– А ты, смотрю, опять заинтересовался политикой? Надолго ли? – Насэм злорадно улыбнулся, но Наун проигнорировал его слова и направился в высокую беседку, откуда собирался наблюдать за тем, как наследный принц совершает самую большую ошибку в своей жизни.

Тами поднялась по ступеням с противоположной стороны. Наун ответил на ее приветствие и отвернулся. Ему было стыдно встречаться с ней взглядом. Лицо жены будто посерело, глаза опухли. Это была их первая встреча после возвращения из Силлы, и Наун не представлял, какой теперь будет их супружеская жизнь после всего, что произошло. После того, что он натворил.

Тами встала рядом с ним, сложив руки на животе, и уставилась вперед. Во дворец начали заходить воины. Первым шел генерал Чильсук, которому поручили командование армией, а следом за ним – командиры и знаменосцы. Они преклонили колена перед Насэмом и склонили головы, приготовившись слушать напутственные слова наследного принца.

Взгляд Науна зацепился за самого щуплого воина, и его сердце пропустило удар. Там была Кымлан! Неужели она собирается на войну? Хочет снова рискнуть своей жизнью? Нужно увести ее, не дать участвовать в кровопролитии, уберечь любой ценой! От ужаса у него перехватило дыхание, и Наун уже метнулся к лестнице, но Тами преградила ему путь.

– Куда вы собрались, Ваше Высочество?

Наун будто вернулся в прошлое, когда Ён Чанмун остановил его в похожей ситуации. Он тяжело вздохнул, понимая, как виноват перед ней, но сейчас ему было не до выяснения отношений. Он должен был остановить Кымлан, пока еще не поздно.

– Прости, Тами, я должен.

Она слегка поморщилась, но быстро совладала с собой.

– Вы никуда не пойдете, – отчеканила она, не сдвинувшись ни на шаг. – Я не позволю вам опозориться еще больше!

– Сейчас не время, поговорим позже! – Наун попытался обойти ее, но Тами раскинула руки в стороны и с ненавистью прошипела:

– После всего вы смеете пренебрегать мною?

– Отойди! – рявкнул Наун, выйдя из себя. – Я не могу допустить, чтобы она погибла! Можешь ненавидеть меня всю оставшуюся жизнь.

– Вы чудовище, принц, – выдавила Тами. – Но я не думала, что вы еще и безвольный слабак! Вы растоптали все хорошее между нами, но этого вам оказалось недостаточно, так вы хотите еще и уничтожить мое будущее! Я не позволю! Мы с братом не для того старались сделать вас тем, кем вы являетесь теперь. Немедленно вернитесь назад!

Наун рвано дышал, сердце билось где-то в горле. Он смотрел на Тами и не узнавал ее. В ее глазах горело столько боли и ярости, что он невольно отступил на шаг. Зациклившись на возвращении Кымлан, он даже не подумал о том, через что проходит Тами, молчаливо наблюдая за тем, что он творит.

– Тами…

– Я дала вам время, чтобы вы пришли в себя. – Ее голос дрожал, губы кривились. – Надеялась, что вы не поступите так со мной. Как же я ошиблась в вас! Но несмотря ни на что, я все еще ваша жена и принцесса Когурё. Поэтому должна соблюдать интересы своей страны. Вернитесь и не ставьте под угрозу ваше положение.

Каждое слово резало сердце Науна, но страх за любимую женщину оказался сильнее стыда и чувства вины.

– Я очень виноват перед тобой, но не могу потерять ее снова, – твердо сказал он. – Сейчас для меня имеет значение только это. Уйди с дороги.

– Вы хоть отдаете себе отчет в том, как много от вас зависит? Судьбы людей, которые встали на вашу сторону, будущее страны. Вы готовы отказаться от всего этого? Готовы ли вы снова ходить в тени брата и быть предметом насмешек министров? Готовы разрушить все, чего с таким трудом добавилась последние месяцы? Второго шанса не будет! Вы станете никем! Как думаете, кого вы будете винить в своем позорном положении и разрушенных мечтах? Не себя. И даже не меня. А Кымлан. Любовь всей вашей жизни в итоге станет вашим проклятием, и вы возненавидите ее.

Наун тяжело дышал, глядя в глаза жены, в которых бушевала ярость и обида преданной женщины.

– Очнитесь, Ваше Высочество! Придите в себя и примите то, что вы не можете делать все, что заблагорассудится. – Тами взяла себя в руки и понизила голос: – Как вы собираетесь в будущем управлять страной, если уже сейчас готовы пустить все под откос только из-за личных чувств? От вас зависят жизни тысячи людей, и они не должны страдать из-за ваших прихотей. Такова участь короля, и еще несколько недель назад, на приеме у кана Силлы, вы были готовы к ней. Страна не может зависеть от минутных порывов одного человека. Поэтому сделайте выбор раз и навсегда: или вы до конца жизни остаетесь младшим принцем, или вы становитесь правителем. И этот выбор вы должны сделать прямо сейчас.

Наун пошатнулся и оперся на деревянные перила. Ноги не держали его, и он сполз на пол, устремив взгляд в небо. В груди давило так, что становилось больно дышать. Он попытался представить, что скажет Первый советник, если он выбежит на площадь на глазах у всех и силой уведет Кымлан. «Я знал, что он всего лишь незрелый юнец! Не могу поверить, что мы слушали его на заседании в Совете!» Министры, которые перешли на его сторону, сразу отвернутся от него, он потеряет Чанмуна и Тами. Он вернется к самому началу. И вновь восстать из пепла уже не получится.

Наун закрыл лицо дрожащими ладонями, чувствуя, как сердце с громким треском раскалывается пополам. Одна его часть принадлежала Кымлан, но другая – Когурё, Чанмуну, Тами, Ансоль… а также стремлению к власти, которое не смогла усмирить даже любовь. Он знал, что будет проклинать себя до конца жизни за этот выбор. Знал, что разбитое сердце никогда не станет целым. Но ведь отцу как-то удалось справиться с чувством вины. А значит, получится и у него. Нужно только уничтожить половинку сердца, которую занимает Кымлан.

Наун поднялся на ноги, развернулся и, не взглянув на жену, медленно побрел прочь.

Глава 22. Кымлан

Кымлан лежала на спине и смотрела в темный купол шатра. Отец тихо посапывал рядом, устав после трудной дороги. Они шли без перерыва весь день и разбили лагерь, только когда начало темнеть.

Повернув голову, она посмотрела в изможденное лицо генерала и вздохнула. Чильсук был уже не молод, и Кымлан всегда думала, что та часть его жизни, которую он посвятил войнам,