Катя безуспешно пыталась закрыться одеялом, на котором лежал убийца. Лавров, оглянувшись по сторонам, подал ей халатик.

– Что происходит? – очнулся Прозорин, которого сдерживал Санта. – Да пусти же ты! Это мой дом! Моя спальня! Моя жена!

Ругань Туровского стала слышна отчетливее. Он требовал немедленно выпустить его и грозился стереть всех в порошок.

– Закройте дверь, – попросила Глория. – Я не хочу, чтобы нам мешали.

Великан послушно исполнил ее указание, для чего ему пришлось подтолкнуть вперед Сергея, который упирался.

– Странный мужик, – проворчал Санта. – То рвался к своей жене, а теперь его не затащишь.

Прозорин вел себя неадекватно. Его нервы сдали, и он перестал контролировать свои действия.

– Кто это? – протянул он руку к кровати. – Кто там… лежит?.. Катя!.. Катя!.. Что с тобой?.. Ты в порядке?..

Дабы избежать лишних вопросов, Лавров перевернул тело. Он-то сразу узнал нападавшего и немало удивился.

Катя с перекошенным лицом вцепилась в ворот халатика и отпрянула в сторону.

Глория удовлетворенно кивнула. Она не ошиблась. Это был тот, кого она ожидала увидеть.

Прозорин остолбенел, уставившись на поверженного врага. Его взгляд остановился на орудии несостоявшегося убийства, которое продолжал сжимать злодей.

– Мой галстук? Откуда здесь… мой галстук?

– Убийца взял его, чтобы вас обвинили в смерти жены, – пояснила Глория. – Вы избежали наказания за все предыдущие преступления, но от этого вам было бы не отвертеться. Туровский бы не позволил. Он сам вынес бы вам приговор и привел его в исполнение.

– Я никого не убивал, – побледнел Прозорин.

– Знаю. Но вы бы не смогли оправдаться.

– Черт возьми!.. Алексей!.. Что я ему сделал?..

– Остальных девушек тоже он убил? – глядя на оглушенного охранника, спросил сыщик.

– Да. Их тела он нарочно закопал там, где их мог бы спрятать хозяин сгоревшего дома. И сумочку Иры Кротовой туда же подбросил. Однако Прозорину удивительно везло. Никто его ни в чем не заподозрил, на трупы убитых прошлой зимой подружек никто не наткнулся. Никому не пришло в голову искать их на пожарище.

– Почему убийца не закопал Кротову там же?

– Неудача с подружками заставила его поступить по-другому. Он оставил тело Кротовой фактически на виду. Там, где обычно прогуливался верхом хозяин «Дубравы». Прозорин нашел труп не случайно, а по замыслу Алексея. Но что-то опять пошло не так, и потребовалась четвертая жертва.

– Как он мог убить Варю? – пробормотал Лавров. – Ну, убить, допустим, мог… приехал, вызвал ее на улицу… задушил и оставил там же, где…

– На парковке, между машинами, – подсказала Глория. – Я была на том месте. В момент убийства стоянка была плохо освещена, шел снег. Алексей мог не опасаться свидетелей.

– Как он вызвал девушку?

– Постучал в окно кухни. Оно выходит на задний двор ресторана, ведь так? Никто не видел, как Варя выходила. В пылу работы, в кухонном чаду работникам не до этого.

– Зачем же она вышла? – угрюмо осведомился сыщик. – Почуяла запах «слюны скорпиона» и не совладала с собой?

Его черный юмор никого не рассмешил. Трое присутствующих, но не участвующих в этом разговоре людей молча слушали. Катя – в трансе. Прозорин – в холодном бешенстве. Санта – с присущей ему невозмутимостью.

– Возможно, ты не далек от истины, – усмехнулась Глория. – В любом случае, не всякий человек в силах противиться зову смерти. Варя не смогла.

– Я примерно представляю, что было дальше. Охранник повел Варю на стоянку, к «ленд роверу» хозяина. Не знаю, как он заманил ее туда. Предложил погреться или еще что? Девушка не заподозрила подвоха. Он задушил ее шарфиком, опустил тело на снег и отправился в ресторан. Они с Федором разминулись у входа на несколько минут. Федор вернулся в зал, а вскоре появился Алексей. Он уже прикинул, как засунет тело убитой официантки в багажник джипа. Когда будет очищать машину от снега! Гениально. Мы все стояли практически рядом – я, Прозорин, Федор, – и в это время убийца сделал свое дело. Он пошел вперед, а мы остались ждать, пока он подготовит «ленд ровер» и выедет с парковки… Черт! Было темно, шел снег. Я чистил «минивен» и не обращал на парня внимания. Он все правильно рассчитал. Никто не смотрел, чем он там занимается. Его частично загораживали другие машины. Он открыл внедорожник родным ключом, который ему вручил хозяин, открыл багажник, быстро нагнулся, поднял тело, сунул его внутрь и прикрыл брезентом. Все под видом чистки снега!.. – Лавров провел рукой по лицу и шумно выдохнул. – Я там стоял, как последний лох! Ничего не екнуло!

Прозорин вдруг кинулся на лежащего в беспамятстве охранника и начал его душить. Катя закричала…

* * *

– Вот твои деньги, – сухо произнес Туровский и придвинул к Лаврову чек. – Получишь, когда захочешь. Ты сделал свою работу.

– Здесь больше, чем мы договаривались.

– Это бонус. За молчание.

Сыщик понял, что он имеет в виду. Историю с пожаром, семейную репутацию, честь его дочери. Туровский был спокоен. Он понимал, что его вина недоказуема. Понимал это и бывший опер.

Они сидели в гостиной за столом и обсуждали дальнейшие действия.

– Я не хочу, чтобы к моей дочери приставали с вопросами, – заявил Туровский. – Не хочу, чтобы в прессе трепали нашу фамилию. Я улажу эту ситуацию, как считаю нужным. Можешь не сомневаться, что преступник понесет заслуженную кару.

Лавров и не сомневался.

Убийца дал признательные показания. Год назад он ехал на «минивене» из пансионата в «Дубраву», по дороге, как и обещал, подобрал двух девушек – Лизу и Зину. На самом деле он не собирался подвозить их домой в Веселки, а решил убить. На проселке он сделал вид, что машина забуксовала, вышел и попросил выйти девушек. Одну задушил ее же шарфиком, а вторая закричала и побежала в лес. Снег был глубокий, поэтому охранник легко догнал ее и тоже задушил. Оба тела погрузил в машину и повез на пепелище Терема. Со слов хозяина он знал, что под сгоревшим срубом есть подпол. Он разбросал снег лопаткой, которую всегда возил с собой, и добрался до входа в подпол. Понадобился ломик, чтобы открыть примерзший люк. Убедившись, что земля внизу в яме не промерзла, Леха спустил туда трупы и прикопал. А метель до утра замела все следы.

Он надеялся, что тела убитых девушек в скором времени найдут. Ему даже хотелось этого. Но ничего не произошло. Он ждал целый год, а потом решил убить еще кого-нибудь. Этой несчастной оказалась Ира Кротова, которая шла через лес в Веселки. У него был выходной, и он отправился побродить по окрестностям в поисках жертвы. Чтобы в «Дубраве» не заметили его отсутствия, он сделал вид, что спит во флигеле после дежурства, а сам заперся в комнате изнутри, вылез в окно, перемахнул через забор и был таков. Встретив на лесной тропинке Кротову, он задушил ее. На этот раз ему захотелось посмотреть на кровь. Он вскрыл ножом яремную вену на шее девушки и любовался вытекающей кровью. Даже попробовал ее на вкус. Когда кровь перестала течь, он подтащил тело поближе к дороге, чтобы его можно было заметить, а сумочку забрал с собой и спрятал. Потом эту сумочку он закопал в снег на месте пожара. Этим он хотел подчеркнуть, что все три убийства совершил один и тот же человек. Но его опять постигло разочарование. Никто не связал гибель Кротовой с пропавшими прошлой зимой в том же лесу подружками, никто не обследовал место пожарища.