Что, дятел, повыпендривался? По нагруднику, которому и так не везло последние десять минут, пробежал огненный сполох, я, ругаясь, поднялся на ноги, но Талиена в шатре уже не было. Сбежал, зараза такая!

Я выскочил из шатра, злой как собака, и увидел, как костлявый и патлатый годи, растеряв всю свою загадочность и степенность, а также видимое благочиние, резанул кинжалом по глотке одного из своих помощников, да так, что из нее фонтаном саданула кровь, проорал какое-то заклинание и исчез во вспышке дыма.

– Да блин! – я топнул ногой. Ну да, убивать я его в шатре не стал бы, но и выделываться не стоило. Чего меня занесло? Вот где его теперь искать?

– Это чего было? – Ко мне подошла явно шокированная всем увиденным Кролина.

– Новогоднее цирковое шоу, – зло ответил я. – Он фокусник, я клоун…

Слуги годи тоже были заметно шокированы произошедшим, но быстро справились с удивлением и как-то потихоньку, потихоньку начали исчезать за стволами деревьев, явно намереваясь отсюда улизнуть.

– Назир, поймай-ка мне парочку этих красавцев, – немедленно приказал я ассасину. – Сдается мне, они знают, куда их хозяин подался. Только так, чтобы потом нас не обвинили в насилии над служителями культа.

Ассасин кивнул и стелящимся шагом направился к парочке слуг, внешне напоминавших Талиена, которые поспешно похватали котомки и шустро направились к роще.

– Объяснишь? – лаконично спросила Кро, наблюдая за тем, как Назир без особых усилий догнал прислужников годи и несколькими тычками повалил их на траву.

– Само собой, – я присел на бревнышко, которое невесть зачем лежало у шатра, и похлопал по нему ладонью, предлагая ей присесть рядом со мной. – В общем, слушай…

– Круто, – прониклась Кролина моим рассказом. – Ох, мне бы туда попасть. Там, небось, неслабые квесты можно было бы принять. Лапоть ты, Хейген, и поганка. Ну вот чего тебе такие вкусняшки выпадают, а не порядочным игрокам?

– Да, наверное, потому и выпадают, что оно мне без надобности, – предположил я. – В жизни вообще всегда так бывает. Не нужно человеку чего-то, а оно ему в руки само идет. А в это время другой человек, чтобы это что-то получить, как рыба об лед бьется – а всё никак. Диалектика, блин.

– Свинство это, а не диалектика. – Кро хрустнула пальцами. – Ладно, поле это мы найдем, не вопрос. Холм тоже. Надо с людьми определиться, кто идет, кто не идет.

– НПС брать будем? – если честно, с игроками в подобных забавах я не был уже невесть сколько, меня в основном НПС и сопровождали.

– Зачем? – недоуменно глянула на меня Кро. – Нам своих, клановых, качать надо, и награда будет уменьшена в этом случае, ты же сам сказал. Нет уж. И потом – в таких вопросах спешить нельзя, тут людей надо с умом подбирать.

– Ну не знаю, – я глянул на Назира. – Вон какой орел. Меч, кинжал, удавка – нет ему равных.

Мне на лоб легла холодная рука, точёный носик сморщился, в зеленых глазах появилась скорбь.

– Эк тебя торкнуло. – В голосе девушки была вся мировая скорбь. – Нет, что-то с тобой этот облезлый годи сделал. Накой нам НПС, повторяю по слогам, для тех, кто в танке – на-кой?

– Да чего ты, право слово? – я сбросил ладонь со лба и встал с бревнышка. – Я только предложил.

Коли напрямоту, мне с игроками идти куда-либо совсем не хотелось. Если хотите – да, комплексы. Как командный игрок я ноль, гожусь только в качестве балласта. Одно дело быть официально нубом и тащиться за Милли Ре и тремя могучими «паровозами» в подземелье Хисса, и совсем другое дело показывать свое непонимание в подобных вопросах игрокам клана, в котором ты вроде как лидер. Тщеславие и самолюбие пока никто не отменял.

– Ладно, список я обдумаю, завтра его обсудим. – Кро деловито отряхнула штаны, очаровательно похлопав себя по аппетитному заду. – Да, надеюсь, у тебя хватит денежек, чтобы пригласить меня в какое-нибудь приличное место? Я в какой-нибудь «Дом бургера» не пойду, сразу говорю. Не то, чтобы я была снобом, но и автором путеводителя по забегаловкам с названием «Давай, давай, добьем желудок» становиться не желаю. Я люблю приличные места.

– Да? – скорчил грустную рожицу я. – Облом. Я-то всю новогоднюю ночь талоны из журналов вырезал, дабы скидку получить, а тут ты меня просто с небес на землю шваркнула.

– Извини. – Кро красиво изогнула бровь. – Надо было тебе со мной знакомиться лет пять назад, когда я в школе училась, тогда меня на такие штуки еще можно было уломать. А сейчас – все. Я привыкла к настоящему кофе и натуральным сливкам на десертах.

– Если бы я тебя повел хоть куда тогда, когда ты в школе училась, мы бы сейчас не говорили, – хмыкнул я. – Статью за педофилию никто не отменял.

– Фу, – скривилась Кро. – Вечно ты какую-нибудь гадость скажешь. Так куда ты меня кормить поведешь?

– Не знаю пока, – не стал юлить я. – Врать не буду – я не любитель всяких кофеен, там есть нечего. Как насчет «Капитала»? Милый ресторанчик в немецком стиле, колбаски, «айсбайн», пиво в литровых кружках. Ну и кофе с десертами там тоже есть.

Мне нравилось это место, я в нем со своим старинным приятелем Герой не один литр пива выпил под хороший разговор. И расположен он хорошо, удобно, на Кузнецком мосту.

– Я подумаю, – величественно сказала Кролина и тут же рассмеялась. – А почему бы и нет? Давай тогда прямо там, в два, только столик ты заказывай. И адрес его мне скажи.

– А ты что, уже уходишь? – удивился я, продиктовав девушке адрес.

– Ну да. – Кро зевнула. – Я ж тут всю ночь была, не спала почти. Мне синяки под глазами не нужны, у меня завтра свидание.

– Вот ты неугомонная, – покрутил я головой. – Хотя я в твоем возрасте не лучше был.

– Ну ты и … Слов нет! – с восхищением сказала Кро, постучала мне пальчиком по лбу и растаяла в воздухе.

– Кто-то спать пошел, а кому-то к королю идти, – с легкой завистью отметил я и крикнул Назиру – Давай этих двоих пока сюда, в шатер тащи. И сам при них останься, чтобы не сбежали или не прирезал кто при случае.

По дороге в замок я обдумывал два вопроса – первый, как подать королю ту новость, что годи Талиен бежал, бросив все, и я являюсь виновником этого события, и второй, не менее важный, о том, когда именно нам всем отправиться с визитом в нехороший холм. Надо отметить, что второй вопрос меня беспокоил больше. По всему выходило, что наведаемся мы туда нескоро – завтра не выходит все из-за той же встречи, послезавтра я собирался наведаться в урочье Белого Пламени. А четвертого поутру я сваливаю в Касимов, мне уже не до холмов будет. Вот и выходит, что за топором прославленного героя мы отправимся после того, как я вернусь из столь ненужного мне городка в Средней полосе России. Это не есть хорошо, но ничего не поделаешь.

Хотя помимо этих двух проблем, конечно, не стоит забывать о Талиене. Рупь за сто, что эта гнида держит путь к Мак-Праттам, а может, он уже у них, и рассказывает о том, что теперь все силы Пограничья с ними, а не с нами.