Ноа так и не появляется на поле.

Глава 36

Арианна

Добрых пять минут я барабаню в дверь его комнаты, пока рядом не появляется Брейди.

– Ари, детка, его там нет, – тихо говорит он, взяв меня за руки, и я сдаюсь.

Брейди обнимает меня, и, честно сказать, я бы упала без его поддержки.

Появляется Кэмерон, она встревоженно смотрит на меня.

– Уже два дня прошло… – Слезы текут по лицу, и я отворачиваюсь, когда мимо нас проходят какие-то парни, удивленно уставившись на меня. – Вчера его не было на тренировке, и здесь его нет, где же он?

– Может быть, он вышел за едой или еще за чем-то? – неуверенно предполагает Брейди, хотя прекрасно понимает, что его жалкая попытка утешить меня не сработает.

– Пойдем. – Кэмерон берет меня под руку. – Пора домой. Тебе нужно…

– Только не говори «поспать», Кэм. – Я тру глаза.

– Дорогая, его здесь нет, и мы не знаем, ночевал ли он дома последние два дня. Ты что, будешь спать перед его дверью?

– Если придется.

– Ари, прекрати.

– Видели бы вы, какое у него было лицо. – Я смотрю на ребят. – Такое… как будто… Глубоко потрясенное. Даже представить не могу, что он подумал.

В конце коридора появляется группа ребят, я с надеждой смотрю в их сторону и вижу… Чейза.

Он идет к нам.

– Ари.

– Нет. – Я проскальзываю мимо него к выходу. – Только не сейчас.

– Арианна! – кричит Кэмерон и выбегает вслед за мной из общаги, но я уже на дороге.

Кручусь на месте и хватаюсь за голову. Потом крепко зажмуриваюсь и сажусь на корточки.

– А-а-а-а-а-а-а! – ору я, и все мое тело сотрясается.

На меня смотрят, но я не обращаю внимания. Поднимаюсь и иду вперед. Обхожу каждый дюйм кампуса, осматриваю каждое здание, каждый угол. Но его нигде нет.

Чувствую себя опустошенной, мне хочется упасть на траву и свернуться калачиком, но я не останавливаюсь, продолжаю поиски.

Домой я возвращаюсь на восходе. Запираюсь у себя в комнате и плачу, пока не засыпаю от усталости.

В тот же день, позже, Кэмерон стучится в мою дверь, но я прошу ее уйти. Когда я снова просыпаюсь, на часах уже больше половины десятого, сегодняшняя игра, скорее всего, почти закончилась.

Быстро смываю с тела пот прошлой ночи, натягиваю первую попавшуюся одежду и выбегаю на улицу с мокрыми волосами. К тому моменту, как я добираюсь до стадиона, кампус уже наводнен болельщиками, которым хочется приятно провести субботний вечер. Опустившись на ближайшую скамейку, захожу на сайт колледжа, где наверняка уже выложен результат.

«Шарксы» проиграли в первом раунде плей-офф, их сезон заканчивается. Это значит, что сегодня вечером Ноа в последний раз играл на позиции квотербека в команде колледжа, а я пропустила эту игру.

Отчаяние разрывает мне сердце, я закрываю глаза.

Не одна из моих попыток связаться с Ноа не увенчалась успехом.

Дрожащей рукой открываю мессенджер и отправляю ему сообщение, которое, я надеюсь, он не сможет проигнорировать.

Выключаю телефон и сижу на скамейке до тех пор, пока парковка не пустеет, потом иду к дому футболистов и молюсь о том, что, когда доберусь туда, Ноа будет меня там ждать.

Но его там не оказывается, зато оказывается бочонок, полный дешевого пива.

И вот я выпиваю кружку.

А потом и вторую.

* * *

Сходив за очередной порцией, поворачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Чейзом.

Останавливаюсь, улыбаюсь, а он хмурится.

– Привет. – Чейз смотрит на парня, разливающего пиво, а потом заглядывает в мою кружку.

Слежу за его взглядом и хихикаю.

– Да, он не ахти как разливает, одна пена. Да ладно, сгодится.

Проталкиваюсь мимо него, но он не отстает.

– В каком смысле «сгодится»?

– Подумай, зачем люди пьют алкоголь? Возможно, ты найдешь ответ.

Он хмурится еще сильней.

– Сейчас не лучшее время, но мы должны поговорить, нам никак это не удается.

– Да, нам многое не удалось, правда? – Останавливаюсь, подношу кружку к губам. – Это «мы» – из какой-то прошлой жизни.

– Неправда.

Я усмехаюсь и киваю:

– Правда.

Чейз вздыхает и тянется ко мне, но я уклоняюсь от его руки.

– Не трогай меня. – Хохочу и допиваю кружку до дна, потом смотрю на него. – Когда ты дотронулся до меня в последний раз, ты все испортил, разрушил мою жизнь, но так как я и сама приложила к этой катастрофе немало усилий, то плевать, какая разница.

– Все не должно быть так, ты же знаешь.

– Как же все исправить, Чейз?

– Все можно исправить. – Он подходит ближе. – Мы еще можем быть вместе.

– Да хватит уже. – Я в раздражении закатываю глаза. – Пока Мейсон не видит, да? Я это уже проходила. Спасибо, больше не хочу.

Он внезапно оказывается совсем близко, и мне не сразу удается сфокусировать взгляд, чтобы разглядеть его лицо.

– Позволь мне поцеловать тебя, и я это сделаю. Прямо здесь, сейчас, при всех. – Он приподнимает мое лицо за подбородок. – Можно мне тебя поцеловать, Арианна?

– Это что за хрень? – вдруг раздается голос Мейсона.

После этих слов наступает мертвая тишина. Брат мягко отодвигает меня в сторону и становится между мной и Чейзом.

Глаза Чейза на долю секунды расширяются от ужаса, но потом он выпрямляется и бесстрашно смотрит в лицо своему лучшему другу.

– Что ты только что сказал моей сестре? – Мейсон, толкая Чейза в грудь, оттесняет его на несколько шагов.

Брейди бросается к ним, Кэм подбегает следом.

Чейз, качая головой, поднимает руки.

– Прости, но… тебе придется с этим смириться.

– Чего? – хором переспрашиваем мы с Мейсоном и потрясенно смотрим друг на друга.

Мейсон сбит с толку, он хмурится, глядя на друга.

Кэм пытается разрулить ситуацию:

– Ребят, может, нам выйти на улицу?

– Да плевать, – машет на нее руками Мейсон. – Черт возьми, что значит, мне придется с этим смириться? Смириться с чем? Ты что, трахаешь мою сестру? – Мейсон поворачивается ко мне: – Ты с ним трахаешься?

– Мейсон, – перебивает его Брейди, – остановись.

– Да ладно, Брейди, все в порядке. Устроим сеанс гребаной психотерапии прямо посреди вечеринки. – Мне не удается четко произносить слова: слишком много выпила, но мне плевать. Я смотрю на брата. – Нет, Мейс, я не трахаюсь с ним.

– Надеюсь, что не трахаешься, – огрызается он.

Да плевать, мне нечего терять.

– Правда? – Изображаю удивление и вызывающе скрещиваю руки на груди. – Почему это? Так невыносимо допустить, чтобы твой лучший друг оседлал твою младшую сестренку?

– Черт, – бормочет Брейди рядом со мной.

Кэмерон пытается вмешаться, но я отпихиваю ее.

– Следи за языком, Арианна, – строго говорит