Девушка засмущалась, опустила глаза в пол и произнесла, что не готова сейчас дать ответ. И предложила вернуться к этой теме уже после боя с парочкой опасных чудовищ.

Сигнал посланной вперёд нашей невидимой Охотницы о том, что можно начинать, даже не потребовался. Оглушительный рёв боли Минотавра, кровать под которым только что сложилась, а на руках и ногах защёлкнулись мощные капканы, слышен был наверное даже на горном перевале в сорока километрах от Южных Руин.

— Пора! Все за мной! — Сержант верхом на Болотной Хозяйке двинулся во главе нашего воинства. — Крысы, вперёд! Свяжите боем Ламию! Не дайте ей освободить Минотавра!

Это было эпично! Живой колышущийся ковёр потёк вперёд по коридору в сторону большого зала. Люди старались не отставать, поскольку сейчас важна была каждая секунда. Если Ламия освободит своего супруга, то всем нашим планам конец, и сражаться придётся уже против пары разъярённых легендарных монстров без особой надежды на победу.

Я тоже не терял времени даром и, сидя на плече бегущей вперёд невидимой Разведчицы, произносил заклинания Каменной Кожи на союзников. Прежде всего на Сержанта и Болотную Хозяйку, которым в предстоящем сражении отводилась роль «танков», принимающих на себя основной урон страшной Ламии.

Навык Магия Стихий повышен до двадцать восьмого уровня!

Сразу после усиления всех основных союзников превращение в жука! Да, для большей силы заклинаний. И сразу скрытое состояние!

Ну вот и центральный зал. Рёв скованного и связанного металлическими тросами Минотавра не стихал ни на секунду и по громкости не уступал пароходному гудку. Но я вздохнул облегчённо — рогатый зверь по-прежнему был прикован к огромной кровати и освободиться самостоятельно не мог, как ни бился в путах. Рядом с громадной кроватью в луже крови валялись россыпи пустых винных бутылок, обрывки одежды и человеческие кости… Жесть, конечно.

На стене возле разожжённого камина три до смерти перепуганных пленника, подвешенных за связанные руки к крючьям. Двое израненных мужчин, причём один из них шерх по расе. И молодая женщина с тёмными волосами, одежда на которой была изрезана в лоскуты. Четвёртого нет, хотя я слышал о четырёх пленниках. Видимо, кости на полу как раз и принадлежали тому несчастному. Доносящийся со стороны камина запах палёной шерсти и жареного мяса едва не вывернул меня наизнанку, когда я понял, ЧТО готовили хозяева замка.

Но где Ламия? На секунду я испугался, что мы упустили одного из двух монстров-людоедов, но затем обратил внимание на шевелящийся живой ковёр, горой вздувающийся в дальнем углу зала. Там она, атакованная сотней крыс! Магия Проклятий! Парализация на Ламию…

Неподходящий объект для применения заклинания.

Что же, это было предсказуемо. Тогда Ослабление на неё! И ещё Ослабление! Замедление! Замедление! Замедление!

То ли моя магия вообще не действовала, то ли чудовище оказалось слишком сильным, но крысы вдруг разлетелись в стороны от удара длинного змеиного хвоста. Буквально на расстоянии вытянутой руки мимо меня с находящейся в невидимости Варей в противоположный угол большого зала стремительной тенью мелькнуло белёсое змеиное тело.

☠ Ламия. Королева змеелюдей. Легендарное чудовище.

Ещё одна «легендарная», как будто одного Минотавра нам было мало… Это была огромная и достаточно толстая змея светлой окраски, чьё длинное чешуйчатое тело перерастало в приподнятое над полом женское туловище, с верхней парой рук и покрытую растрёпанными серебристыми волосами головой. Вся зубастая пасть, а назвать это страшное нечто «ртом» не поворачивался язык, была испачкана в крови. Глаза чудовища сверкали алым, лицо было перекошено от ярости.

Я не прекращал «навешивать» на Ламию проклятия, хотя уже понимал, что эффекта от моих действий совсем немного. Ружейные попадания тоже сказывались очень слабо — пули вообще редко попадали по столь юркому быстрому монстру, к тому же далеко не всегда пробивали прочную чешую чудовища. Отшвырнув ударом хвоста вновь настигших её крыс, Ламия снова рванула в противоположную сторону зала. Странно… Ничто не мешало этому опасному людоеду сбежать в коридор и дальше во двор замка, спасая свою шкуру, но Ламия почему-то продолжала бой в этом зале. Или она была полностью уверена в своей способности победить, или что-то удерживало её тут в бою.

Как же её остановить? Вот проявившаяся из полутёмного угла Тьма атаковала Ламию всеми когтистыми лапами и зубами, но была вынуждена отступить, получив ядовитый укус. Химероидная Пума заскулила, сделала несколько неуверенных шагов и упала, лапы зверя подкосились. Вот Ламия метнулась к перезаряжающей «слонобой» Маргарите, но тут уже я спутал планы монстра, применив «огнемёт» — смешанное заклинание огня и воздуха.

Навык Магия Стихий повышена до двадцать девятого уровня!

Навык Чародей повышен до четырнадцатого уровня!

Нет, Ламия не загорелась, огонь на её шкуре быстро потух. Но вот я выпал из невидимости, причём почему-то вместе с Варей. Разведчица испуганно взвизгнула, когда стремительное чудовище развернулось и бросилось именно на нас.

— Не в мою смену! — Сержант очень своевременно прикрыл нас от смертельной атаки, заставив Болотную Хозяйку совершить прыжок и оказаться на пути Ламии.

Следующие несколько секунд огромная паучиха дралась с извивающимся монстром, нанося укусы и удары когтистыми лапами. И получая в ответ тоже. Созданная Инженером и Механиком навесная броня разлетелась на отдельные фрагменты, не выдержав ударов тяжёлого змеиного хвоста. Но и Ламии тоже досталось. Я впервые услышал из её уст крик боли, после чего змея шустро вывернулась из объятий паучихи и резко метнулась в сторону. На её пути оказался Мудрец, и Ламия потратила драгоценные секунды в бесплодных попытках нанести какой-либо вред бестелесному призраку.

Я истратил всю ману на Замедления и Ослабления. Не знаю, насколько помогло. Но вроде тварь стала не настолько уж стремительной, по крайней мере ей не удавалось уже с такой лёгкостью уходить от гоняющейся за ней по залу стаей крыс. Да и здоровье Ламии тоже стало всё-таки проседать. Я видел кровь на её теле во множестве мест. Да и арбалетный болт вошёл чудовищу в шею почти по самое оперение, явно доставляя страдание. И ещё пару болтов сумели всадить Вор и Охотница. Насколько я знал, Анита Ур Вайе и Авир Тан-Хоши смазали свои стрелы сжигающим Очки Выносливости составом, так что силы должны были постепенно оставлять Ламию. Сомнений не оставалось, мы постепенно выигрываем. Но почему она всё же не сбегает и продолжает безнадёжный бой?

— Эй ты, Ламия! Смотри сюда! — на крик нашего Механика обернулись многие, и я в том числе.

Эдуард с зажжённым факелом в одной руке и пряча что-то за спиной в другой, стоял возле колыбельки, склонившись и разглядывая что-то внутри. Колыбелька? Откуда она взялась тут в этом зале? Я не успел даже подумать над этим вопросом, как истошный крик «Нееееееееееееееет!!!» Минотавра прокатился по залу. Ламия в секунду преодолела разделяющее её с Механиком расстояние и впилась ядовитыми зубами человеку в плечо!