мегги полный стакан, в кухню как раз вошёл отец с всклокоченными волосами и недовольно поджатыми губами, которые были похожи на корявую тонкую