Мелоди сделала глубокий вдох и, собрав все силы в кулак, зашла в ярко освещенное фойе.

Знакомый аромат ударил в нос, вызывая в уголках памяти старые воспоминания. Она будто снова впервые оказалась здесь, когда после свадьбы Виктор привез ее сюда, со словами: «Добро пожаловать домой, Мелоди!».

Он тогда искренне верил, что огромный пентхаус в центре Манхэттена сможет стать для них настоящим семейным гнездышком...

— Мелоди? — позвал ее Фредерик.

Знакомый консъерж, который когда-то был неотъемлемой частью их с Виктором жизни, приветливо улыбнулся, обнажая немного желтые от курения зубы.

— Я очень рад снова видеть вас! Вы так изменились, — протянул он, оглядывая девушку восхищенным взглядом. В строгом брючном костюме темно-синего цвета она выглядела прекрасно. — Вас не узнать!

— Спасибо, Фред, — искренне поблагодарила его. — А вот вы, напротив, такой же, каким я вас всегда помнила...

Мужчина выслушал её комплимент и, коротко кивнув в знак благодарности, позвал пройти к лифту.

— Он будет очень рад, когда увидит вас здесь. Он очень ждал...

* * *

Подготовить квартиру к приходу своей бывшей жены Виктор так и не успел.

Слабость и плохое самочувствие не позволяли ему сделать и пары лишних шагов. Поэтому, он был только благодарен Фреду, который убрал здесь весь бардак и выкинул сломанные стулья и журнальный столик, оставшиеся после драки Майкла с Заком...

Одна лишь мысль об этом чудовище заставляла Виктора ненавидеть себя и Джонатана до такой степени, что хотелось убить.

Как он мог не замечать всего этого так долго?! Как мог позволить этим уродам издеваться над Мелоди на протяжении стольких лет?!

Он ведь верил, что сам делал это с ней... Ненавидел себя, но верил...

Таблетки, которые Джонатан и Эмили щедро подсыпали ему в выпивку делали свое дело на «ура». Находясь под действием этих психотропных препаратов, он верил каждому слову, что шептала на ухо любимая женщина...

И сейчас он действительно хочет помочь Джонатану искупить вину перед дочерью... Виктор точно сошел с ума, раз идёт на такое!

Ход его мыслей прервал звук открывающейся двери.

Сердце в груди замерло на мгновение и пустилось галопом, в ожидании встречи. Только сейчас Виктор вдруг осознал, что совсем не знает, что и как говорить. Как объяснить свой звонок? Да вообще тот факт, что он жив?

Но Мелоди была уже здесь. Она стояла напротив него с огромными от ужаса и шока глазами, в то время как грудь ее вздымалась и опускалась от частого дыхания.

Две пары глаз, не моргая, смотрели друг на друга, не в силах поверить.

— Как? — едва слышно спросила Мелоди. — Как это возможно?

— Присядь пожалуйста, — мягко попросил он, указав на кресло рядом. — Я все объясню тебе. Только не бойся, хорошо?

Не бояться? Как она может не бояться, когда видит человека, которого все считают мертвым? Боже, она ведь сама ездила на кладбище! Видела надгробие так же ясно и четко, как и Виктора перед собой...

— Я знаю, что все это выглядит как сюжет плохого кино, — начал мужчина, прекрасно понимая ее состояние сейчас. — Мне и самому иногда не верится, что все это реально... Мелоди, — подался немного вперед, насколько позволяла больная спина, — пожалуйста, просто выслушай меня внимательно. А потом мы вместе решим, как будем действовать... Фред, — он посмотрел на друга, — расскажи ей, как я оказался здесь. Думаю, Мелоди это волнует больше всего.

Тот кивнул и, присев рядом с ним, начал свое повествование.

— Вам известно, что мы с Виктором всегда были хорошими друзьями. Но, мало кому известно, что эта дружба началась еще очень давно... Мы выросли вместе. Наши матери были сестрами и, следовательно, — он улыбнулся, заметив удивление девушки, — я — его двоюродный брат. Мы очень много прошли вместе, но из-за разных характеров, в какой-то момент очень сильно повздорили. Именно тогда наши пути и разошлись. Виктор ушел в бизнес, где и познакомился с Джонатаном Харрисом, а я влюбился и выбрал семью... Но, — говорить об этом Фредерику было особенно тяжело. Старые раны были еще слишком свежи и, по-прежнему, причиняли ему невыносимую боль. — Потом все изменилось. Мои жена и сын погибли в автомобильной аварии. Я не справился с управлением на мокрой дороге и нашу машину занесло... Тогда, Виктор забрал меня к себе. Он хотел помочь мне деньгами и найти жилье, но я не позволил. Эта работа, — обвел руками, указывая на дом, — стала для меня всем. Тем более, я мог быть рядом с братом и, хотя бы немного, отвлечься от своего горя... В тот день, когда Виктор попал в аварию, я был здесь, на работе. Он позвонил мне и сказал, что Джонатан хочет убить его. На тот момент мы оба уже были уверены, что Харрис способен на всё. Брат назвал мне адрес, и я поехал туда, где увидел как он садится за руль своего автомобиля и выезжает с парковки. Две другие машины преследовали его. Я все понял. Ехал за ними до самого моста, где в автомобиль Виктора выстрелили. Колесо взорвалось, и машина сорвалась в залив... Люди Джонатана пробыли там недолго. Не знаю, считать это везением или нет, но в тот вечер с моста был сброшен какой-то мужчина. Его тело было изуродовано от многочисленных ударов настолько, что невозможно было опознать бедолагу. Одет он был хорошо. Это не был какой-то бездомный. Нам повезло. Его приняли за Виктора. Решив, что дело выполнено, люди Харриса уехали, а я провел там целую ночь, ища тело брата...

— От удара головой я потерял сознание, — заметив, что Фред не может говорить, продолжил Виктор. — Меня зажало в машине, и я получил несколько переломов. Кузен вовремя успел вызвать скорую и спасателей, которые вытащили машину и достали меня из неё.

— А остальное, как обычно, решили деньги, — закончил Фредерик. — У меня были все пароли от счетов брата, поэтому, не составило труда заплатить людям, которые были там и знали, кто есть кто. Мы поменяли их местами. Труп, под именем Виктора, забрали в морг и после передали Джонатану, а настоящего увезли в больницу и оформили как безымянного бездомного, которого избили и выкинули в залив предполагаемые собутыльники...

Майкла снова куда-то вели. Он уже давно потерял счет тому, сколько раз проходил по этим бесконечным, запутанным коридорам под конвоем. Но, на этот раз их путь отличался. Они не завернули направо, как обычно, а шли дальше.

Что на этот раз пришло в голову Мэдисону? До суда осталась всего неделя, он решил действовать по-другому? Обычные постоянные допросы его больше не устраивают?

Это был кабинет Уилла. Небольшой, заваленный какими-то бумагами, он больше походил на пыльный архив.

Сам детектив сидел за столом, а напротив него расположились крупный мужчина и молодая женщина. Они были заняты разговором.

— Майкл, здравствуйте, — незнакомец встал и протянул ему руку. — Меня зовут Арчибальт Миллер, я — друг Энтони. Буду защищать ваши интересы на суде. Извините, мне не удалось приехать раньше, были важные дела в Берлине. Но не волнуйтесь, со всеми материалами дела я уже знаком.