Лора нагнулась, чтобы лучше рассмотреть. Доска отчего-то разболталась, но каждый раз, когда Моисей отодвигал ее, она возвращалась на место, загораживая щель. Это все лиса, подумала Лора, потому что дыра была всего несколько дюймов, и она сама видела, что зверь пролезал в сад с этой стороны.

– Не бойся, я тебя вытащу, – сказала она и отодвинула доску вбок, но Моисей почему-то не торопился.

– Ну же, быстрее, – Лоре казалось, что тени обступают ее, и она хотела поскорее вернуться в дом, но Моисей не двигался с места.

– Да что с тобой? – воскликнула она.

Волоски встали дыбом у нее на затылке. Лора повернулась к дому, который вдруг показался ей таким далеким. От него Лору отделял огромный простор сада, который ей надо как-то успеть пересечь. Слева и справа, куда не доходил свет, было темно, и она не видела ничего. Она потянулась за ограду и попробовала ухватить Моисея за шкирку. Кот не давался в руки, но она, наконец, поймала его. Лора прижала его к плечу, где он принялся неуемно мурчать. Она обернулась на открытую дверь дома, откуда из кухни лился яркий свет. Поднялся ветер, и за ее спиной зашелестели деревья. Лора задрожала. Она бросилась бежать, и ей казалось, что ее преследуют. Она прижимала к себе Моисея и сама тихонько скулила, не смея обернуться. Страх щипал ей кожу, все разрастаясь, пока она бежала по саду, но, наконец, она ворвалась внутрь и захлопнула за собой дверь. Лора истерично пыталась повернуть ключ, но металл выскальзывал из рук. Она опустила Моисея на землю и обеими руками дернула ключ, пока не услышала щелчок. Тяжело дыша, Лора выглянула в окно. Там никого не было.

Ее телефон просигналил, и она испугалась. Это было сообщение от Дэниела: «Извини, был в душе. Скоро буду».

Ну, слава богу. Лора чуть не заплакала от облегчения.

– Дэниел скоро будет, Моисей.

Она ненавидела оставаться одна в этом доме. Час был поздний, а когда приедет Дэниел, будет еще позже. Может, Лора сможет уговорить его остаться на ночь. Она послала ему короткий ответ и вернулась в гостиную, где села на краешке дивана в ожидании его прибытия. Дэниел скоро будет. Чувство, нахлынувшее на нее, было сродни эйфории. Лора все еще держала телефон в руке. Не слишком ли поздно звонить Иззи? Она решила попробовать.

Подруга ответила на звонок моментально.

– Что случилось?

– Ничего, ничего. Извини, знаю, что поздно, у меня ничего не случилось. Даже наоборот. Дэниел скоро приедет поговорить. Я приходила к нему сегодня в больницу, и он сказал, что заедет после дежурства.

– О, дорогая, это же прекрасно. Давно пора.

– Я думаю… думаю, он начинает что-то подозревать. Понимать, что Черри не такая, какой кажется.

– Неужели? С чего ты это взяла?

– Он намекнул в больнице.

Иззи вздохнула.

– Аллилуйя.

– Знаю, – тихо ответила Лора. – Знаю.

Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Лора принялась щелкать каналы, чтобы скоротать минуты до прихода Дэниела. Сериал про «911» и устаревшие фильмы девяностых только подчеркивали ее чувство отрыва от жизни, как будто все нормальные люди с нормальными семьями давно покинули телевидение, уступив его изгоям и одиночкам.

В 23:28 Лора услышала звонок в дверь. Она подскочила, спеша впустить его. Открывая ему, она подумала, что никогда еще ей не было так необходимо человеческое общество. И едва распахнув дверь, она испуганно вскрикнула, но Черри уже успела войти и закрыть за собой дверь. Лора попятилась назад, пока не уперлась в столик в холле.

– Что ты здесь делаешь? – произнесла она.

– Извините, я знаю, что вы меня не ждали, – сказала Черри и поставила сумку на стол, как будто была у себя дома. Лора ни жива ни мертва смотрела за ней, пытаясь понять, что задумала Черри. Черри вела себя спокойно, практично, как будто для нее было в порядке вещей заглядывать к ней в гости на ночь глядя.

– Где Дэниел?

Черри не ответила и только странно на нее посмотрела, и у Лоры душа ушла в пятки.

– Что ты с ним сделала?

Черри покачала головой, поражаясь Лориному бурному воображению.

– Ничего! Но нам давно пора поговорить о вашем поведении. – Она подняла руку, распаляясь. – Скажу прямо: вы мнительная. Меня это уже достало. Если бы вы дали мне хотя бы шанс, то увидели бы, что я не такая уж плохая.

Черри видела, что Лора нервничает и даже боится ее, и испытала от этого мимолетное удовлетворение, пока не опомнилась. Она пришла, чтобы попробовать во всем разобраться. Лора этого не заслуживала, но Черри была готова пойти на перемирие. Она много думала последние пару дней и пришла к выводу, что жизнь станет намного проще, если не придется продолжать эту вендетту. Ей казалось, что она сделала достаточно, чтобы Лора усвоила намек, и если Лора отступит, то Черри согласится обо всем забыть. Донимать Лору поначалу было весело, но требовало ужасно много времени, и Черри иногда казалось, будто она объезжает дикую лошадь. Что еще эта женщина собиралась отнять у нее?

От собственного великодушия Черри стало тепло на душе, пришло ощущение восстановленной справедливости. Она приняла такое решение после того, как целый день провела без дела в четырех стенах в ожидании Дэниела. Ей было скучно, и она досадовала на то, что впервые потеряла контроль над ситуацией. У Дэниела сегодня было позднее дежурство, так что они успели вместе позавтракать. За столом царила натянуто мирная атмосфера, и никто из них не упомянул о минувшем вечере, хотя Черри и хотела выяснить, что пошатнуло его безоговорочное доверие, что заставило вести себя с ней неискренне. Интуиция подсказывала, что, спроси она его об этом напрямую, он сделает вид, что не понимает, о чем она. Она отбросила мысль, что ему могло попасться на глаза что-то, инкриминирующее ее. Черри всегда была так осторожна, что не оставляла за собой никаких следов, кроме грез, и надежд, и планов в ее голове. К тому же она была честным и искренним человеком. Она будет любить его, поддерживать его карьеру, содержать в порядке дом и воспитывать детей. Нет, ей было нужно проверить его телефон. Почти наверняка причина крылась именно там, потому что все было практически в полном порядке до того, как она вернулась с вином. Единственное объяснение могло быть в том, что Дэниел поговорил с кем-то или прочитал что-то за время ее отсутствия. Черри рассчитывала порыться в телефоне, пока он был в душе, и расстроилась, когда он взял его с собой, чтобы включить музыку в плеере. После этого он не расставался с телефоном дольше, чем на минуту, максимум две, а потом он поцеловал ее на прощание и ушел, прихватив с собой кладезь ценной информации.

Зайдя в тупик, она плюхнулась на лимонно-желтый диван. Теперь оставалось дожидаться его возвращения, а там – разыграть ситуацию, в которой ему придется оставить телефон без присмотра, чтобы Черри могла беспрепятственно его изучить. Она отругала себя за то, что не подумала об этом в первую очередь – теперь нужно ждать целый день. Чтобы Дэниелу самому хотелось вернуться поскорее, Черри отправила ему сообщение, легкое, игривое и провокационное, которое ничем не выдавало того, что она догадывается о его подозрениях, и намекало, что она до смерти хотела лечь с ним в постель. Оставалось надеяться, что это заинтригует Дэниела и он вернется домой при первой возможности, и вот тогда она приберет к рукам его телефон.