Они обменялись рукопожатиями.

— У вас пять минут, Миллер, — произнес Мэдисон и, к большому удивлению Майкла, вышел, оставив их втроем.

— Времени мало, поэтому некогда все объяснять, — торопливо начал Арчибальт. — Позвольте представить вам миссис Уильямс, — жестом указал на даму, сидящую рядом. — Она здесь, для того чтобы взять у вас материал на ДНК экспертизу...

— Что? — удивился Майкл, ничего не понимая. — Зачем это?

— Поверьте, это все для вашего же блага, — поспешил успокоить его Миллер. — Я говорил с Робертом. Им удалось собрать надежную доказательную базу для вашей защиты. Будьте уверены, через неделю вы снова окажетесь на свободе, а все обвинения будут сняты. Уверяю вас!

* * *

Мелоди сказала, что заберет его домой...

Джонатан проследил взглядом за тем, как дочь в сопровождении врача вышла из палаты, чтобы обсудить некоторые моменты его дальнейшего лечения.

Он никак не мог поверить в реальность происходящего. Все это казалось ему сном, из которого Харрис жутко боялся уходить. Мужчина не хотел просыпаться. Только не сейчас.

—

Джонатан молился. Мысленно просил господа Бога дать Мелоди сил.

На плечах этой хрупкой девушки лежало слишком много ответственности, а виной всему этому лишь он один. Впервые Харрис старший не боялся смерти и даже был готов, с радостью, принять ее, только бы искупить вину перед своей единственной дочерью...

— Ну что, папочка, — знакомый женский голос прозвучал словно эхо из глубин ада. — Соскучился по своей любимой девочке?

Эмили подошла к нему и, оттянув медицинскую маску, которой закрывала лицо, подмигнула ему.

— Думал, я забыла о тебе? — она обошла кровать, на котором лежал ее отец, проводя длинным ногтем по изголовью. — Ну, как я могла не прийти и попрощаться с тобой? В отличие от твоей жены, у меня есть хоть какие-то теплые воспоминания, связанные с тобой... Я рада, что ты, наконец, нашел свою настоящую дочь. Думаю, вы с Мелоди отлично ужветесь вместе! Старый инвалид и умственно отсталая! Прямо герои комедийного шоу...

Она еще долго и много говорила, поливая грязью и оскорбляя тех, кого когда-то называла своей семьей.

Эмили доставляли невероятное удовольствие видеть боль и страдания этих людей. Женщина только мечтала о том, как продлить и усилить их настолько, чтобы каждый из них понял, чего стоит ее разрушенная жизнь.

— Я уничтожу Мелоди прямо у тебя на глазах, — наклонившись, прошептала на ухо Джонатану. — Вот увидишь...

* * *

Занятия в школе давно закончились, но она никак не могла заставить себя выйти из кабинета.

Хелена сидела за мольбертом, делая какие-то наброски простым карандашом, даже не понимая, что рисует.

С тех пор, как Лео ушел, она чувствовала себя такой одинокой и потерянной, как никогда еще в своей жизни. Даже после того случая ей не было так пусто внутри.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сердце словно омертвело, душа болела каждый раз, стоило ей подумать о нём.

Она могла часами сидеть в своей комнате, так ни разу и не посмотрев по сторонам. Или, идя домой после работы, забредала в совершенно незнакомые переулки, проходя мимо собственного дома и не узнавая его.

Девушка будто снова потерялась в своей жизни. Туман, что густой пеленой застилал все вокруг, мешал ей дышать. Время остановило свой ход, оставив ее вечно довольствоваться лишь жалкими крупицами того счастья, что она испытала рядом с Лео...

Он постоянно просил её, чтобы она не уходила... Говорил, что не сможет бороться, если однажлы проснется и её не окажется рядом...

А потом ушел сам... Ушел, даже не попрощавшись с ней. Просто исчез, будто её никогда и не было...

И снова глаза девушки наполнились горькими слезами. Хелена взглянула на холст, с которого на нее смотрел Лео и тихонько застонала.

Это были его глаза. Она изобразила его с точностью до мельчайших деталей. Отразила каждую черту лица и характера мужчины, будто это могло помочь и оживить образ, начертанный на бумаге.

— Все бесполезно, — прошептала в отчаянии, крепко зажмурив глаза.

Пора вернуться в реальность и жить настоящим. Теперь она прекрасно понимала, что у неё нет другого выхода.

Больше не осталось ни прошлого, ни будущего. Только сейчас. И это сейчас уже наступило.

Девушка встала и, надежно спрятав рисунок в своем столе, оделась и покинула школу.

Теплый весенний вечер встретил ее приветливым ветерком, которой приятно ласкал кожу, развевая полы ее черного платья.

Оказавшись за воротами образовательного учреждения, она медленно направилась к автобусной остановке, стараясь не думать о том, как торопилась в больницу, чтобы поскорее увидеть его...

—

Словно наяву ей послышался любимый голос, от которого тело вмиг покрылось мурашками, а сердце отозвалось учащенным сердцебиением.

Прекрати думать о нем, иначе грозишься сойти с ума...

— Хелена! Подожди! — на этот раз голос звучал намного четче и громче.

Она резко обернулась, глядя по сторонам в надежде, что увидит его. Своего льва.

Ее взгляд упал и остановился на машине, припаркованной недалеко от автобусной остановки, куда она шла.

Пассажирская дверца медленно отворилась, заставляя кровь быстрее заструиться по венам.

Пожалуйста... Пожалуйста...

Ноги медленно несли ее вперед, все мысли вмиг покинули голову, оставляя лишь одно-единственное имя, которое было пропечатано в каждом ее воспоминании.

Пальцы разжались, выронив сумку на зем, но она и этого не видела. Ускорив шаг, почти добежала до автомобила и, позабыв обо всем на свете, бросилась в раскрытые объятия.

Он сжимал ее так крепко, насколько позволяло состояние, не чувствуя больше никакой боли.

Немного наклонившись, зарылся в густую копну волос любимой, вдыхая самый прекрасный на свете аромат.

Слёзы невольно заструились по его щекам и одинокая капля упала ей на макушку, которую он вмиг покрыл частыми поцелуями.