Впрочем, от неминуемой гибели это его не спасет, вот только теперь сделать это будет сложнее. Если я прав, то с ним непременно должен произойти несчастный случай, только так и никак иначе. Если будет по-другому, то мертвым он мне насвинячит куда больше чем живым, поскольку одно дело брызгающийся слюной и неприглядно выглядящий служитель культа, и совсем другое дело безвинно погибший за правое дело великомученик, весь в белом и с нимбом над головой. За первого умирать не захочет никто, а вот за второго…

Так что – несчастный случай. И у меня есть человек, по ним специализирующийся, который, надеюсь, мне не откажет в таком пустяке. За наличный расчет, разумеется. Это немного отличалось от моего первоначального плана, но что поделать.

Короля я встретил в одном из переходов замка, он за что-то распекал понуро смотрящего в пол молодого человека.

– И это недопустимо! – громыхал его голос под каменными сводами. – Не-до-пус-ти-мо! Если бы ты такую вещь выкинул в те времена, когда этими землями владел мой отец, то тебя уже пороли бы сыромятными ремнями на заднем дворе! А после на ночь посадили бы на муравейник.

– И чего сделал этот юноша? – полюбопытствовал я. – Обесчестил какую-нибудь белошвейку?

– Да если бы, – сдвинул брови король. – Тем более, что их особо и не обесчестишь, они сами кого хочешь… Вон та же самая Мари Мишон, что живет в дожоне – та еще… А этот паразит обрюхатил горничную Эбигайл, моей невесты и твоей сестры.

Угадал. Вот дела.

– Ну и велика ли беда? – благодушно спросил я. – Дело молодое, бывает. Опять же – не силком же он ее брал, правда? Эй, юноша страстный, со взором горящим, ответь мне – все было по обоюдному согласию?

– Конечно, – горячо ответил паренек. – Я же не так, я же и жениться готов!

– Как тебя зовут-то, герой-любовник?

– Питер, – немедленно ответил юноша, почему-то покраснев.

– Лоссарнах, прости его, – попросил я. – Молодой он еще, но это со временем пройдет.

– И рад бы, – с досадой махнул рукой король. – Но Эбигайл как с цепи сорвалась, требует его наказать.

– Эва как, – удивился я. – Ну не знаю, по мне, так многого она хочет. В конце концов – скажи, что наказал.

– Ты не знаешь свою сестру? – скептически улыбнулся Лоссарнах. – Она проверит, так это или нет, причем непременно.

– Ой, мне бы ваши проблемы, – засмеялся я. – Подари этого Питера мне, я ему такое наказание обеспечу, что врагу не пожелаешь.

– Если честно – очень обяжешь, – с облегчением сказал король. – Не люблю я таких вещей, да и как по мне – грех-то невелик. Тем более что он вон и сам все осознал, жениться готов. Так что – забирай.

– Лады, – я поманил Питера за собой. – Пошли-ка.

С облегчением выдохнувший воздух и улыбающийся парень охотно проследовал за мной.

– Тренька! – заорал я, выйдя на лестницу замка. – Трень-Брень, где тебя леший носит?

– Надо ли ее звать? – тактично спросил король. – Сейчас накликаешь, потом…

– Пап, ты меня звал? – Рот у феи был вымазан шоколадом, в руке она держала здоровенного шоколадного же зайца с отгрызенной головой.

– Звал, – поманил я фею пальцем и рукавом вытер ей рот. – Перемазалась, как не знаю кто.

– Шоколаду хочешь? – протянула она мне безголовую вкусняшку. – Мне его сегодня из рыцарского замка передали, от деда Лео. Ну, и там еще всякое было – плащик с эмблемой, туфельки золотые…

«Дед Лео» – это, надо полагать, Лео фон Ахенвальд, великий магистр ордена Плачущей Богини. Вот так у меня народ относится к высокопоставленным НПС.

– Я тебе тоже подарок приготовил, – порадовал я фею.

– Еще один? – заулыбалась она. – Я от предыдущего-то до сих пор в шоке.

– Еще один, – подтвердил я. – Чего мне тебя не побаловать? Опять же – пригляд за тобой нужен.

– Нет, – неверяще произнес Питер и криво улыбнулся. – Нет, только не это!

Он схватил короля за руку и затараторил:

– Давайте лучше ремнями, давайте лучше на муравейник задницей, но только не это!!!!

– Ох и суров ты, брат! – ошарашенно покачал головой Лоссарнах. – Ох и безжалостен! Да не так и велик у парня грех-то!

Господи, да что здесь такого успела натворить эта егоза, если ее как чумы боятся?

– Чего это он? – удивилась Трень-Брень.

– Радуется, – хмыкнул я. – Он теперь твой сопровождающий, нечего тебе одной шлындать. В замке-то еще ничего, но ты же, небось, и за его пределы выбираешься втихаря?

– Бывает, – не стала спорить фея. – Только Кролинке не говори, она меня за это заругает.

Питер понял, что он обречен, сел на ступеньки и уткнулся лицом в колени.

– Да ладно тебе, – присела рядом с ним фея и ткнула парня кулаком под ребра. – Со мной весело.

– Я знаю, – пробубнил Питер. – Того и боюсь…

– Ну и ладно. – Я погладил фею по непослушным вихрам. – Король, надо поговорить.

– Я именно это всегда от тебя и слышу, – хохотнул Лоссарнах. – Хоть бы раз сказал: «Король, надо выпить».

– После того, что я скажу, именно к этому придется переходить, – заверил его я. – Новости такие, не сильно веселые.

– Да? – нахмурился король. – Это плохо.

– Ну, ты чего? – тем временем успокаивала безутешного Питера фея. – На, кусни шоколаду и пошли скорей на задний двор, там наши гномы сейчас морды друг другу мять будут. У них кубок замка, отборочный тур. Сейчас Дарин с Вахмуркой драться будет, а я там и группа поддержки, и волна, и комментатор.

– Я тоже на задний двор хочу пойти, – неожиданно сказал услышавший это король. – Я вообще бы в этом деле поучаствовал!

– Ты король, тебе не положено, – возмутился я. – Несовместимо это с королевской честью, да и кто рискнет тебе в челюсть дать, сам посуди?

– Твоим головорезам закон не писан, – заявил король. – Малая, пошли. И ты, совратитель, тоже заканчивай кукситься. Может, отойдет Эбигайл, сжалится.

– На коленях прощение буду выпрашивать, – истово сообщил парень, глядя на порхающую над ним фею, как на крокодила. – Или в бега подамся! Ей-ей – сбегу куда глаза глядят. На реку Крисну сбегу, к затонам, к Вольнице.

– Я тебе сбегу, – сообщила Питеру фея и пригрозила недоеденным зайцем. – У меня на тебя уже планы есть!

– Что там за проблемы? – на ходу спросил король, который сейчас мне больше напоминал Лейна, чем Лоссарнаха.

В двух словах я описал ему ситуацию, следя за тем, чтобы до Питера не долетал наш разговор.

– Да и пес с ним, – отмахнулся король. – Этого старого мошенника мало кто всерьез принимал, все знали, что он прохвост и властолюбец каких мало. Жаль, что ты его просто не прикончил на месте, тогда проблем было бы меньше.