Но, видя как Андрей уже начал немного трястись и стучать зубами, Арди… наклонился и поднял с земли зонтик Миломира. Он отряхнул его от грязи и, раскрыв, протянул юноше.

— О, спасибо, — с удивлением и благодарным кивком головы, тот принял своеобразный подарок. — А я и не заметил, что толстяк его потерял.

Ардан промолчал. Что-то в происходящем его смущало, но он пока не мог понять — что именно. Да, конечно, можно тут же сказать, что он ввязался в мутное дело, с мутной компанией и непонятным Аркаром в виде таинственного «распорядителя». Не говоря уже о том, что раз у Андрея имелись фотографии точного местоположения артефакта, то зачем тогда столько времени на его поиски, не говоря уже…

Да вообще про все.

Но, что удивительно, выше перечисленные детали не так сильно смущали Ардана, как неприятный зуд, пытающийся ему о чем-то рассказать.

— А я думал ты чего-нибудь наколдуешь, — спустя несколько минут произнес Андрей.

Арди отвлекся от своих мыслей и еще раз посмотрел на стоявшего рядом компаньона. Метр восемьдесят, худой почти до состояния болезненности, с пожелтевшими из-за пристрастия пальцами и блестящими глазами.

— Зачем? — спросил Ардан.

— Чтобы дождя не было.

Как говорила Атта’нха — Эан’Хане стараются не влиять на естественный ход вещей. События, как бы они ни были тебе неприятны, происходят потому, что должны происходить. И то, что одному вред — другому счастье, и ни один Эан’Хане не в праве брать на себя ответственность судить что есть одно, а есть другое. Если, разумеется, это не темный Эан’Хане.

— У тебя есть зонтик, — напомнил Ардан.

Андрей поднял взгляд и, шмыгнув носом, снова поежился.

— Тоже верно…

Наверное он все еще мерз из-за промокшей одежды. Арди, пожалуй, мог бы попытаться попросить холод отпустить юношу из его ледяных объятий, но не был уверен, что сможет правильно услышать имя будучи в таком взвинченном состоянии. Так что решил отвлечь Андрея разговором.

— А кем ты работаешь в Гильдии Магов? — спросил Арди.

Подельник метнул в его сторону быстрый взгляд и отвернулся в сторону.

— Какая разница?

— Думал попросить о помощи, — честно ответил Ардан. — я пытался получить лицензию на работу в порте, но мое прошение, видимо, отложили до лучших времен. Надеялся, что ты можешь как-то посодействовать.

— Извини, маг, но я работаю с бумагами в отделе планирования Гильдии Магов, а не в городской управе, — Андрей дергано затянулся и выдохнул облако едкого дыма. — Так что у меня нет доступа к картотеке запросов от горожан.

В сознании Арди тут же всплыла оговорка Бажена, принимавшего документы в секретариате. Оговорка об Отделе по Вопросам Магов.

— Разве у Гильдии Магов не собственная картотека? — спросил Ардан.

Андрей выплюнул сигарету и медленно повернулся к Арди.

— А ты внимательный, да?

Ардан оказался достаточно быстрым, чтобы успеть поставить Щит и отпрыгнуть в сторону, но недостаточно, чтобы избежать скользящего ранения пули.

Пули, выпущенной револьвером в руках Андрея. Железо у худого парня, явно балующегося Ангельской Пылью, лежало крепко и плотно, а дуло прицельно смотрело прямо в живот Арди.

На боку, где лишь пару недель назад окончательно исчез след от раны, оставленной Шагальщиком, снова текла кровь.

— Ты…

— Прости, — перебил Андрей и, что удивительно, не без искреннего сожаления в голосе. — Но Пижон платит больше, чем Орочьи Пиджаки. А мне сестру надо вылечить. Так что не обессудь.

Он снова взвел курок и направил в голову Арди. После отмычки, отнявшей, без малого, четыре луча красной звезды и Щита, забравшего еще два, тот остался практически без звездной магии.

А свой револьвер все так же покоился в кармане.

Неужели…

— А мы, как-будто, не знали, что ты продался Пижону, — прозвучало за спиной Андрея.

Тот не успел обернуться, как громыхнул следующий выстрел.

Андрей упал, раскинув руки в разные стороны. В его глазах, испорченных блеском наркотика, постепенно угасало сознание, оставляя за собой оттиск удивления и страха.

Позади стояла Лиза, в чьих руках дымилось дуло миниатюрного, дамского револьвера — той же модели, которой владела госпожа Окладова. Видимо он пользовался популярностью.

И, что совсем не понравилось Арди — смотря на бездыханное тело, разлетевшиеся кости черепа, перемешанные с мозгами и кровью, он не чувствовал особо сильного отвращения. Нет, его, разумеется, немного скручивал рвотный позыв, но куда меньше, чем в первый раз, когда Цассара познакомила с Вечными Ангелами Глеба Давоса.

— Орочьи Пиджаки, — прошептал Ардан, вспоминая посетителей отдельной «ложи» в « у Брюса». — Бар принадлежит…

— Это легальное дело, Ард, — Лиза наклонилась и вытащила из немеющих рук мертвеца оружие. — Все здание, в котором ты живешь — способ отмыва денег для Орочьих Пиджаков. Их основной интерес находится в Фабричном районе и районе Старого Парка. На окраинах города. Подальше от богатеев и поближе к беднякам и простым работягам, до которых нет дела ни стражам, ни второй канцелярии. А « у Брюса» вполне законное, легальное предприятие. Как и доходный дом. Они записаны на Аркара. Он является распорядителем у банды. Человеком, ответственным за передачу дел от заказчиков к исполнителям. Такие, как он — связующие звенья криминального мира. А еще… — Лиза вздрогнула и осеклась. — А еще, почему я исповедуюсь тебе, словно священнику?

Арди, потеряв самообладание, видимо растерял и те крупицы контроля над Взглядом Ведьмы, которые, каким-то чудным образом, умудрился собрать за прошедшие месяцы.

— Я. Снимаю. Квартиру. У. Бандитов, — делая паузы, давая себе возможность осознать всю курьезность ситуации, произнес Ардан.

Ну он ведь просил сам себя не сглазить! Ну зачем так рьяно было радоваться удаче!

— Доходный дом и « Брюс» абсолютно легальны, — возразила Лиза. — Но, в целом, да, так и есть, Ард. Ты, кстати, немного кровишь и…

Она не договорила. Резко побледнела и, будто сломанная кукла, дергано подняла руку. Распахнув глаза от ужаса, она указала пальцем за спину Ардану.

Тот, обернувшись, увидел как из окна третьего этажа высунулась длинная, черная, когтистая рука. Она держала за волосы обезображенную, окровавленную голову Миломира. А в следующее мгновение та полетела вниз, беззвучно шмякнувшись на траву и покатившись куда-то в сторону. Рука же мгновенно втянулась назад в дом.

Ардан, шумно сглотнув, повернулся обратно к Лизе.

— Это считается за отклонение от плана? — тяжело дыша, стараясь не поддаться панике, спросил он.

— Ага, —