невинные глаза мага, я прикинул, он раза в три младше меня, а значит… почти ребёнок, а что делают с непослушными детьми, когда они крадут и врут взрослым? Правильно — порют. За неимением ремня, воришку я начал избивать книгой заклинаний, благо она была достаточно крепкой для этого.

— Если через пять минут, — нависнув над уже тройкой магов, что решили вступиться за своего товарища, почти рычал я, — все мои вещи не будут лежать передо мной, я сменю книгу на, — мысленный посыл и в руке оказывается зажата уже секира.

Говорить что-то ещё было не нужно, покрытые синяками и кровоподтёками маги прыснули в разные стороны под глухой смех храмовников, пришедших проверить источник криков. Кажется, им понравилась развернувшаяся сценка, как и нескольким любопытным магам.

— Они… — немного отвела взгляд Нерия, — Денис и его группа всегда были немного странными, а из-за постоянной работой с лириумом, всё стало ещё хуже. Остальные относятся к ним снисходительно, но бывает… хотят поступить как ты.

— Значит, — посмотрел я на суетящихся магов, — несколько блаженных у вас выступают как главные артефакторы?

— Работать с лириумом опасно, — расплывчато ответила она.

Дождавшись, пока остальные мои вещи извлекут из тайников, я решил не задерживаться в этом дурдоме на выезде и направился на нижние этажи. Может храмовники и будут смотреть на меня косо, но от них «безобидного чудачества» ожидать точно не стоит.

— Сэр Эрик, постойте, — окликнул меня рыцарь-командор Грегор, когда я уже миновал два этажа башни.

— Да, рыцарь-командор, — всё ещё немного раздражённый, повернулся я к нему.

— Я… вижу вы не в духе, — дипломатично начал он, — но я хотел бы вас поблагодарить за участие в подавлении мятежа. Мои люди рассказали, что именно вы разобрались с Ульдредом и спасли множество жизней.

— Не стоит, — отмахнулся я, — бороться с демонами и теми, кто их призвал — долг любого разумного существа, да и людей я ваших спасал не просто так, а чтобы тут же бросить их в бой.

— Да, я понимаю, и всё равно благодарен. Однако, не могу не поинтересоваться о ваших дальнейших планах.

— Всё предельно просто, рыцарь-командор, окончательно приду в себя, посмотрю, что полезного завалялось на складах башни, а после отправлюсь в Рэдклиф. Скоро должен прибыть караван из Лотеринга, а его ведут отобранные мной люди. После мой путь лежит в Орзаммар.

— Вот, значит, как… — задумался глава храмовников, — тогда, могу я попросить вас отправиться в Рэдклиф с несколькими моими рыцарями? Когда Первый Чародей отправился в путь, он делал это в такой спешке, что совсем забыл о сопровождении, улизнув в компании Серых Стражей.

— Понятно, — задумался я, глядя на храмовника, — а интриги у вас не прекращаются даже во время Мора и прорыва демонов.

— Не понимаю о чём вы, — не дрогнув ни единым мускулом, ответил он.

— Сначала интрига с Нерией, из-за которой она оказалась в рядах Серых Стражей, теперь это… — покачал я головой, — вам не кажется, что вы немного заигрались? Впрочем, — прервал я его, уже начавшего что-то говорить, — это не моё дело. В путь я планирую отправиться через два дня, и если к этому времени храмовники не будут готовы, уплыву без них.

Ничего больше не говоря, я прошёл мимо Грегора не оборачиваясь. Вот только участвовать в мутных интригах мне не хватает для полного счастья. Выгребу все интересные артефакты и пусть разбираются в своём междусобойчике сами, или приплетают Айдена.

Следующие несколько дней были потрачены на изучение склада артефактов и библиотеки для чародеев. Останавливать меня никто не собирался, да и польза от моих изысканий была. Привлечённый странным запахом, исходящим от некоторых книг, удалось обнаружить не только весьма занимательных томов, но и два десятка трудов о магии крови и налаживании связи с демонами и духами Тени. Перед самым отправлением, я заметил небольшое изменение у смотрителя библиотеки, а по совместительству одному из воришек. Свежее клеймо на лбу, а значит «усмирителей» в башне явно больше одного, что не могло не радовать.

Переписав несколько заинтересовавших меня заклинаний в книгу и отправив в бездонную сумку несколько баночек с семенами полезных растений, не говоря уже про парочку артефектов, я лично проверил лодку и объявил время отплытия. Стоило поспешить, ведь с каждым днём на улице всё холоднее, и скоро озеро, посреди которого и стоит башня магов, будет скованно льдом.

* * *

Утренний туман был особенно густым в этот предрассветный час. На небольшой пристани, об опоры которой бились уже начавшие таять льдинки, собралось немалое количество магов и храмовников. Они аккуратно забирались в большую лодку, а заодно раскладывали на её днище припасы. Обе противоборствующие группы пусть и расселись в разных концах лодки, но было то, что их объединяло, а именно несколько слоёв тёплой одежды.

— Все собрались? — спросил высокий воин, застывший на корме лодки.

— Да, сэр Эрик, — первым отрапортовал рыцарь-лейтенант храмовников, — мой отряд прибыл в полном составе.

— Все, кто решил отправиться к войску сейчас тоже здесь, — зябко кутаясь в богатую шубу, ответила Винн.

— Тогда держитесь крепче, — шутливо произнёс Эрик и поднял руки, — водичка сегодня особенно холодная.

В первые секунды, ударившие из его рук потоки ветра едва колыхнули паруса, но с каждым мгновением парусина натягивалась всё сильней. Нервничающий рулевой, через слово поминая Создателя, активно правил лодку в сторону большой воды.

Всего несколько минут, и вот уже пусть и большая, но всё же лодка несётся сквозь туман по глади озера, будто маленький метеор. Храмовники, что и так плохо относились к любому проявлению магии, громко ругались и угрожали раздувающему паруса магу всеми возможными карами. Маги же, вцепившись борта и скамейки лодки тихо молились, жалея, что согласились на столь экстравагантный способ путешествия. Относительно спокойно вели себя только рулевой, что уже пережил одно подобное путешествие, и Нерия Сурана, что постаралась расслабиться и получить удовольствие от бьющего в лицо холодного ветра.

С каждым часом путешествия, ругани и искренних молитв становилось всё меньше, пассажиры необычного судна привыкли к невообразимой ранее скорости и начали воспринимать происходящее с ними спокойней. Однако, это не заставило их