Кислород! Опять же, если предположить, что именно робот испортил вентиль на баллоне с газом, то сам Дэйв задохнуться не мог. Конечно, существовала вероятность взрыва, если б проскочила искра. Злоумышленник рисковал? Наверное, так! Смелый и опасный план… Стоп! Тогда почему DB-1 вытащил Карину Мэнигем, а затем и Джона Хелларда?

Он хотел спасти лишь Карину. Мэнигем заставила его войти в дом, вытащить тебя. Вспомни, что говорила Кэр! Дэйв выполнил приказ не сразу, ей пришлось неоднократно повторять команду!

Ответ сам собой возник в мозгу, едва только Джон вспомнил: в первый раз, после падения джипа в реку, робот тут же обхватил девушку, потащил ее из салона вслед за собой. В обоих случаях он спасал Мэнигем! Это значило, что Дэйв играл не против людей. Он хотел расправиться конкретно с ним, Джоном Хеллардом. Расправиться так, чтобы это походило на несчастный случай. И тогда понятно: именно Дэйв ударил Хелларда, когда тот пытался выбраться из салона утонувшего в реке автомобиля. В темном потоке, когда легкие горели от недостатка кислорода, человек не мог заметить, кто его приложил. Хорошо, DB-1 не попал стальной ногой по голове. Джон точно остался бы внутри, пуская пузыри…

Да! Все логично. Два несчастных случая, в обоих робот почти ничем не рискует. Играет на грани фола – опасно, но разумно. Оба раза под прицелом – Хеллард Карину спасает в последний момент. Дэйв при этом выглядит не злоумышленником, а героем…

Стоп! Тогда почему DB-1 застрелил Хортона? Да! Именно Дэйв! Человек не смог бы так быстро добежать до поворота у реки. Конечно, грунтовая дорога, проложенная между холмиков, имела довольно сильный изгиб. Можно срезать дугу, если бежать напрямую, но даже при таком раскладе человек не успел бы. А вот робот, который способен двигаться гораздо быстрее, успел! Да, точно! Вот только почему он застрелил Хортона?

– Боже мой, это ведь так очевидно! – вслух пробормотал Хеллард, хватаясь за голову.

Две попытки инсценировать несчастный случай закончились провалом. Вернее, три, если предположить, что «шутка» с пистолетом – тоже работа Дэйва. Значит, три попытки, которые не принесли нужного результата.

Робот сменил тактику! Даже этот металлический урод смог сообразить, что катаклизмы и неприятности не могут идти косяком, и потому надумал расправиться с врагом руками других людей. Стащил пистолет, добежал до поворота у моста, застрелил водителя джипа и Энди Хортона. Тогда понятно, почему на стволе нет отпечатков киллера, но уцелели пальчики Хелларда. Робот не мог оставить следы на металле – у него нет папиллярных линий!

Да, Джон, все так. И остается только один вопрос: почему Дэйв стремился убить тебя? Чем ему помешал Джон Хеллард?

…Аналитик не успел найти ответ – в коридоре послышался скрип. Эксперт, сидевший лицом к окну, обернулся. Капрал Тропеску – теперь он дежурил у двери – поднялся со стула. Видимо, решил чуть пройтись, размять затекшие мышцы. Спецназовец сделал два шага в сторону, исчез из поля зрения. И тут же раздался какой-то тихий выдох. Или всхлип? Джон не смог понять, сразу вслед за этим прозвучали выстрелы, дуплетом.

Хеллард бросился к двери, но опоздал. В проеме появился модифицированный DB-1 с автоматом в руках.

…Дэйв терпеливо ждал, пока кто-то из охранников допустит ошибку. Он чувствовал, что способен расправиться с людьми, был готов к действиям. Убить того, который сидит перед дверью в комнату Хелларда, не составило бы труда. Достаточно подойти и ткнуть металлическим пальцем в глаз – сильно, резко. Проблема в том, что все должно выглядеть так, будто со спецназовцами расправился Джон Хеллард. А у эксперта нет металлического пальца, которым можно продырявить мозг солдата.

DB-1 стоял в своей комнате возле неплотно закрытой двери. Он оставил совсем узенькую щелку, едва заметную, через которую наблюдал за Тропеску. Робот отлично помнил, где находится другой охранник. На линии прямого выстрела. Все, что требовалось, – это внезапно напасть на капрала и завладеть оружием, прежде чем второй спецназовец сообразит, что произошло.

Дэйв дождался минуты, когда человек устанет. Капрал поднялся с места, собираясь пройтись взад-вперед по коридору, и робот понял: спецназовец сделал роковой для себя ход в этой партии. Едва Тропеску приблизился к комнате Дэйва, тот резко открыл дверь. Робот убил солдата ножкой от стула. Зазубренной ножкой, которую выломал раньше, пока в доме царили паника и суета, и никто не обратил внимания на странный звук, донесшийся из жилища DB-1.

Зазубренный брусок дерева вошел в горло спецназовца, Тропеску еще не упал, стоял на ногах, и в горле у него что-то булькало, а Дэйв уже выхватил автомат из ослабевших рук капрала. Два выстрела с минимальным интервалом – в грудь другого противника. Тот едва начал приподниматься с сиденья, но среагировать на атаку, конечно, не успел.

Тропеску повалился к ногам Дэйва, тело несколько раз дернулось, умиравший больше не издал ни звука. Только всхлип, в самый первый момент.

А Дэйв уже возник на пороге комнаты Хелларда, подозреваемого в двойном убийстве.

– К стене! На колени! – приказал DB-1.

И, видя, что человек «тормозит», не понимает: необходимо выполнять команды быстро и точно, шагнул вперед, ударил прикладом под ребра. Дэйв не сумел правильно рассчитать силу удара – эксперт согнулся пополам, рухнул на пол, корчась от жуткой боли.

DB-1 вышел в коридор, подтянул Тропеску чуть ближе, чтобы Хеллард оставался в поле зрения. Наклонился к капралу. Металлические пальцы скользнули по еще теплому телу. Робот снял с пояса спецназовца электрошокер, потом вытащил из подмышечной кобуры пистолет.

– Что… – хрипло спросил Хеллард, пытаясь встать хотя бы на четвереньки. – Что ты собираешься делать?

DB-1 не ответил. Быстро вошел в комнату, приставил разрядник к спине врага, нажал на кнопку. Джон дернулся и повалился на пол. Лишь тогда Дэйв на пару минут оставил Хелларда без внимания. Вернулся к спецназовцам, лежавшим неподвижно. Еще два выстрела прозвучали в доме на краю пустыни – Дэйв не стал рисковать, добил каждого солдата контрольным выстрелом в голову.

…Когда Хеллард очнулся, он сидел возле стола, свесив голову на грудь. Перед лицом находились чистый лист бумаги и ручка. Эксперт попробовал пошевелиться и понял: тело, обе ноги и левая рука плотно примотаны к спинке и ножкам стула. Более-менее свободно двигалась лишь правая кисть.

– Готовим предсмертное послание, – увидев, что пленник очнулся, потребовал робот.

Несмотря на тяжесть собственного положения, Хеллард сумел удивиться, как сильно изменился голос DB-1. Раньше казалось: Дэйв – жалкое, забитое существо, которое в присутствии Джона способно лишь сгибаться пополам и тихо бормотать глупости. Теперь голос стал другим – уверенным, резким, энергичным.

– С ума сошел? – криво усмехнулся человек. – Что ты о себе возомнил? Идиот! На тебе – четыре трупа! Неужели думаешь, это сойдет с рук?! По тебе свалка металлолома плачет! Кретин железный!

– На тебе четыре трупа! – спокойно объявил Дэйв, никак не реагируя на оскорбления пленника. – Хеллард убил всех. Сначала – из своего пистолета – Хортона и водителя джипа. Потом – ножкой стула – капрала Тропеску. Затем безжалостно расстрелял второго охранника, из автомата Тропеску. Но ты – человек: существо, склонное к рефлексиям и сомнениям, к переосмыслению пройденного.