и до этого момента особой подвижностью не отличался, но, увидев черного охотника, замер с раскрытым ртом.

– Лин Лари? – наконец то ли поприветствовал, то ли попытался удостовериться в личности спускавшегося владелец заведения.

– Он самый, – развеял сомнения хозяина Даниил. – Скажите, уважаемый Валенсиан, не найдется ли у вас чего-нибудь попить? Понимаю, время позднее, но после активных физических упражнений организму требуется жидкость.

Какого рода были физические упражнения, Валенсиан уточнять не стал. И так ясно. Но вопрос все же попытался задать.

– А как… – не договорил он и запнулся.

– Живых не осталось, – бодро отрапортовала Айликонэ, прекрасно понявшая, что хозяин хотел спросить про нападавших.

Но отреагировал тот не так, как ожидалось. Мгновенная бледность разлилась по его лицу, а губы задрожали.

– Совсем никого? – едва не простонал Валенсиан.

– А вы предпочли бы оставить кого-то из них на этом свете? – не стал скрывать удивления Константин.

– Но…

– Не переживайте, кровь с пола и стен мы уже убрали, – решил успокоить разнервничавшегося хозяина Даниил.

Эффект оказался совершенно обратным. Валенсиан в обморок не упал, но был близок к этому не слишком мужественному поступку. К усиливающейся бледности добавились глаза, вытаращившиеся от представившейся хозяину картины вырезания беспомощных клиентов.

Айликонэ, уже направившаяся к ближайшему столику, внезапно остановилась и обернулась.

– Все постояльцы живы и сидят каждый у себя в комнате, – выдала она, прочитав мысли бедолаги, уже собравшегося похоронить дело своей жизни, а заодно и собственную репутацию. – Мы имели в виду гелдов, ворвавшихся сюда.

– Кого?

– Тех личностей, что допрашивали вас, выясняя номера наших комнат, – пояснила драконица. – Они – пришельцы из мира Гелдар, известного вам по истории Великой войны.

Скрывать расу нападавших смысла не имело. Слишком многие их видели и вряд ли забудут. Да и пора местным узнать, какая зараза проникла в страну и город. Тем более что их собственная легенда уже окончательно и бесповоротно почила с миром.

Валенсиан ошарашенно уставился на девушку. Потом перевел взгляд на Даниила, а затем на Константина. По серьезным лицам троицы понял – они не шутят. Все более чем правдиво и серьезно.

– Ну, дела… – выдохнул он. И после короткой паузы добавил. – Сейчас принесу гринис. Он хорошо освежает.

И направился к стойке, за которой виднелся вход в подвал. Именно туда убирались на ночь все напитки и большая часть продуктов. Для большей сохранности. Идея позвать кого-нибудь из подавальщиц ему даже в голову не пришла.

– Что теперь будем делать? – поинтересовался Константин несколькими минутами позже, сидя за столом и делая глотки прохладного травяного настоя, принесенного Валенсианом. Сам хозяин стоял у стойки с задумчивым видом, все еще пытаясь переварить новости.

– Думаю, продолжим следовать ранее намеченному плану, – ответил хмурый Легрин, также потягивая освежающий безалкогольный напиток.

– Поддерживаю, – взял слово Даниил. – Мы успешно отбились от нападения, но новой информации так и не получили. Кроме той, что гелдов на Окатар, видимо, проникло уже немало. Допросить никого не получится – бить приходилось на поражение. Сколько гелдов в городе и где они располагаются – нам по-прежнему неизвестно.

Он хотел сказать и о невозможности определить гелда как такового, когда тот находится под личиной, но помешало легкое прикосновение к руке, и Дан на миг замолчал, чем и воспользовалась привлекшая внимание Айликонэ.

«У охотников есть способность нейтрализовывать магию. Разве нет? А личины гелдов – это просто очень качественные иллюзии. Иными словами, магия, которую ты способен уничтожить», – мыслеречью выдала девушка, успевшая утолить жажду двумя стаканами напитка.

«Проблема в том, что я понятия не имею, как нейтрализовывать иллюзии», – возразил, также не прибегая к устной речи, Даниил.

Но вместо драконицы ему ответил Гринг: «Я смогу помочь. Тебе придется научиться использовать истинное зрение. У охотников действительно есть способность видеть сквозь иллюзии. Правда, это требует некоторых затрат сил. У тебя это будет отнимать немало энергии, ведь поддерживать истинное зрение придется подолгу и активировать часто, если собираешься выявлять среди людей пришельцев».

Поняв, что вопрос решаемый, Даниил продолжил уже вслух. Но прежде мысленно попросил Айликонэ поставить защиту от подслушивания, которая и была моментально установлена – прозрачный купол заключил в себя всех, сидящих за столом.

– Я, Шери и охотник Легрин утром пойдем к порталу. Зайру, скорее всего, тоже возьмем, – и, повернувшись к другу, добавил: – А вот тебе, Костя, придется остаться с Эллианой. Ваша задача – не допустить проникновения в наши комнаты чужаков. Не хочется, возвратившись, наткнуться на какой-нибудь неприятный сюрприз. Вряд ли в ближайшее время на нас нападут открыто, а вот таким образом вполне могут.

Константин спорить не стал и лишь молча кивнул в ответ. Он понимал – его способности больше пригодятся с артефактами принцессы. Но следующие слова Даниила едва не выбили почву из-под ног:

– И еще, Костя, приглядывай за моей сестренкой. Что-то с ней не так. Раньше не говорил, но ее странности уже давно не дают покоя.

Несколько мгновений Константин таращился на друга в полном недоумении. С чего бы вдруг такая внезапная подозрительность к близкой родственнице? Этот вопрос он и озвучил.

– А ты не обратил внимания на ее арсенал? – с усмешкой поинтересовался Даниил. – Для сбежавшей от деда внучки у нее слишком много боевых амулетов и алхимических составов, которые она зовет зельями. И главное, она не просто знает, что есть что, но и прекрасно умеет всем этим пользоваться. Я бы не удивился наличию защитных средств, ведь девушка может подумать о своей безопасности. Но только ее набор рассчитан на самые настоящие сражения!

Полюбовавшись с минуту на вытянувшееся лицо Константина, Даниил продолжил:

– А теперь подумай, сколько все это может стоить? Королевская семья, конечно, не бедствует, но не думаю, что каждый в ней имеет такой боевой запас. Подозреваю, что это слишком расточительно. Тем более – так тратиться на девчонку, для которой предусмотрено совсем иное назначение. Конечно, теоретически она могла бы все это просто стащить, но тогда дедуля просто обязан был в кратчайшие сроки снарядить погоню. Собственно, я вообще удивляюсь, почему ее до сих пор нет. По идее, вся страна уже на ушах должна стоять! Ну и последнее: ты когда в последний раз видел Ярги? Ее помощник постоянно где-то пропадает вместо того, чтобы помогать! А ведь это не обычная птица, а разумное существо. И от разгильдяйства пропадать неизвестно где не будет. Вот и делай выводы!

Даниил ожидал реакции друга, но она последовала с неожиданной стороны. Не от Легрина, конечно. Тот об истории Эллианы понятия не имел. Знал о ней, не более. Но и от подопечной Дан не ждал ничего. И тем