Ох черт! Нет, ей нельзя умирать. Есть же сын, маленький Марат. Единственное, что осталось в ее жизни.

Рита глянула на часы. Если водитель поторопится, она успеет домой раньше, чем Лина уложит его спать. И тогда можно будет забраться к нему в кровать или утащить его к себе в спальню. Вместе залезть под одеяло, свернуться живым клубком, вцепившись друг в друга руками и ногами, нашептывать сказки, баюкать, утыкаться носом в пахнущую нагретым на солнце сеном мальчишескую макушку. Это был ее личный антидепрессант, куда более действенный, чем все снадобья психотерапини. Маленький мальчик скажет: «Мама!», обовьет руками шею и уткнется носом куда-то под ключицу. А потом будет рассказывать ей про динозавров. И ей станет легче. Она будет лежать рядом, слушать картавую детскую болтовню и думать, что вот это – то, ради чего стоит продолжать жить. Даже если она никогда больше не увидит Марата, даже если больше вообще ничего не будет.

Такси затормозило перед автоматическими воротами их загородного дома.

– Подождите секунду, сейчас откроют, – устало сказала водителю Рита.

Однако черные створки ворот не двигались. Водитель нетерпеливо нажал на клаксон, но дом все так же выглядел вымершим. Рита, прищурившись, пыталась разобрать, видно ли какое-то движение в окошке привратницкой будки, но закатное солнце, бившее в стекло, не оставляло возможности ничего разглядеть.

– Ладно, – тряхнула головой она. – Давайте я с вами расплачусь и не буду больше вас задерживать. А потом уж разберусь, куда все подевались.

Водитель принял от нее деньги, достал из багажника чемодан, плюхнул его на запыленную мостовую и уехал. А Рита стала колотить в ворота дома, где прожила последние пять лет.

– Эй! – крикнула она. – Эй, вы что там, с ума сошли все?

Да что, в конце концов, произошло? Борис куда-то уехал, не предупредив ее? Но персонал-то должен был остаться в доме. Может быть… Черт, она ведь совсем не следила за новостями эту неделю. В конце концов, они живут в стране, где все возможно. Что, если ее мужа – не знаю – арестовали? Описали имущество? То, что на его совести числились кое-какие грехи против закона, сомнений не вызывало, но до сих пор ему удавалось довольно успешно договариваться с властью. Однако что, если в этот раз Кратов перешел кому-то дорогу и его решили просто удалить с поля, воспользовавшись какой-то старой провинностью? Такое казалось вполне реальным. Господи, но что же тогда с маленьким Маратом? И почему ей никто не сообщил?

Нахмурившись, Рита продолжала колотить в ворота, уже почти не ожидая, что ей откроют. Наконец дверь привратницкой будки скрипнула, и на пороге показался Андрей, молодой парень из охраны дома. Вид у него был встрепанный, короткие волосы надо лбом стояли дыбом, губы были красными и припухшими. Создавалось ощущение, что Андрей только что вылез из кровати, оставив в ней какую-нибудь юную и горячую подругу.

– Ну, слава богу, хоть кто-то живой! – в ярости буркнула Рита. – Что здесь произошло? Почему мне никто не открывает?

– Маргарита Александровна… – Андрей смущенно уставился в землю, боясь поднять на Риту глаза. – Тут такое дело… В общем, хозяин в Америку уехал, всех распустил. А дом велел закрыть и никого не пускать.

– Что значит, никого не пускать? Ты рехнулся, что ли? – изумилась Рита. – Я тут живу вообще-то.

– Маргарита Александровна, ну я же не знаю, какие там у вас дела, – мямлил охранник. – Я говорю, как мне Борис Андреевич велел… Я сам не понимаю…

– Подожди, а где Марат? – в груди заскребло тревожное предчувствие.

– Так с отцом же вместе уехал, – выпалил Андрей, радостный от того, что владел хоть какой-то информацией. – Они улетели, позавчера еще.

– Та-а-ак, – медленно протянула Рита. – Ладно, Андрей, не валяй дурака, пропусти меня в дом, – устало сказала она.

Парень потоптался на пороге привратницкой, смущенно заалел скулами, но отрицательно покачал головой:

– Не могу, Маргарита Александровна, честно – не могу. Простите, ради бога!

За его спиной послышалась вдруг какая-то возня, и из-за плеча Андрея выглянула Катя, Ритина горничная. Вид она имела тоже довольно расхристанный. «Вот оно что, у Кати роман с Андреем, – сообразила Рита. – А я раньше и не замечала».

– Катя, ну хоть ты здесь, – облегченно выдохнула она. – Объясни мне, что происходит. Тут все взбесились, что ли?

Вечно кроткая, покладистая и услужливая Катя на этот раз смотрела на свою хозяйку с плохо скрываемым злорадством.

– Борис Андреевич уехал, – кривя в улыбке уголок рта, объяснила она. – По-моему, надолго. Знаете, он ведь и московскую квартиру тоже запер, замки сменил. – Сузив глаза, она проговорила, глядя на Риту со значением: – Кажется, он что-то узнал, неприятное. И сильно расстроился.

– Что узнал? – спросила Рита, почувствовав, как холод липкими пальцами пробегается по позвоночнику.

– Это не мое дело, – пожала плечами Катя, глумливо ухмыляясь. – Вам виднее.

– Извините, Маргарита Александровна, – развел руками Андрей.

А затем, втолкнув Катю в кирпичную будку, захлопнул за собой дверь и щелкнул замком.

Рита осталась посреди пустынной проселочной дороги. Колени ее вдруг ослабели, и она тяжело осела на брошенный в пыль чемодан. Узнал… Борис что-то узнал… Сменил замки, заблокировал карточки. Все это полная чушь! Где ее сын?

Она могла бы пробраться в дом, взломать замок, вырубить этого придурка Андрея одним точным ударом. В конце концов, она ведь всего-навсего провинциальная шпана. Вот только сына там все равно нет, и где он, это выяснить не поможет.

Стараясь не обращать внимания на то, как трясутся руки, она вытащила из сумки мобильник и набрала номер мужа. Едва дождавшись ответа на том конце, она заорала в трубку:

– Что все это значит? Где Марат?

– Ну, во-первых, здравствуй, – сдержанно отозвался Кратов на том конце.

– Да пошел ты! – рявкнула Рита. – Где мой сын? Что вообще происходит?

– Я думаю, ты догадываешься, что происходит, – мягко произнес Борис. – Маргарита, ты умная женщина. Очень умная, ловкая, хитрая. У тебя лишь один недостаток – ты слишком самоуверенна и считаешь всех вокруг себя непроходимыми тупицами по сравнению с тобой. В большинстве случаев ты права, но бывают исключения. Например, мои сообразительные способности недооценивать тебе не стоило.

Рита судорожно сглотнула. Знает. Он знает, куда она ездила. Точнее, к кому она ездила. И теперь, когда он понял, что она нарушила условия их сделки, можно только догадываться, какой изощренный способ мести он выберет. В том, что ее муж окажется настолько сентиментальным, чтобы простить нарушение их негласного договора, у нее были большие сомнения.

– Что ты имеешь в виду? – осевшим голосом спросила Рита, все еще не желая сдавать позиций.

– Ну серьезно, Маргарита, – сухо хмыкнул Борис, – неужели ты думаешь, я настолько легкомысленный и увлекающийся человек, что, собравшись жениться, не выяснил о своей будущей супруге все, включая юношеские увлечения? И позже не поинтересовался, почему ты выбрала такое необычное имя для нашего сына? И эта твоя неожиданная поездка за мифическим материнским наследством… Наконец, в этот раз я сам заказывал тебе номер в гостинице. В гостинице, где за тобой будет кому присмотреть. Помнишь лифтера? Такая забавная физиономия. Зачем, кстати, ты украла у него шапку?