изложение материалистической философии древности, намного опередившее своё время. После неё в сфере познания мира полторы тысячи лет не было написано ничего более прогрессивного.

Самое раннее упоминание о возможности существования неделимых мелких частиц материи появилось в индийской философии около 800-х гг. до н. э. Атомистическую космологию (строение мира из атомов) предложил один из ранних греческих философов Левкипп (около 475 г. до н. э.), затем развил в систему Демокрит (460–370 гг. до н. э.), первым использовавший слово «атом» (неделимый). Но труды этих философов сохранились лишь частично и известны только в пересказах других. Наиболее подробно они были пересказаны Эпикуром (341–270 гг. до н. э.). Лукреций читал Эпикура через два столетия и стал поклонником его философии. В своей поэме он развил его взгляды о счастливом духовном существовании, свободном от страха и суеверия, и дал наиболее полное описание атомной теории, на уровне знаний того времени. От него в практику научного языка вошло само слово «АТОМ». Поэма состоит из шести книг, достаточно перечислить их названия, чтобы понять необычную широту мышления Лукреция:

1) Материя и пространство, 2) Движение и форма атомов, 3) Жизнь и сознание, 4) Чувственность и половое влечение, 5) Космология и социология, 6) Метереология и геология.

По Лукрецию, быть счастливыми людям мешают страх перед богами и страх смерти. Он был атеистом и считал, что если боги и существуют, то они такие же физические явления природы, как всё на свете, тоже состоят из атомов и не имеют никакого влияния на судьбы людей. Поэтому не должно быть никакого страха перед ними. Он писал: «Мой начальный пункт – это следующий принцип: ничто не может быть сотворено божьей силой из ничего»; «Всё указывает на то, что много элементов являются общими для многих вещей, подобно тому, как одни и те же буквы являются общими для разных слов»; «Природа всё составляет из компонентов атомов и никогда не уничтожает это до ничего». Этим он предварил физические и химические законы сохранения энергии и материи. По Лукрецию, душа, как и тело, состоит из атомов, и душа умирает вместе с телом, поэтому не надо бояться смерти – за смертью ничего нет.

Чтобы объяснить и доказать это положение, основанное на учении Эпикура, Лукреций изложил его в форме поэтических образов. Этот новый подход помог ему создать новые термины, которых до тех пор не было в латинском языке.

В области физической космологии он объяснял, что Вселенная состоит из множества миров, а все они – из атомов и пустот, в которых атомы вращаются. Он также дал физическое объяснение молнии и грому, облакам, вулканам и землетрясениям как явлениям природы. Лукреций даже подошёл близко к представлению об эволюции жизни, считая, что всё живое развивается во времени, слабое отмирает, остаётся только наиболее жизнеспособное.

Хотя в поэме трактуются философские вопросы строения мира и человеческой психологии, она написана в форме живого рассказа со многими лирическими отступлениями. Лукреций развил строй латинского языка, обогатил его новыми словами и дал первые термины для описания физических явлений. Его стиль повлиял на самого яркого поэта среднего периода Рима Вергилия (см. далее) и на других поэтов.

Существует версия, что, страдая психическими отклонениями, Лукреций покончил жизнь самоубийством в 49 лет, и что его книга была обработана Цицероном. В письмах Цицерона действительно есть высокая оценка этой поэмы.

Лукреций шел настолько впереди своего времени, что поэма стала известна лишь в эпоху Ренесанса. Парадоксально, но все века она сохранялась в христианском монастыре, возможно потому, что отрицаемые в ней боги были богами языческими. Только в XVI в., с появлением реалистических взглядов на природу, поэма стала популярна. Джордано Бруно (1548–1600) был одним из первых поклонников творений Лукреция. Исаак Ньютон (1642–1727) был убеждённым атомистом, и его взгляды во многом совпадали с трактовкой Лукреция. Уже в XX в. Альберт Эйнштейн признавал Лукреция как одного из самых прогрессивных философов мира.

* * *

Во многом противоположностью Лукрецию был другой яркий интеллектуал Рима, ПЛИНИЙ СТАРШИЙ (23–79 гг. н. э.), человек с универсальными интересами и талантами. Он был успешным полководцем и другом императора Веспасиана (правил в 69–79 гг.); был наместником провинций, командовал флотами и армиями. Но по наклонностям он был натуралистом – одним из первых натуралистов Древнего Рима – и необычайно плодовитым писателем-историком. Он написал 37 томов «Естественной истории» и пересказал в ней труды 473 авторов древности, что говорит о его большой эрудиции. В своих книгах он описал 35 тысяч разнообразных известных к тому времени фактов. Эти описания ценны тем, что представляют картину развития жизни и наук с самых древних времён во многих странах. Правда, Плиний не делал различия между истиной и фантазиями, в его трудах было представлено много фантастических легенд, наример о людях с тремя ногами, одним глазом во лбу и двумя головами. Эти описания попали в руки арабских учёных вместе с другими рукописями Александрийской библиотеки. Они так поразили их воображение, что были переведены на арабский язык, стали популярны и сохранились в веках. Уже в Средние века эти записи Плиния были переведены обратно с арабского на латинский и стали известны в просвещённом мире.

Плиний командовал флотом в Неаполитанском заливе, там он и погиб в день знаменитого извержения Везувия 24 августа 79 г., когда были залиты лавой и засыпаны пеплом города Помпея и Геркуланум. Видя это извержение, желая спасти гибнувших людей и ближе наблюдать уникальное явление, Плиний повёл свои корабли к берегу. Но горящая лава и град камней не давали им причалить. Плиний сумел сойти на землю в стороне от извержения. Оттуда он пешком пошёл к Помпее, но задохнулся от испарений вулкана и умер.

* * *

После Цицерона наиболее знаменитым оратором Рима был ТАЦИТ (ок. 58 – ок. 177 гг. н. э.), историк и политический деятель, ставший консулом сената времени первых императоров. Недолго он занимал должность наместника самой большой римской провинции АЗИИ. Так называлась территория западной части теперешней Турции. Это название позже укрепилось за громадным континентом, который ещё не был известен западному миру целиком и не имел названия.

Тацит вырос на территории теперешней Германии, которая тогда была дикой пограничной частью Римской империи. Впоследствии он дал описание её географии и этнографии германцев. Это описание было предвидением: так римляне познакомились со страной и той варварской силой, которая через несколько веков хлынула на Рим и победила империю. Из исторических описаний Тацита известны многие детали правления первых императоров. Он написал 14 томов «Истории» (сохранились четыре первых), и 16 томов труда «Анналы, время после Августа»» (сохранились восемь из них). Тацит восторгался идеалами