Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Именно тогда я встретилась с императором Серазаном Орраном, в первый и в последний раз. Пока терреланцы выстраивали свою армию за пределами города и разрабатывали планы штурма, император навестил нас с Джозефом на вершине самой высокой башни Форта Вернан. Он сказал нам, что мы — последняя надежда. Последняя надежда всей империи, и он заверил нас, что мы можем победить. Это была вдохновляющая речь, и она, безусловно, разожгла во мне огонь, но это было не что иное, как наглая ложь. Не было никакой надежды, и у нас не было шансов на победу. Хотя это были красивые слова.
Я помню, как наблюдала за приближением терреланцев. Форт Вернан был построен с расчетом на защиту Хранителей Источников, и нас разместили на вершине самой высокой башни. Ветер трепал мою одежду и волосы. Прикосновение холода к моей коже было освежающим, но не более того. Я согревала себя магией пиромантии. Я сидела на краю этой большой башни, свесив ноги через край и ощущая прилив нервной энергии в ожидании начала битвы всей моей жизни.
Джозеф расхаживал позади меня. Думаю, он понимал, что это безнадежное дело. Думаю, я тоже это понимала, но я также знала, что буду сражаться, несмотря ни на что. Я верила в империю Орран. И я верила, что я в долгу перед ними за все, что они дали мне и сделали для меня. Я полагаю, все это сводится к одному: все, что они дали мне и сделали для меня. Если бы не я, Джозеф давно бы ушел. Наставники были правы, что держали нас вместе. Я сохраняла его верным Оррану даже в этот критический момент.
Терреланцы не были глупцами, иначе они бы не выиграли войну. Их шпионы знали, что мы с Джозефом — самое мощное оружие, оставшееся у орранцев, и они знали, где мы будем. Мы были слишком ценны, чтобы рисковать, отправляясь на поле боя, где шальная стрела могла положить конец сопротивлению. Они знали, что мы будем на башне, откуда открывается самый выгодный вид на битву, и будем сеять смерть среди их рядов. Если бы только тогда я умела пользоваться Источниками так, как умею сейчас… Та битва, а может быть, и война, могли бы сложиться совсем по-другому. Но я знала только то, чему меня научили в академии, а сами наставники вообще ничего не знали об их истинном потенциале.
Еще до того, как прозвучали первые звуки боевого рога, я услышала, как позади нас с треском открылся портал. При открытии портала слышен звук, похожий на щелчок хлыста. Вероятно, это неудивительно, учитывая, что портал — прореха в ткани мира.
Мы были не одни на вершине башни. Император счел нужным выделить нам для защиты двенадцать человек из своей королевской гвардии. Они были обучены сражаться как с другими солдатами, так и с Хранителями Источников. Они были одеты в зачарованные доспехи, защищающие от магии, и держали в руках клинки, предназначенные для рассеивания. Я видела один из таких клинков в действии, и он действительно разрывает магические связи. Прежде чем первый из наших охранников успел закрыть портал, из него прыгнул терреланец. Джозеф всегда был безжалостен, когда на карту была поставлена его жизнь или моя. Тот первый солдат умер с криком, пораженный психокинетическим ударом, который сбросил его с башни, и он разбился насмерть. Просто отвратительно, что земля может сделать с человеком, когда сила тяжести берет свое.
Я отвернулась от битвы на вершине башни, полагаясь на то, что Джозеф защитит меня, будет моим щитом, пока я буду делать то, что у меня получалось лучше всего — атаковать. Потянувшись в Другой Мир, я привела с собой геллионов. Пять крылатых монстров прошли сквозь меня и вырвались из моей груди. Как только они оказались снаружи, я схватилась за тунику и задохнулась, превозмогая боль. Но это была всего лишь боль. Мне показалось, что они прорвались сквозь мою грудную клетку, но это была иллюзия. Ни одно магическое действие не обходится без цены, а цена за демономантию — боль. Я указала своим геллионам цель и приказала атаковать. Обладая когтями, способными разрезать броню, и слюной, которая твердеет, как скала, геллионы отлично подходят для войны.
Когда я снова поглядела на вершину башни, то увидела, что двое из нашей охраны уже пали. Им было трудно справляться с порталами, которые постоянно открывались, а Джозеф больше подходил для настоящей битвы, чем для такого рода сражений.
В то время мы этого не знали, но на самом деле все это было отвлекающим маневром. Терреланские войска уже были внутри Форта и направлялись к командному пункту, чтобы убить императора.
Я помню, как над нами открылся портал, и сквозь него полетели стрелы. Джозеф, который всегда был быстрее меня, отмахнулся от них взмахом руки. Портал закрылся, а затем позади нас открылся другой. На этот раз я была готова. Я со щелчком открыла собственный портал и обрушила град стрел на головы врагов. Держу пари, они этого не ожидали.
Однако битва была проиграна с самого начала. Мы были двумя Хранителями Источников и горсткой солдат против целой армии, состоящей из Хранителей Источников и солдат. Мы с Джозефом были сильны, особенно когда сражались бок о бок, но нас было только двое, и, по правде говоря, мы все еще были детьми. Академия Оррана обучила нас всему, чему могла, но сами наставники мало что знали об Источниках и о том, как ими пользоваться. Терреланцы знали немногим больше, но им это и не требовалось, у них было достаточно людей.
Мы с Джозефом по очереди обрушивали разрушения на ряды противника, но больше времени уделяли собственной обороне. Вскоре наши гвардейцы оказались в меньшинстве и быстро пали. Во время сражения трудно уследить за временем, но мне показалось, что прошло совсем немного времени, прежде чем мы с Джозефом оказались в окружении терреланцев. Это были как Хранители Источников, так и специально обученные солдаты.
Я бы сразилась с ними насмерть, если бы не Джозеф. Он спас мне жизнь, предав меня. И я возненавидела его за это. Сейчас я
