Ты – человек, который испытывал ужас от собственных преступлений. Конечно, есть смягчающие обстоятельства: ты сделал все это, находясь в состоянии аффекта, после сильнейшего отравления газом. В конце концов, чуть придя в себя, ужаснулся и пустил в висок пулю. Собственно, ты должен был сделать это еще в первый день, но благодаря случайности и Карине Мэнигем избежал смерти. Однако, Хеллард, от судьбы не уйдешь. Потому мы и говорим о тебе в прошедшем времени.

Пленник покачал головой.

– Ты, натурально, железный болван, Дэйв! Никто не поверит в подобный бред! Считаешь всех идиотами?!

– Это уже не твоя проблема, Джон! – усмехнулся робот. – Кто и во что поверит, мы будем разбираться позже, без твоего присутствия. Пиши, я буду диктовать!

Хеллард вновь отрицательно помотал головой.

– Дурак железный! Коробка ржавого металлолома!

– Я так и думал, – безразлично произнес робот, вытаскивая из-под стола длинный шнур с переходниками.

Пленник побледнел, он узнал эту штуковину. Каждую ночь с ее помощью робот подзаряжал батареи от электросети.

– Честно говоря, не знаю, какую силу тока ты выдержишь, – пояснил Дэйв, приматывая провода к горлу и ноге жертвы.

– Стой! – завопил Хеллард, вдруг осознав: робот не соображает, что творит.

Не понимая, что такое боль и порог человеческой выносливости, он мог зажарить пленника, не добившись результата. Но DB-1 не шутил, на самом деле готовился проделать это.

– Стой! – Джон подавился.

– Вот так, дружок, – ласково сказал робот, поглубже заталкивая полотенце в рот эксперта. – Теперь не будешь много шуметь, и мы проверим, как долго ты сможешь продержаться. Видишь: тут, сбоку, есть регулятор. Начнем! Как только захочешь написать бумагу – дай знать…

«…Я, Джон Хеллард, находясь в здравом уме и твердой памяти, извещаю всех заинтересованных лиц, что убил Энди Хортона. Я сделал это в состоянии аффекта, после сильнейшего отравления газом, полученного мною в результате несчастного случая.

Причина личной неприязни? Энди Хортон, президент корпорации «Измерение „Сигма“, был тем человеком, который заставил меня участвовать в проекте „Новая Эра“. С первого дня я был противником этого проекта, потому что ненавижу человекоподобных роботов. Хортон выкрутил мне руки, вынудил заниматься тем, что противоречило моей природе. Вынудил участвовать в полете на окололунную станцию, затем жить в уединении, в доме у края пустыни, где и произошли последние события…

Энди Хортон пошел против воли Господа, попытавшись создать человекоподобное существо. Президент «Сигмы» допустил ошибку, о чем я ему неоднократно говорил, но Хортон оставался слеп и глух. Потому Господь призвал его к себе, избрав меня проводником Божественной воли.

Да! Я выстрелил в Хортона! Убил и водителя – тот оказался невольным свидетелем произошедшего. Я убил двоих солдат, охранявших дом. Бог звал меня к себе, я должен был предстать перед его очами как можно быстрее, а военные оказались на пути.

Теперь дорога свободна. Ухожу, зная, что я прав!»

Слова были выжжены в мозгу, электричеством. Слова, которые Джон, не выдержав пыток, написал на листе бумаги под диктовку мучителя. Теперь он висел на плече Дэйва, как мешок. Руки и ноги оказались крепко связаны, робот тащил жертву куда-то в сторону, прочь от дома. DB-1 двигался довольно быстро. Было понятно, что он знает, куда держит путь.

– Пришли! – наконец, сказал Дэйв, бросив Хелларда на землю.

Пленник с трудом сел. Огляделся, но ничего не понял.

– Где мы? – прошептал Джон, прислоняясь спиной к холодной деревянной стене.

– Отличное местечко! – весело произнес робот. – Какой-то пустой склад за лесополосой. Я его присмотрел заранее, всего пара километров от нашего дома. Тихо, безлюдно – тут никто не помешает. Дома все время беспокоюсь: а вдруг Мэнигем вернется? Приедут военные дознаватели или генерал Сомов? Фактор неопределенности, сам понимаешь… Надо было его устранить. Здесь тебе гораздо проще и спокойнее застрелиться, Джон.

Хеллард еще раз попытался оглядеться. Ночь скрыла детали пейзажа от глаз человека. Сооружение за спиной казалось большим черным айсбергом, нависшим над головой. Что находится слева и справа – Джон разглядеть не мог. После пытки электрическим током перед глазами плавали разноцветные круги.

– Ты правша, это соответствует истине? – с беспокойством спросил Дэйв. – Ручку и ложку держишь в правой руке, надеюсь, пистолет не в левой? Я должен позаботиться, чтоб все выглядело реалистично… А то вложу ствол не в ту ладонь – и конец всему.

– Как ты подстроил аварию с машиной? – спросил Хеллард, пытаясь тянуть время. Стало не до кругов в глазах, не до боли в туго связанных кистях. Надо было что-то предпринимать. Срочно. Пока еще оставалась возможность. – Что случилось с водителем? Почему он не смог повернуть руль?

– Интересно? – усмехнулся робот. – Сразу видно, что ты эксперт-аналитик. Даже перед смертью пытаешься разобраться в деталях, несущественных для живого мертвеца. Впрочем, я и тащил тебя сюда, чтобы поговорить… С водителем все просто. Еще утром, пока вы пили кофе, пристроил электрошокер за матерчатую обшивку сиденья. Оставалось лишь нажать на кнопку, когда приблизились к мосту. Спазм, мышцы отказали. Водитель не смог повернуть руль.

– Так просто… – разочаровано протянул Джон. – Господи, как это просто…

– Тривиальные решения – самые надежные, – ответил Дэйв. – Лучше всего получилось бы, если б ты выстрелил себе в висок. Несчастный случай. Не вышло, помешала Мэнигем. Пришлось усложнить задумку, применить другой вариант. Но ты опять спасся, каким-то чудом выплыл из тонувшей машины.

– Ну, про баллон с газом можно даже не спрашивать, – продолжал тянуть резину Хеллард. – Конечно, это твоих рук дело!

– Да, там еще более сложная схема, – признал Дэйв, вытаскивая пистолет убитого спецназовца из кармана. – Ты ведь обожаешь логические игры, Хеллард. Шахматы, преферанс. «Главное – не победа, главное – участие…» Знакомые слова, да? Победа не на твоей стороне, так хоть оцени, какая была разыграна комбинация! Ночь, гроза – это, конечно, не от меня зависело. «Случайная» авария на линии электропередач. Обрыв. Военные привозят газовый баллон. Честно говоря, думал, что притащат походную электропечь. Ну да ладно….

– Если б привезли систему на электроаккумуляторах, ты реализовал бы другой план, – Хеллард не спрашивал, он лишь развивал мысль Дэйва, заставляя того говорить.

Чем дольше ораторствовал убийца, тем больше времени было у человека на поиски выхода.

– Конечно! Но они привезли систему на газе, и получилось даже лучше. Еще интереснее. Вот только вновь все карты спутала Карина Мэнигем. Когда вынес ее из дома, слишком быстро пришла в себя, накричала на меня… Заставила лезть обратно. Оказалось: ты, Хеллард, еще не сдох. Везучий… Ну ничего, сейчас мы это исправим.